В январе 1966 года появился первый сингл EPISODE SIX. После недолгих размышлений, на сторону «А» поместили «Put Yourself In My Place», песню музыкантов THE HOLLIES Кларка, Хикса и Нэша, скрывающихся за псевдонимом Рэнсфорд (Ransford). На второй стороне сингла была композиция Гловера «That’s All I Want».
Вскоре ребята отказались от услуг Хельмута Гордона, который был виноват в подписании кабального договора с «Руе Records». Новым менеджером стала Глория Бристоу. EPISODE SIX заключили контракт с про-моутерской компанией «Harold Davison Agency», клиентами которой были также THE DAVE CLARK FIVE.
В конце апреля вышел второй сингл группы — «I Hear Trumpets Blow//True Love Is Funny». Первая песня в свое время стала хитом в исполнении американской группы THE TOKENS, а вторую сочинил Харви Шилдс. В хит-парад эта сорокапятка тоже не попала, хотя получила лестную рецензию от барабанщика THE WHO Кита Муна в «Melody Maker»: «Сингл очень хорош, звук — настоящий West Coast, определенно американский. Хороший диск, отличный саунд».
В мае EPISODE SIX пригласили выступить на фестивале, организованном «Radio 1», а также на телешоу «Ready Steady Go». 3 августа группа записывает третий сингл. Для Шейлы арендовали орган «Hammond», уплатив 18 гиней за сессию. Этот диск вышел всего через 16 дней. На его первой стороне была помешена битловская «Неге, There And Everywhere», а на второй — «Mighty Morris Теn» авторства Гловера. Для раскрутки сингла пошли на хитрость, дав его пиратским радиостанциям, которых в середине 60-х расплодилось множество, а уже потом предоставили официальным радио- и телепрограммам. Но, несмотря на прогноз, сделанный в одной из радиопередач так называемым «Жюри Джубокса», сингл хитом не стал. Заработки группы продолжали оставаться смехотворно малыми. В интервью газете «Wembley Observer» Харви признался: «Истории о голодающих музыкантах — сущая правда. Если бы мы не жили дома и не получали помощь от родителей, то тоже голодали бы. Единственная причина, по которой мы играем музыку — это сама музыка. Мы просто работаем, не покладая рук, а когда придет наш звездный час, то будем к этому готовы».
Гиллан в это время заводил мелкие интрижки, и однажды одна из девушек, Джин, появилась на вечеринке вся в слезах и побитая. Когда Иен стал расспрашивать, в чем дело, она сказала, что менеджер Дэннис Рэйни узнал о ее связи с рок-певцом. Гиллан сначала решил обратиться в полицию, но потом «совершил глупейший поступок» — благородно и по-рыцарски спас честь девушки, предложив ей руку и сердце. Надо ли говорить, что когда мама узнала о планах Иена жениться на женщине, старше его на 10 лет, она была в шоке. Противниками этого брака были и все друзья Гиллана, но пути к отступлению не было. На свадьбе музыканты EPISODE SIX присутствовали полным составом. Молодоженам пришлось делить с несколькими друзьями однокомнатную квартиру на Копенгаген-стрит.
Семейная жизнь была недолгой. Когда Рэйни покончил жизнь самоубийством (крайне маловероятно, что тому причиной было замужество Джин), молодая жена впала в истерику, и Гиллан понял — она любила не его, а Денниса. Выйти из тупика косвенно помогла Глория. Она загружала EPISODE SIX постоянными концертами. Однажды Иен вернулся из командировки и… Правильно, как в анекдоте, застал жену с другим, получив неожиданный повод для развода. Только в 1983 году Гиллан узнал, что Джин тогда была беременной, и у него есть 16-летний сын. Бывшая жена подала на Иена в суд, но тот и не подумал отпираться, заявив, что признает отцовство, так как сын явно похож на него.
В сентябре 1966 года Глория Бристоу, которая также была менеджером певицы Дасти Спрингфилд (Dusty Springfield), организовала совместные гастроли. EPISODE SIX исполняли всего две песни: одну в первом отделении шоу, и одну — во втором. Группа впервые играла на концертах, а не для танцующей публики, сразу почувствовав разницу: «Когда мы начали выступление в «Finsbury Park», то увидели, что те номера, которые отлично «катили» в танцзалах (к примеру, «New Orleans»), не срабатывали во время тура». Гастроли закончились выступлением в шеффилдском зале «Gaumont», после чего Глории удалось пристроить группу в клуб «Marquee». Там EPISODE SIX предваряли выступления THE ACTION, Джимми Джеймса и Клиффа Беннетта. Рецензии на эти концерты даже появились в прессе.
