— И что же, по-твоему, я и есть то самое счастье?

— Хорошо, что ты сама сказала, а то я бы вряд ли решился, — тихо промолвил Игорь.

— Мы, кажется, в салоне «семерки» сейчас наблюдаем куртуазность восемнадцатого века, — ехидно заметила Алена. — А вдруг я тоже лесбиянка, феминистка или еще похлеще?

— Нет, — улыбнулся он и, оторвав руку от руля, коснулся ее запястья, — ты другая.

— Да почем ты знаешь?! — возмутилась Алена. — Ты меня два раза в жизни видел!

— Поверь, этого достаточно…

— Для профессионала, — закончила за него она, чем повергла его в крайнее и, кажется, искреннее смущение.

Кроме того, что любовная лихорадка Игоря была ей неприятна, она еще казалась ей крайне подозрительной. С чего это вдруг он принялся за ней ухаживать, когда еще в субботу вся сила его чувств была направлена на Ларису? А ее он и не замечал вовсе. Как только она об этом подумала, ее тут же пробила дрожь. Может быть, Игорь и есть убийца-маньяк? Может, он уже расправился с Ларисой и теперь клинья к ней подбивает?

Она оглянулась. Терещенко же обещал, что за ней будут следить ребята из отдела, где же они, интересно знать? По проспекту ехало много машин. После светофора «семерку» Игоря принялся обгонять вишневый «Москвич». В его салоне она узрела двух парней, слишком серьезного вида для обычных автолюбителей. По крайней мере, ей так показалось. Алена радостно улыбнулась водителю «Москвича», когда тот повернул голову в сторону «семерки». Лицо парня вытянулось. Чтобы наладить контакт, она ему подмигнула. Водитель выполнял прямо противоположный маневр задуманному ранее — надавил на тормоз и, приотстав, перестроился в другой ряд, а потом и вообще свернул на другую улицу от греха подальше. «Не он, — разочарованно подумала она. — А где же тогда «он» или «они»?»

— …вот когда ты кукушку спросила… — самозабвенно продолжал Игорь, для которого маневры «Москвича» остались незамеченными, — … я тогда посмотрел на тебя другими глазами.

— Что? — Алена повернулась к нему, чтобы понять, о чем он толкует, потому что, пока она отыскивала, кто же ее бережет, окончательно потеряла нить разговора.

— Я говорю, что тогда только и понял, что всегда искал девушку, похожую на тебя, — он метнул в ее сторону взгляд, исполненный нежности. В другой момент она, может быть, и растаяла, но не теперь. Теперь в его масленых глазках она прочла опасность, угрожающую ей непосредственно. «Смерть наступила от большой потери крови…» — выдержка из освидетельствования смерти, зачитанная Вадимом Терещенко, всплыла в памяти как нельзя кстати, тем самым окончательно исключив возможность романа.

— Останови здесь! — сухо приказала Алена.

— Как здесь? — все еще улыбаясь, спросил Игорь и оглянулся по сторонам. — Тут же одни офисы.

— А мне в офис, — быстро сориентировалась она, но потом пояснила, уже повышая тон: — И вообще, какое тебе дело, что мне тут нужно?! Нужно, и все!

— Может, все-таки до дома довезти? — не очень надеясь на успех, предложил он.

— Нет, — упрямо мотнула она головой.

— Что ж, — пожал он плечами и подвел машину к обочине, — твое желание — закон.

— Вот, — она сунула ему букет в руку, протянутую для пожатия, — всего доброго! — И, открыв дверь, быстро выпрыгнула на улицу, пока он не передумал ее отпускать.

— Так я позвоню тебе?

— Забудь об этом, — не очень вежливо отрезала Алена.

— И все-таки я позвоню, — он попытался вложить в прощальную фразу некий скрытый смысл.

Она не стала расшифровывать, что именно он хотел этим сказать, захлопнула дверь и быстро направилась к станции метро.

Не то чтобы путь до дома был в ее представлении сопряжен с опасностью лишиться кошелька, жизни или невинности в пользу какого-нибудь случайного бандита. По крайней мере, ни одного случая насилия сторожилы двора не помнили. Еще бы, дом стоял почти на Профсоюзной улице, в весьма обжитом районе. И все-таки Алене сегодня было не по себе. Она десять раз оглянулась, прежде чем завернуть за угол. А во дворе, как назло, не было ни души. И ведь всего-то навсего восемь часов вечера!

