Сначала планировалось провести гастроли по СССР в марте, но потом они были перенесены на май. В интервью журналу «Эхо планеты» Гиллан объяснил это так: «Западногерманская фирма грамзаписи перенесла выпуск диска на июль, и мы решили еще поработать в студии». Приехав в СССР, Иен охотно давал интервью, рассказывая о своих взглядах на музыку и откровенно отвечая на самые разные вопросы. Газете «Известия» он поведал о своей семейной жизни: «Жену зовут Брон, у нас шестилетняя дочь Грэйс. Кроме того, члены нашей семьи — четыре собаки, две кошки и канарейка. Живем мы в старом доме, который последние несколько лет я ремонтирую сам…»
На пресс-конференции, проведенной там же, где проходили все три выступления, в спорткомплексе «Олимпийский», Гиллан с сожалением признался, что он простужен, и голос не в порядке. Как бы в подтверждение своих слов, Иен покашливал и говорил тихо. «Концерты все равно состоятся. За 28 лет на сцене я всего лишь четыре раза отменял концерты по болезни», — заверил он присутствующих.
На первом шоу Гиллан старался вовсю, но болезнь давала о себе знать — ему даже приходилось по ходу выступления полоскать горло. В Москве исполнялся материал с Naked Thunder, а также знаменитая классика DEEP PURPLE. На последнем шоу, 13 мая, он выглядел явно уставшим. Конечно же, подавляющая часть зрителей была счастлива увидеть любимого артиста, и не особо обращала внимание на то, в какой форме он находился. Сам Гиллан был приятно удивлен невероятно теплым приемом: «Нас здесь все так любят, просто великолепно. Москва — это отличный город, совсем не столица «холодной войны», как я раньше о ней думал. Вообще, здесь все прекрасно: и люди, и обслуживание, и особенно, еще раз не забуду подчеркнуть, публика». Справедливости ради, нужно отметить, что были и недовольные концертами. Претензии, в основном, высказывались в адрес вокальных способностей певца. И действительно, уже первые выступления подтвердили, что Гиллан по-прежнему не особо заботится о своих голосовых связках. Увы, гастрольная жизнь рок-музыканта чаше всего неотделима от ночных посиделок с обильным употреблением спиртного, а алкоголь отнюдь не является лекарством для лечения носоглотки.
С 17 по 20 мая Гиллану рукоплескала Армения. Концерты в Ереване проходили в огромном спортивно-концертном комплексе площадью 40 тысяч квадратных метров. В нем есть спортивный зал на 5.200 мест и концертный на 2.000 мест, которые устроены так, что при необходимости соединяются, превращаясь в одну огромную арену на 7.700 зрителей.
Все четыре дня выступлений группы Гиллана комплекс был полностью заполнен. Между сценой и публикой не существовало никаких преград, во время концерта Иен пожимал руки, раздавал автографы и т. п. Порядок обеспечивали только два охранника, которые стояли по бокам сцены. Фэны непрерывно скандировали: «Гиллан-Гиллан», — атмосфера была поистине фантастическая. В первый вечер, перед песней «Ain’t No More Cane On The Brazos», Гиллан сказал, что посвящает ее «невинным жертвам землетрясения в Армении».
На третий день, когда концерт задержался примерно на 40 минут, на сцену вышел известный телеведущий Армен Амирян и объяснил причины задержки: Гиллан съездил в Спитак, в эпицентр землетрясения. Позже из газет выяснилось, что в этот же день руководитель республики Владимир Мовсисян вручил Гиллану медаль «Друг армянского народа». «Президент Армении вручает тебе маленький медальон, на котором написано «Friend Of The Armenian People» за альбом Rock Aid Armenia, — сказал в интервью Гиллан, — и внезапно ты осознаешь, что единственные люди, у которых есть такой же — это Рональд Рейган и Маргарет Тэтчер. Это показывает, насколько важна музыка».
На третий день, где-то в середине концерта, во время рукопожатий, фэны стянули Гиллана со сцены к себе вниз. За певцом спрыгнули два охранника, и когда Иен вернулся на сцену, то на его груди уже не было знаменитого значка шерифа. Увидев это, он засмеялся, выдал какую-то реплику, и продолжил песню. Все это время музыканты группы невозмутимо продолжали играть.
