— Если вам интересно, то вот… — неожиданно спохватилась она, вспомнив, что, собственно, ее привело в кабинет следователя. С этими словами она поспешно полезла в сумку, но выудить оттуда листки со списком подозреваемых, который она составила за выходные, так сразу и не смогла: затерялись, как всегда. — Ой, черт! — нервно воскликнула Алена и без лишних слов высыпала все ее содержимое на стол следователя.

Тот растерянно уставился на кучу всяческой ерунды.

— Это еще зачем? — он выудил нож, который она купила для тетки Таи, и покрутил его в руке. — Вообще-то…

— Это я, как всегда, забыла выложить, — смущенно призналась она, — ненавижу эту сумку, все в ней теряется. — Она разгребла по столу свои вещи. — Вот, нашла, — и вручила Вадиму исписанные листки.

Он пробежал глазами:

— Довольно занятно. По дороге расскажете.

— Вы что же, провожать меня пойдете?!

Он кивнул и покраснел, словно вести ее домой было для него чем-то вроде свидания, а не производственной необходимостью.

Вторник начался с посещения редакции журнала «Оберег».

— Ты со Скрипкой связалась? — резонно вопросила заместитель главного редактора Ксения Коновалова — девушка во всех отношениях милая, за исключением, пожалуй, страстного желания соблюсти все существующие в мире правила, даже неписаные. Тем она Борисычу и нравилась, но он был в этом одинок. Прочие сотрудники журнала считали ее дотошной занудой. Алена была с ними солидарна, поэтому поморщилась. — А то мы ведь статью твою в номер набираем, а по всему похоже, что ты не удосужилась отослать интервью на проверку ни Ивару Скрипке, ни его директору, так? Или я не права?

Разумеется, Алена не удосужилась. Но на сей раз вовсе не из профессиональной некорректности, в чем ранее ее уже не единожды обвиняли другие обиженные звезды, а потому, что голова ее теперь была занята совсем иными проблемами, на ее взгляд, несравненно более насущными, чем какая-то статья. Ну что, скажите, важнее, в конце-то концов, — интервью этого бездарного Скрипки или ее жизнь?!

— Плохо, — констатировала Ксения. — Борисыч на уши встанет. Немедленно отправь. Между прочим, директор Ивара уже звонил, интересовался.

— Ну, господи боже, — вздохнула Алена, — почему же не отослали за меня?

— Разумеется, ведь это наша работа, не так ли? — съехидничала Ксения. — К тому же в твоей рубрике с этого месяца должна появляться подборка из западных новостей.

— Этим раньше занимался Сережа Давыдов.

— Теперь не занимается, его перевели в другой отдел. Решили, что ты не переломишься.

— Круто! И где мне искать эти новости?

— У Давыдова спроси.

— А его где искать?

— Если бы ты почаще появлялась на работе, то наверняка знала бы. — Сказав это, Ксения удалилась с гордым видом в другой конец редакции, оставив Алену в замешательстве, и с чего это вдруг она ее невзлюбила? Впрочем, скорее всего речь шла не о любви или нелюбви. Скорее всего Ксения, как всегда, с преувеличенным чувством собственного достоинства выполняла указание главного редактора, а это в ее системе ценностей приравнивалось к закону, который она так любила беспрекословно выполнять.

Алена села за стол и покопалась в стопке бумаг, пытаясь отыскать нужные оттиски с текстом интервью певца. Порядком ее рабочее место, прямо скажем, не отличалось — она уже успела найти все, что раньше считала безнадежно пропавшим, например, рукописный вариант статьи про 50-й Оскаровский фестиваль, которую еще весной так громогласно-настырно требовал от нее Борисыч и которую пришлось-таки писать заново. Теперь она выудила ее из-под большого конверта в самом низу стопки оригиналов и чертыхнулась. Хорошо, что интервью Ивара есть на дискете — если история повторится, можно заново распечатать. Телефонный звонок прервал ее творческую деятельность, она высвободила аппарат из-под кучи всякого канцелярского хлама и взяла трубку.

— Алена, это ты?