«Так где же те, которые должны меня охранять?» — во второй раз за день с недовольством подумала она. Стук ее каблуков разносился вокруг, гулко ударяясь о стены. Звук не очень-то приятный, свидетельствующий об одиночестве и незащищенности. Сердце ее погнало кровь с удвоенной силой. В висках бухало набатом. И тут придорожные кусты зашевелились, чья-то грязная волосатая лапа схватила ее за лодыжку. Алена охнула и с размаху плюхнулась коленкой на асфальт. Сквозь ветки просунулась лохматая голова, принадлежавшая существу мужского пола — по крайней мере, так было, пока существо не напилось до состояния абсолютной бесполости.

— Детка, дай рупь! — проникновенно попросила голова.

— Рупь?! — судорожно выдохнула Алена, едва ворочая языком.

— Дай два, — детина явно не был взыскательным.

— Отпусти ногу! — взвизгнула она так пронзительно, что у самой уши заложило.

Детина замер, вжав голову в плечи, и зажмурился. Пальцы его при этом инстинктивно сжались. Алена саданула его по башке сумкой. Он дернулся и повалился на бок, напрочь переломав при этом куст. Хватка его ослабла. Она ощутила свободу и опрометью понеслась в подъезд, на чем свет кляня следователя Терещенко, а заодно и всю народную милицию.

Влетев в квартиру, она первым делом набрала номер домашнего телефона Вадима Терещенко.

— Простите, вы что сейчас делаете? — вежливо поинтересовалась она, когда он ответил.

— Футбол смотрю, а что? — невозмутимо отозвался он.

— Футбол, значит, — процедила Алена, задыхаясь от гнева.

— Так ведь чемпионат мира. Ренальдо играет!

— И как играет?

— Как бог! А что случилось? — заволновался он.

— Сущие пустяки, я всего-навсего человека убила! — проорала она, уже не контролируя себя.

— Да? — Похоже, он не удивился.

— И еще, можно поинтересоваться, от скольки и до скольки меня все-таки охраняют?! Просто, понимаете ли, очень хотелось бы знать со скольки мне уже нужно начинать бояться?!

— Вы можете толком рассказать, что произошло?

— Разумеется. Сначала я еду в машине с подозреваемым, подмигиваю всем подряд, думая, что они меня охраняют. Оказывается, я делаю это напрасно, потому что, черт возьми, меня никто не охраняет, и в глазах доброго десятка граждан я выгляжу нимфоманкой! Потом я иду по пустынному двору, на меня нападает какой-то перепивший тип, но странно… — она мастерски выполнила паузу (с артистической точки зрения), — где же омоновцы-то?! Хотите знать правду?! Никто меня не охраняет! Напрашивается вопрос, где же мои доблестные защитники?! Может быть, тоже футбол смотрят? Все-таки жалко пропустить игру этого… черт! Ренальдо!

— Так вы перепившего типа убили?

— Я стукнула его сумкой по башке, он упал. Пульс я у него проверять не стала!

— И правильно сделали. А почему вы решили, что вас будут охранять именно омоновцы?

— Это меня утром интересовало, а сейчас я хочу знать другое: меня вообще хоть кто-нибудь охраняет?!

— Этот вопрос решается, — смущенно ответил он, предчувствуя бурю.

Но напрасно. Алена плюхнулась на диван и растерянно пролепетала:

— Что? Никто?!

— Сегодня действительно никто. Я же говорю, вопрос решается. Людей не хватает, никто же не знает, что вам известно о предполагаемой слежке, вот и не торопятся, — пояснил он виноватым голосом.

— А вы, Вадим? Вы же знаете. Неужели… — Она не стала слушать его извинения и положила трубку.

Единственным человеком, к которому она могла сейчас обратиться за помощью, была тетка Тая. При других обстоятельствах ей бы ни за что не пришло в голову звонить и напрашиваться в гости. Но сегодня иного выхода Алена для себя не видела. Перспектива провести ночь в одиночестве ее не только не устраивала, она тряслась всем телом при одной мысли, что будет таращиться широко раскрытыми глазами в потолок, прислушиваясь к каждому шороху, еще и еще раз мучительно размышляя: кто убил, зачем убил, кто следующая жертва, и так далее, и так далее до самого утра.