Глория в попытках поднять акции группы проявляла чудеса изобретательности. Сначала она разослала членам фэн-клуба письма с просьбой регулярно заказывать на радио песни EPISODE SIX, а потом загорелась идеей выпуска сольных синглов членов группы, почему-то решив, что это поможет реализации записей EPISODE SIX. Первым выпустили сингл Шейлы Картер (от настоящей фамилии Диммок она решила отказаться) с песней Шарля Азнавура (Charles Aznavour) «I Will Break Your Heart».
Для прессы Шейла давала оптимистические интервью, нахваливая свой сингл: «Я немного волновалась. Когда я зашла в студию и увидела этот большой оркестр, то не могла поверить, что это — для меня. Все мы хотели записать соло-пластинки, потому что это помогло бы прорекламировать группу, а заодно показало наши индивидуальные способности, ведь мы такие разные…» На самом деле, она не была довольна ни выбором композиции, ни тем, что запись песни для второй стороны, «Incense», прекратили всего после двух дублей (ей не понравился результат, и она хотела переписать вокальную партию). Интересно, что в композиции «Incense» Гиллан играет на клавишных.
Гловер тоже пробовал свои силы — он записал на демо-ленту несколько композиций и предложил их фирмам грамзаписи. «Have You Ever Been There» даже вышла на сингле группы THE THREE PEOPLE.
Самым значительным событием 1966 года стала поездка в Ливан. В конце ноября музыканты прилетели в Бейрут, где их синглы занимали три верхних позиции. И хотя данные хит-парада составлялись по результатам продаж всего двух магазинов, да и количество реализованных «со-рокапяток» измерялось сотнями — это был успех.
По контракту EPISODE SIX должны были выступать в «Casino Du Liban». «Какая жуть играть музыку на фоне клацания «одноруких бандитов»! Мы тогда чуть не распались, — сетовал Гловер. — Правда, нам удалось заработать достаточно денег, чтоб купить новый микроавтобус «Tranzit». Денег хватило также и на то, чтобы приобрести солидную аппаратуру». Иен вспоминает, что у EPISODE SIX «аппарат» был круче, чем у DEEP PURPLE в то время, когда он к ним присоединился (об этом позже).
В ливанской поездке был еще один плюс: музыканты получили бесценный опыт, познакомившись с совершенно другим миром, так отличавшимся от Европы и Америки. Иен впервые увидел, к чему проводит религиозная нетерпимость и межнациональная рознь. Позже ливанские мотивы будут появляться в текстах его песен.
По большому счету, Гиллана заставил взяться за перо Роджер Гловер. Иен искренне считал, что песни Роджера ничем не хуже каверов, которые группа записывала для первой стороны синглов. Однажды, услышав очередную песню Роджера, Иен воскликнул: «Да она великолепна! Хотел бы я так сочинять!» На что Гловер ответил: «Я не буду с тобой разговаривать, пока ты сам не напишешь песню, — и после небольшой паузы добавил, — по крайней мере, до тех пор, пока ты не попробуешь это сделать». «Так как он мог сказать это на полном серьезе, я, боясь потерять хорошего друга, вынужден был действовать. Конечно же, у меня получится! Я говорю по-английски, могу складывать слова вместе, так что смогу писать тексты песен!» — решил Иен. Его первой попыткой были стихотворные воспоминания о путешествии по Америке (в конце 70-х на основе этих строк будет написана песня «Puget Sound»).
Гловер помогал Иену постигать азы сочинительского мастерства: они вместе сочиняли стихи, пытаясь положить их на музыку; «разбирали» конструкцию песен своих кумиров; затевали своеобразную игру, когда один придумывал тему, а другой за 10 секунд должен был написать об этом коротенький стих.
Но вернемся в Бейрут. Ребята в поте лица работали на сцене, пытаясь создать незабываемое шоу. В ход шли консервированная мыльная пена (crazy foams) и кукурузные хлопья, которые разбрасывались в зале. Исполнялись каверы известных композиций и вещи авторства Гловера. Особой популярностью пользовалась песня Чака Берри «Too Much Monkey Business» и инструментальная композиция «Mozart Vs. The Rest» («Моцарт против всех»). Это была обработка классического «Турецкого марша» Моцарта. К нему Тони Лэндер придумал темповую гитарную аранжировку (по аналогии с версией хачатуряновского «Танца с саблями» группы LOVE SCULPTURE).