Во время последнего концерта на сцену был приглашен музыкант, который около 10 минут играл на дудуке (армянский народный инструмент). Красивая мелодия плавно перешла в песню «Ain’t No More Cane On The Brazos». Публика подпевала Гиллану, и по всему залу были видны «плавающие» огоньки зажигалок. Ближе к концу концерта, одна девушка вырвалась из толпы и, буквально прыгнув на Гиллана, обхватила его руками и ногами, страстно поцеловав в губы. Охранники с трудом оторвали фанатку от певца. Иен улыбнулся, прижал ее нежно к себе, и жестами попросил охранников проводить девушку вниз, к зрителям.
Все четыре концерта группа выступала с одинаковым репертуаром: «Gut Reaction», «Black Night», «Living For The City», «Strange Kind Of Woman», «Ain’t That Loving You Baby», «Nothing To Lose», «No More Cane On The Brazos», «1 Thought No», «Knocking At Your Back Door», «Puget Sound», «Sweet Lolita», «Trouble», «New Orleans», «Lucille», «Smoke On The Water».
Организатором концертов в Армении было «Товарищество АРВЕСТ». По их заказу студия «Azgayin Hnchyun» выпустила хорошо оформленную компакт-кассету под названием Ian Gillan — Live concert and the best collection with DEEP PURPLE (AHC-90-13). В рекламном листке, прилагавшемся к ней, утверждалось, что трек-лист согласован с Иеном Гилланом. Эту кассету и фото с трех московских концертов продавали перед каждым выступлением.
Многие газеты Армении напечатали репортажи с ереванских концертов и интервью с Гилланом. «Голос Армении», 23 мая 1990 года: «Иен, армянским любителям музыки очень приятно, что вы начали свою гастрольную поездку по СССР именно с Армении (на самом деле, московские концерты состоялись раньше, — прим. автора.). В Ереван не так уж часто «заглядывают» известные исполнители, а тем более столь знаменитые.
— Я и сам очень рад побывать в Армении, стране гостеприимных людей, ценящих и понимающих музыку; стране, пережившей тяжкие беды, и которой я всеми силами постараюсь помочь, в том числе и своими концертами. Очень хочется порадовать людей, только вот, к сожалению, простудился, но это не помешает мне петь».
На вопрос журналиста газеты «Ерекоян Ереван», что он знал про Армению до землетрясения, Гиллан ответил: в Британии и Америке он часто был окружен друзьями-армянами и Армения представлялась ему как «прекрасный оазис с высокой культурой», добавив, что представители любых конфессий, в первую очередь, должны «стремиться к самоочищению» и уважать другие религии. Далее журналист спросил:
— Наверное, мало сказать спасибо за помощь, но наш народ нуждается не столько в материальной помощи, сколько в душевной опоре. Не намерены ли вы организовать в Армении фестиваль рок-музыки с участием «звезд»?
— Вчера был в Спитаке. Свадьбы там проходят пока без музыки. А когда зазвучит первая зурна, я снова приеду в Армению и в Спитаке организую большой рок-фестиваль. Может быть, заново обвенчаюсь с женой, но уже по законам армянской апостольской церкви».
Как показало будущее, с обещанным фестивалем не сложилось. Обвенчаться в Армении тоже не получилось, а вот в соседней Грузии, где Гиллан с 23-го по 27-е мая дал пять аншлаговых концертов, Иен таки повел Брон под венец. Гилланы до этого расписывались дважды: в Англии и американском Вермонте. В поездку по СССР Иен взял с собой не только жену, но и ее сестру, Джулию, а также тещу Шейлу. Женщины идею поддержали. «Молодоженов», одетых в национальную грузинскую одежду, посадили в карету, запряженную лошадьми, и свадебная процессия отправилась улицами Тбилиси к «Дворцу ритуалов и торжеств». Иен вспоминает, что чувствовал себя в одеянии джигита крайне неуютно, и ему хотелось побыстрее закончить этот карнавал.
Работница ЗАГСа произнесла в рамках процедуры гражданской регистрации брака речь на грузинском языке (шел синхронный перевод на английский). Иен и Брон поставили свои росписи в журнале регистрации, после чего ликующая толпа сопровождала отъезжающую семейную пару к сельскому дому на окраине города, где началась неофициальная часть. Роль отца невесты играл некто Камаль, со стороны Иена тоже был местный аксакал. Начался пир, вино лилось рекой, а для уважаемых гостей свое мастерство демонстрировали танцоры Государственного Танцевального ансамбля Грузии. Тут-то Гиллан окончательно расслабился…
