Иен считал, что бывшие коллеги не должны выступать под старым названием: «Я искренне горжусь именем DEEP PURPLE, но пришло время отправить это дело на покой. Все это нужно прекратить. Им нужно воссоздать RAINBOW, тогда у нас наладятся взаимоотношения, и мы просто будем с теплыми чувствами вспоминать старые времена вместо того, чтобы враждовать и обливать друг друга грязью».
Но вернемся к осенним гастролям Иена. После концерта в Афинах последовали выступления в Италии, Швейцарии, Люксембурге, Франции и Дании. В столице Дании Иен подсобил коллегам по рок-фронту, группе PRETTY MAIDS, записав с ними композицию «А Merry Jingle» (она вышла на второй стороне их японского сингла в ноябре 1990 года) «Песня с PRETTY MAIDS была результатом слишком большого количества выпитого спиртного в одной из студий Копенгагена. Она чрезвычайно странная — этакая внесезонная версия «Желаем веселого Рождества». Мораль сей басни: не напивайтесь на чужой сессии», — смеется Гиллан. В «А Merry Jingle» Иен действительно не столько поет, сколько дурачится и истошно кричит. Далее по ходу скандинавского тура было еще одно «братание». 22 октября в стокгольмском зале «Fryshuset», в конце выступления группы Гиллана, на сцену поднялся Ингви Мальмстин (Yngwie Malmsteen), исполнив с Иеном «Lucille», «Speed King», «Black Night» и «New Orleans».
Выступив на следующий день в Осло, Гиллан дал два концерта в Германии — 25 октября в Гамбурге и 26-го в Берлине. Намеченные на ноябрь британские гастроли из 23 шоу отменили.
«Тур «Naked Thunder» был одной непрерывной пьянкой, и моя ближайшая и самая дорогая выложила мне все как на духу: «Иен, мое терпение лопнуло, с этим пора кончать». Она сказала, что я должен бросить пить (что само по себе справедливо), прекратить курить (нет проблем) и сбросить несколько килограммов (тут мне и смерть)».
Тем временем фирма грамзаписи оказывала давление на Гиллана.
— Давай, Иен, нам нужен рок-альбом!
— Хорошо, я буду кричать в каждой песне, от начала и до конца.
Гиллан даже хотел назвать очередной альбом Primal Scream («Первородный крик»), но оказалось, что есть такая группа, к тому же так назывался и сингл MOTLEY CRUE. Остановились на названии Toolbox.
Поначалу удалось достичь договоренности об участии в записи альбома басиста Нила Мюррея (Neil Murray) и ударника Кози Пауэлла. Поскольку они были в составе BLACK SABBATH и не смогли бы принимать участие в гастролях, то решили от этой идеи отказаться. Иен хотел, чтоб музыканты, записавшие диск, были в составе его группы на постоянной основе. Тогда продюсер альбома Крис Тангаридес (Chris Tsangarides) предложил Иену кандидатуру американского барабанщика Леонарда Хэйза (Leonard Haze, экс-У&Т). Иен встретил Хэйза в аэропорту, и, пожав руку, произнес: «Рад тебя видеть, насколько я знаю, твое прозвище — «Мэр Ада»?» Тот посмотрел на Иена: «Совершенно верно, но в скором будущем я надеюсь стать его президентом». Музыканты поселились в лондонском отеле Swiss Cottage. Тангаридес, Гиллан и Моррис принялись обзванивать знакомых в поисках бас-гитариста. Узнав об этом, Леонард порекомендовал своего земляка, рослого бас-гитариста Брета Блумфилла (Brett Bloomfield, экс-STARSHIP). Бретт вскоре прилетел в Лондон.
«Когда этот парень вошел в студию, я посмотрел на него снизу вверх и сказал: «О, Господи! Какой он высокий! Но когда Бретт начал играть, я был потрясен. Впервые в моей группе бас-гитара ТАК звучала. Этот парень просто заколачивает гвозди в стену, и в то же время поддерживает партию соло-гитары». Гиллан пригласил на запись еще одного американца: «Я всегда восхищался звуком, который извлекал из своей гитары Лесли Уэст (Leslie West), к примеру, в «Mississippi Queen» группу MOUNTAIN»
Лесли прилетел в Англию и сыграл в нескольких песнях. Одна из них — «Hang Me Out То Dry»). Правда, потом, по не совсем понятным причинам (Гиллан внятно ничего не может объяснить, говоря о каких-то эстетических и технических причинах), сольные партии Уэста заменили моррисовскими. «Позже, после одного из концертов в Швеции Лесли расквасил мне нос, зажав в дружеских объятиях, и фальцетом кричал: «Что случилось с моим долбанным соло?» — вспоминал Гиллан.
