Рок-музыканты тоже не остались в стороне. Инициатором проекта «Рок в помощь Армении» был Джон Ди (John Dee). По его словам, идея организовать компанию по сбору средств в помощь пострадавшим зародилась тогда, когда он увидел в США прямой спутниковый телерепортаж из зоны бедствия: «Я понял: с одной стороны, люди потрясены трагедией, а с другой — до конца не осознают ее размеров. У меня уже был пятилетний опыт работы на поприще благотворительности, и я решил помочь». Координатором проекта выступил Пол Лоуэлл (Paul Lowell). Оба партнера создали организацию «Life Aid Armenia». В их планы входило проведение в СССР большого рок-концерта. Одна из советских газет даже анонсировала на март 1989 года «благотворительный концерт в фонд помощи Армении при участии более 15 ведущих рок-групп из США и Великобритании». Со стороны Советского Союза организатором должна была выступить фирма «САВ Энтертейнмент» (совместное предприятие театра Аллы Пугачевой и международной фирмы «Сеабеко Групп»). Западные партнеры поставили условие, что ни одна копейка не должна попасть в карман каких-либо компаний или организаций, кроме как в фонд помощи Армении. Вскоре об этой акции написали «Московские Новости», указав другую дату ее проведения: «Грандиозные концерты в пользу Армении с участием суперзвезд мировой величины рок-музыки пройдут во второй половине мая на стадионе Олимпийский». Но и этим планам не суждено было осуществиться.
«По каким-то причинам нам сказали, что это невозможно, — вспоминает Пол Лоуэлл, — и поэтому возникла другая идея. Где-то в январе мне позвонил Джон. Он знал, что я занимаюсь производством фильмов и видео, и сказал, что хотел бы выпустить рок-сингл. Тогда мы еще не знали, какую песню возьмем. В конце концов, так как у нас были одинаковые музыкальные вкусы, мы выбрали «Smoke On The Water». Мы понимали, что наш проект, в отличие от многих других, возникших сразу после землетрясения, должен чем-то выделяться. Со времени трагедии прошло уже достаточно времени, и было ясно, что сингл сможет продаваться только из-за своих достойных качеств. Песня «Smoke On The Water» как раз была идеальным выбором, ведь это классика рока. В список людей, которых нам хотелось бы видеть в этом проекте, мы внесли имена своих любимых рок-исполнителей — DEEP PURPLE, RUSH, PINK FLOYD, GENESIS, YES, QUEEN, IRON MAIDEN, BLACK SABBATH. Нам хотелось объединить лучших «героев рока», ведь только таким путем можно было получить поддержку фэнов. Следующее, что нам предстояло сделать — получить согласие всех участников, включенных в список. Так случилось, что запись сингла совпала с уходом Иена Гиллана из DEEP PURPLE. Несмотря на это, и он, и Ритчи Блэкмор приняли участие в работе (мы их записывали по отдельности, во время разных сессий). Это было большим достижением, мы проявили огромный такт и дипломатию, чтобы заставить Блэкмора и Гиллана записаться в этой песне», — без лишней скромности заявил Лоуэлл.
Работа проходила 15 ноября 1989 в лондонской «Metropolis Studios». А 18 ноября там же состоялась пресс-конференция, на которую пришли журналисты многих ведущих газет, журналов, теле- и радиостанций. На двух больших экранах высветилась надпись, извещающая о том, что в Армении произошла трагедия, далее были показаны последствия землетрясения: разрушенные до основания дома, груды обломков, скорбные лица людей. Вдруг зазвучали аккорды «Дыма над водой». На экранах появились музыканты, принявшие участие в этой записи: Иен Гиллан, Ритчи Блэкмор, Дэвид Гилмор (PINK FLOYD), Кит Эмерсон (Keith Emerson, ELP), Тони Айомми, Брайан Мэй (Brian May) и Роджер Тэйлор (Roger Taylor) из QUEEN, Брюс Дикинсон (IRON MAIDEN), Пол Роджерс (Paul Rodgers), Брайан Эдамс (Bryan Adams).
