Голос Нуйкиной. Входите!

Купе членов комиссии. Здесь кроме Девятова Нуйкина и Семёнов. Нуйкина – интеллигентного вида дама, ей уже за пятьдесят, но она тщательно «заштукатурена». Семенову лет сорок пять,— это огромного роста, могучий мужчина. Он пьет пиво.

Шиндин (обращается ко всем). Ради бога, извините. (Девятову.) Вы ушли, а со мной несчастье случилось.

Девятов. Что такое?

Шиндин. Представляете, я стою, курю. Вынул из кармана билет (показывает, как вынимал), думаю, пойду сейчас покажу этой балде, проводнику. У меня, когда садился, билета не было при себе, у товарища, мы вместе едем в командировку. И вдруг, представляете, задумался и уронил билет...

Нуйкина. За окно?

Шиндин. Нет! Он попал между стеклами! Его видно!

Семёнов. Сейчас проводник вам даст жару!

Шиндин. Да в том-то и дело! Мы с ним и так поцапались на посадке! (Девятову.) Я вас очень прошу, скажите, что вы видели, как я уронил, а то – это ж ненормальный человек – сейчас такой шум поднимет. Очень прошу вас. Билет там, его видно. Я покажу... если вам не трудно...

Девятов неохотно поднимается, за ним следуют Нуйкина и Семёнов. Семёнов прихватил с собой бутылку с пивом. Все выходят в коридор вагона.

Коридор.

Входят Шиндин, Девятов, Нуйкина и Семёнов.

Нуйкина. Как же вы уронили?

Шиндин. Да вот так стоял (показывает, как он стоял), держал в руке, облокотился – и он у меня из пальцев выпал! Может, проволоку какую добыть, даже не знаю...

Семёнов (отхлебнув из бутылки). Оттуда не вытащить. Только если стекло разбить.

Нуйкина. Безобразие! Вы же знаете, есть правило: проездные документы и вообще документы никогда не надо зря вынимать!

Девятов. Идите за проводником.

Шиндин. Вы извините, что я вас впутываю,— просто я сейчас в таком гнусном настроении, он нагрубит, а я могу не сдержаться и ударить. Потом греха не оберёшься.

Девятов (несколько раздраженно). Ну идите, идите. Всё будет нормально.

Шиндин благодарно кивает и убегает. По пути он сворачивает в свое купе.

Купе, где едут Малисов и Шиндины.

Шиндин (вбегает, возбужденно Шиндиной и Малисову). Значит, так. Сейчас будет большой скандал (кивнул на коридор) – вы не высовывайтесь! Ясно? Сидеть в купе!

Шиндина. А что случилось?

Шиндин. Всё нормально! Ваша задача – сидеть в купе! (Выбегает.)

Малисов (он читал книгу – когда Шиндин убежал, сказал, зевая). О Господи!

Купе проводника. Проводник выдает белье – человек пять толпятся у дверей. Появляется Шиндин, расталкивает пассажиров.

Первый пассажир. Товарищ, товарищ,— очередь!

Шиндин. Да я не за простынями! (Проводнику.) Батя, пошли со мной – я билет уронил!

Проводник (прекращает выдачу белья). Чего-чего?

Шиндин. Я нес тебе билет, понимаешь, и выронил! Он упал между стёклами!

Второй пассажир. Отец, давай белье! Сколько можно ждать!

Проводник. Я вас больше ждал! (Шиндину, строго.) Между какими стёклами?

Шиндин. Ну пойдем – увидишь! Я стоял у окна – и уронил билет! Его видно!

Проводник. Ничего не знаю! Билет должен быть у пассажира на руках. Я должен его взять из рук в руки и положить вот сюда (показывает), вот в это гнездышко!

Шиндин. Ну какая разница – в это гнездышко или в то гнездышко! Там гнездышко побольше! Ему там просторнее, твоему билету! Короче говоря, я тебя предупредил. Освободишься – подойдешь.

Проводник. Стой! (Отталкивает пассажиров, хватает Шиндина за рукав.)

Шиндин. Дальше что?

Проводник. А дальше пойдете со мной к ревизору!

Третий пассажир. Давайте простыни, потом будете разбираться!

Проводник. А вы меня не учите, что сейчас, что потом! Я ученый! (Шиндину.) Шагом марш в тамбур!