Впрочем, некоторые ритм-партии Уэста на диске остались. Именно эту демо-ленту Гиллан прокрутил представителям фирмы грамзаписи. Дело в том, что руководство «East West Records GMHh: почему-то взъелось на Стива Морриса, считая его балластом. Они хотели, чтобы с Гитаном работал более именитый гитарист. Иен даже вел переговоры с Берни Торме и Мэлом Гэлли (Mel Galley, экс-TRAPEZE и WHITESNAKE) Судя по всему, приглашение Лесли Уэста было как раз тактическим ходом, призванным убедить немцев, что Иен прислушивается к их мнению.
На прослушивании демо-записи Иен схитрил. Сначала он прокрутил одну ленту, сказав, что на ней играет Стив, а потом поставил другую: «Тут играет Лесли». Чиновники из звукозаписывающей компании заявили, что эта вещь просто великолепна. «Но я-то им не объяснили, что, хотя гитарист в ней — Лесли, автором является именно Стив, к тому же он там тоже играет!» — смеется Гиллан. Он не собирался отказываться от услуг Морриса которого считал отличным гитаристом и талантливым композитором. Успокоив представителен «East Wen» обещанием, что на гастроли Морриса брать не будет, Иен отправился в «Battery Studios», где и был записан Toolbox. Альбом открывает песня «Hang Me Out То Cry" авторства Гиллана и Уэста. В ней все на месте: и отличный гитарныйгрифф, и обещанны фирме грамзаписи знаменитый крик Иена (типа, всё путём, я в форме). Заглавная композиция, «Toolbox» — традиционный гиллановскийрок-н-ролл, незатейливый, но энергичный. «Dirty Dog" энтузиазма не вызывает — много крика, бессмысленное соло гитары… «Candy Horizon" спасает очень красивыи гитарныи рифф, на фоне которой Гиллан поет не менее красивыи припев. Пятая композиция диска (и, очевидно, лучшая) «Don't Hold Me Back» начинается с эффектного вступления. Бас-гитара и ударные задают четкий ритм, звучит невероятно красивая гитарная ходовка, после нее — экспрессивный вокал Иена…
«Pictures Of Hell», инспирированная землетрясением в Армении и войной в Персидском заливе, получилась очень «пэпловской», как будто она записывалась для Perfect Strangers. В «Dancing Nylon Shirt (Part 1)» слова, «начитанные» Гилланом, чередуются с гитарной ходовкой. Когда Иен был ребенком, он видел по телевизору рекламный ролик с танцующими нейлоновыми рубашками «Real Brook», вот откуда странное название песни. В музыкальном плане композиция ничем не выделяется. «Bad Of Nails», как и «Picture Of Hell», напоминает DEEP PURPLE (правда, не лучшего периода). «Gassed Up» — скучный номер, впрочем, как и «Everything I Need». Завершающая альбом «Dancing Nylon Shirt (Part 2)» — экспериментальная композиция, в которой Иен речитативом наговаривает слова на отрывистые музыкальные фразы. Песня заканчивается тем же мотивом, что и «Dancing Nylon Shirt (Part 1)». Toolbox показал, что Иен находится в превосходной форме.
Так как гастроли были запланированы на июнь 1991 года, у Иена было свободное время, и он откликнулся на приглашение братьев Болландов принять участие в записи альбома о Чарльзе Дарвине. Голландцы Роб и Ферди Болланды (Rob & Ferdi Bolland) известны, прежде всего, как авторы песни «In The Army Now». Правда, многие меломаны СНГ запомнили этот хит в исполнении группы STATUS QUO. «Теория эволюции Чарльза Роберта Дарвина, изложенная в его монументальном труде «Происхождение видов», потрясла мир сразу же после первой публикации, и тем самым подняла продолжающуюся до сих пор бурю споров. Его теория, жизнь и работа послужили неиссякаемым источником вдохновения, что и привело к созданию этого концептуального альбома», — такой тирадой в буклете к CD предваряют Роб и Ферди свой проект.
Кроме Гиллана, Болланды пригласили Колина Бланстоуна (Colin Blunstone), Сюзи Кватро (Suzi Quatro), Роберта Пота (Robert Pot), австрийского певца Фалько (Falco), Питера Хофманна (Peter Hofmann) и BARCLAY JAMES HARVEST. Альбом Darvin: The Evolution — это зарисовки из жизни выдающегося ученого. Гиллан читает текст от имени старика Дарвина («Overture» и «Finale»), а также поет в композиции «Suite — The Long Goodbye/The Final Curtain Falls».