— Я, — несколько озадаченно ответила она, судорожно вспоминая, когда это умудрилась дать рабочий телефон Игорю, а заодно, что ему от нее понадобилось настолько срочное, что он не может дождаться, пока она появится дома. Правда, на последнее он тут же ответил:

— Могу я поговорить с тобой о Ларисе?

— Что с ней?! — выдохнула она, ожидая самого худшего.

— Нет, с ней ничего, — он вздохнул. — Дело во мне.

— В тебе?! Она что, тебе угрожает? — Трубка дрогнула в ее руке, да так сильно, что она ее чуть было не уронила.

— Почему?! — удивился он. — Никто мне не угрожает. Странная ты сегодня.

— Будешь тут странной! — Она перехватила трубку второй рукой. — Каждый день что-нибудь случается. Ты мне скажи, ты что, не работаешь?

— Почему это не работаю? Просто бывают проблемы поважнее профессиональных.

Спорить с ним было бессмысленно. Она обреченно вздохнула:

— Ладно, рассказывай.

— Нет, это не телефонный разговор, — заявил он.

— Ну, знаешь ли…

— Можешь ты мне уделить внимание после работы? Я бы за тобой заехал.

— Алена, ты уже отправила факс директору Скрипки? — вопросила из своего угла Ксения.

— Хорошо, — быстро согласилась она, косясь на приближающегося зама, — давай часов в семь у метро «Водный стадион».

— Буду. У меня синяя «семерка».

Она положила трубку, теперь уже в полной уверенности, что не давала Игорю рабочий телефон — впрочем, как и домашний. Как он ее разыскал? Правда, существует Саша — известное трепло. Он скорее всего просветил своего дружка. А что у Ларисы с Игорем? Она-то думала, что если и есть в этой компании какая-то связь, то это связь Ларисы с Сакисяном. Впрочем, по тому, как смотрел на Ларису Игорь, как бережно поддерживал ее за локоток, по его предупредительности и прочим деталям, только дуреха не поняла бы — да он в нее страстно влюблен! Примерно так же ведет себя дядя Вася с теткой Таей. И почему она сразу не обратила внимание? Ну и что теперь Игорю от нее, от Алены, понадобилось? Хочет поплакаться на горькую судьбу? Заманчивые перспективы на вечер, ничего не скажешь!

День пролетел в выяснениях с директором Ивара Скрипки вопроса, почему журналисты такие «необязательные типы», и уж если такая «растяпа» работает в столь уважаемом издании, как «Оберег», то пусть уж она не сочтет за труд вовремя высылать свои статьи на проверку, тем более что за статью о его подопечном он уже перечислил журналу кругленькую сумму. Разумеется, статью она ему переслала, он тут же перезвонил и раздраженно высказал свое мнение — написанное, мол, его не устраивает, потому что выставлен певец в странном свете, не соответствующем его имиджу.

До самого вечера Алена, скрипя зубами, правила «имидж» Ивара Скрипки под чутким руководством директора, едва не забыв о назначенной встрече с Игорем. Так что к метро она подлетела вся взмыленная и раздраженная. Каково же было ее удивление, когда тот встретил ее с огромным букетом роз и предложил провести диалог в романтической атмосфере ресторана «Ампир». Она растерянно приняла цветы, но нашла в себе силы ответить решительным отказом на приглашение.

— У меня нет времени, — несколько смущенно процедила Алена, — выкладывай быстро свою проблему.

Игорь усадил ее в машину. Он явно медлил, трепался о всякой ерунде, пока она наконец не прижала его к стенке вопросом:

— Что у тебя с Ларисой?

Он дернулся и неестественно хохотнул:

— Да что может быть у мужчины с такой, как Лариса?

— Мне казалось, что ты от нее без ума.

— Это казалось. На самом деле она лесбиянка.

— Не лесбиянка, а феминистка.

— Какая разница-то?

— Это не одно и то же.

— Ну, вам, женщинам, виднее, — согласился Игорь, — в любом случае отношения с ней абсолютно невозможны.

— Тогда о чем говорить?

— Вообще-то, я хотел поговорить о нас с тобой.

— Да?! — искренне удивилась Алена. — О нас?!

— Точно! Гоняешься всю жизнь за кем попало, мимо настоящего пробегаешь. Я вот вчера подумал и решил, не хочу больше мимо счастья пролетать.