Шиндин смеется.

Я кому сказал – я тебе сказал или этому бачку сказал – шагом марш в тамбур!

Шиндин (кричит в глубь коридора). Товарищи! Я вас прошу, подойдите сюда! (Проводнику.) Убери руку, чучело!

Проводник. Пассажир, пройдите в тамбур – хуже будет!

Шиндин (показывая на подошедших Девятова, Нуйкину и Семенова). Вот свидетели, балда! Люди видели, как я уронил билет!

Девятов. Послушайте...

Проводник (перебивает). У вас какое место, пассажир?

Девятов. У меня?

Проводник. Да, у вас?

Девятов. Одиннадцатое.

Проводник. Так вот идите на свое одиннадцатое место и сидите там смирно! Когда нужны будут свидетели, я вас позову!

Нуйкина. Вы почему так грубо разговариваете? Кто вам дал право?

Проводник. Тю-тю-тю! Милая! Ты зачем сюда села? Ехать? Ты поезжай, а не встревай!

Нуйкина. Вы вообще имеете представление, с кем вы разговариваете?

Проводник. А мне плевать! В поезде нет кабинетов! Тут у каждого полочка – все равны!

Девятов (весь побагровел.) Послушайте, вы! Извольте сделать пять шагов, подойти к окну – и вы увидите билет! Развели базар!

Проводник. Очень интересно! А ревизор придет – вы что, его тоже прикажете тащить к окну?

Нуйкина. Да не рассыплется ваш ревизор, если тоже подойдет к окну!

Проводник. Ух ты! Небось перед своим начальством на задних цыпочках дрожишь – а села в поезд, сразу смелая стала!

Девятов (орёт). Вы можете замолчать!

Проводник притих, нахмурился.

Девятов. А теперь подойдите к окну. Но только молча!

Проводник не двигается с места.

Семёнов (отхлебнув из бутылки, ласково). Отец, может, у тебя ножки болят? Я могу отнести...

Все рассмеялись. Проводник напыжился, побагровел, но пошёл. Остальные двинулись за ним.

В коридоре, у окна.

Шиндин. Вот твой билет!

Проводник опускается на корточки и долго, не спеша, рассматривает застрявший между стеклами билет.

Шиндин. Ну что, убедился? Надо было шум поднимать, людей беспокоить?

Все молча ждут, что теперь скажет проводник. Однако он довольно бодро поднимается, победоносно осматривает всех.

Проводник. Это не билет!

Шиндин (аж подскочил). Чего-о-б-о-о? Вот же, торчит!

Проводник. Да. Ну и что – торчит? (Повернулся к Девятову.) Вот вы свидетель, да? Кричали на меня, да? Признаюсь, всё-таки билет. Так вот я вас прошу – посмотреть и сказать: какая дата и какая станция назначения у этого билета? Прошу, прошу!

Девятов. Надо стекла мыть как следует! Вымойте – увидите, что там написано!

Нуйкина. Господи! Да неужели вам не достаточно того, что три человека видели, как он уронил?

Проводник. Интересное дело! Вы видели какой-то билет! А какой? Куда? Дата? Может, это билет совсем в другую сторону!

Шиндин. Слушай, хватит демагогию разводить! Я еду в командировку! Мне дорогу оплачивают! Какой смысл мне без билета ехать? Это ты хоть можешь сообразить своей головой? (Вдруг увидел вышедшую из купе жену. С ходу.) Алла Ивановна, идите сюда! Пожалуйста, это моя жена! Она тоже может подтвердить?

Шиндина. Что случилось?

Проводник. Ты же сказал, с товарищем едешь! Уже оказывается дама?

Шиндин. Да мы втроем едем! Просто товарищ пошел в другой вагон – к знакомому! Представляете, Алла Ивановна, случайно уронил билет (показывает билет), и он не верит, что билет у меня был!

Шиндина. Да вы что! Два билета я вам отдала, когда мы садились, а его билет остался. Он взял, чтоб вам отнести. Вот наши командировочные. (Хочет достать из сумки.)

Проводник. Ну и что – командировочные? Он сейчас зайцем проедет, потом у кого-то стрельнет билет, а на работе ему заплатят! Что я, не знаю, как это делается!