«Мы пригласили лучших из лучших — не только музыкантов, но и профессионалов: юристов, консультантов — чтобы собрать максимальную сумму, — объявил на пресс-конференции Джон Ди. — Наш спонсор, компания «Harp Lager», выделила 150 тысяч долларов. В продаже еще не появилось ни одной пластинки, но у нас уже есть заказы на сумму 250 тысяч долларов». Джон отметил, что все музыканты приняли участие в записи безвозмездно и сообщил о переговорах с советскими представителями на предмет издания диска Рок помогает Армении в СССР. Альбом был выпущен только в 1991 году с помощью Стаса Намина, на его фирме грамзаписи «Эс-Эн-Си Рекорде» под номером С60 32479.
На пресс-конференции, помимо Джона Ди, присутствовали Иен Гиллан, Дэйв Гилмор, Кит Эмерсон и Тони Айомми.
— Для помощи Армении, — сказал гитарист Тони Айомми, — я готов сделать все возможное.
— А в Армению вы не собираетесь приехать?
— Мне бы очень хотелось. Кстати, мы с Гилланом уже обсуждали этот вопрос.
После пресс-конференции двум советским журналистам, А. Бирюкову и А. Сисневу удалось поговорить со звездами, принявшими участие в акции. Первое интервью было с Гилланом. Вот строки из их репортажа, опубликованного в «Комсомольской Правде»:
«Миллионер, любимец публики, он был одет в скромную рубашку, джинсы-«бананы», на ногах были кеды, похожие на отечественные.
— Я считаю, что это была прекрасная идея — помочь армянскому народу, — сказал Гиллан. — Кроме того, всегда интересно работать с музыкантами такого класса, как те, которые участвовали в записи пластинки. А вообще-то дело не в деньгах. Мы живем сейчас в удивительное время. Рушатся барьеры и преграды. Сейчас нужно больше понимания, больше человечности. И в этом может помочь именно музыка. Музыка, как я понимаю, поднимается выше языковых, культурных и национальных барьеров, разделяющих людей.
— Почему для записи вы выбрали именно «Дым на воде»?
— Эта песня была написана под впечатлением от катастрофы — сильного пожара. Ее встретили с триумфом. Хотелось бы, чтобы успех сопутствовал сейчас и народу Армении.
Гиллан сообщил, что собирается в скором времени приехать в Советский Союз с гастролями».
Дэйв Гилмор на вопрос, почему он принял участие в записи пластинки The Earthquake Album, ответил: «Моя позиция такова: если есть какое-то полезное дело, в нем обязательно надо принять участие. Так было и в данном случае. Помощь армянскому народу — дело святое. У меня есть несколько друзей из Армении, которые сейчас живут в Англии. И когда меня спросили, буду ли я участвовать в записи пластинки, я ответил: конечно».
30 ноября 1989 года русская служба Би-Би-Си провела прямую часовую передачу в рамках программы «Бабушкин Сундук» Сэма Джонса, куда были приглашены три легендарных рокера: Иен Гиллан, Дэйв Гилмор и Брюс Дикинсон. Меломаны СССР с 21.05 до 22.00 могли напрямую задавать вопросы своим кумирам. А тем, кто дозвонился, обещали отправить диск The Earthquake Album с автографами музыкантов. Но как раз с этим произошел казус. В результате поломки компьютера были стерты данные всех людей, дозвонившихся в студию. Так что пришлось представителям русской службы Би-Би-Си обращаться в редакцию газеты «Комсомольская правда» с просьбой опубликовать информацию о том, чтобы дозвонившиеся 30 ноября перезвонили снова, и сообщили свой адрес. В ходе передачи состоялась беседа по телефону ведущего Сэма Джонса с премьер-министром Армении С. Маркарьянцем, который рассказал о ходе восстановительных работ в зоне бедствия и выразил глубокую благодарность британскому народу за помощь и сочувствие.
Джон Ди еще раз попытался организовать концерт, на этот раз на лондонском стадионе Уэмбли, 15 декабря. Были отпечатаны афиши, и… на этом все закончилось.
Лонгплей The Earthquake Album вышел 100 тыс. тиражом в декабре 1989 года вместе с синглом, на первой стороне которого была помещена «звездная» версия «Smoke On The Water» (по сути, звуковая дорожка видеоклипа), а на второй — классический вариант саббатовского «Paranoid». LP и CD выпустили в двух версиях (во второй присутствует BOSTON). Одновременно была издана видеокассета с клипами популярнейших на Западе групп («Smoke On The Water» исполнял звездный состав). В 1991 году японская фирма «Teichiku Records» выпустила аналогичный лазерный видеодиск.
