У Иена оставались контрактные обязательства перед «Virgin», которым он должен был еще два альбома, но менеджеры BLACK SABBATH, Дон и Дэвид Ардены (соответственно отец и родной брат Шэрон, жены Оззи Осборна (Ozzy Osbourne)), помогли ему утрясти этот вопрос. Нельзя сказать, что у Гиллана не было сомнений по поводу этого перехода: «Наш музыкальный опыт и целевая аудитория, к которой мы обращались, сильно отличались. Это может показаться странным, но раньше я не был знаком с парнями из BLACK SABBATH. Я встречал эту группу только один раз, в 1976 году во Франкфурте, где поболтал с Оззи. BLACK SABBATH и DEEP PURPLE были соперниками, но мы нравились друг другу». Гиллан говорит, что на встрече в пабе «The Bear», двое «закосевших» сабба-товцев вынесли свой вердикт. Батлер начал: «Ты классный парень, такой же сумасшедший, как Оззи. Ты — Оззи номер 2». Айоми продолжил: «Лучше, чем Дио». Батлер: «Оззи номер 2».
Новость о том, что Гиллан стал вокалистом BLACK SABBATH, сообщила газета «London Standard» 24 февраля 1983 года, хотя официально об этом было объявлено только 6 апреля, на пресс-конференции в «Le Beat Route Club», расположенном в лондонском Сохо. Услышав это, свои «5 копеек» вставил Ковердейл: «Иен — хороший собутыльник. Мне грустно, что он вошел в состав BLACK SABBATH». Иен отреагировал мгновенно: «Ковердейл сказал это? Он долбо..б. Я не знаю ни одного человека, который бы любил его. Вполне вероятно, что его не любит даже собственная мать». Тот факт, что Иен принял предложение BLACK SABBATH, возмутил его бывших коллег. В частности, вернулся к наболевшему Джон Маккой: «Иен заявлял, что у него появились осложнения с голосом, но это был только повод для роспуска GILLAN. Не верю, что у него были подобные проблемы, просто так голос не теряют. Гиллан развалил группу, потому что SABBATH предложили ему гораздо больше денег за переход к ним…»
Иен оправдывался, говоря, что стал чувствовать себя значительно лучше: «Я знал, многие певцы (к примеру, Пол Янг) которые были прооперированы, после этого испытывали сложности с «вытягиванием» высоких нот».
Интересно, что поначалу BLACK SABBATH планировалось переименовать, ведь от оригинального состава остались только Батлер и Айомми. Билл Уорд (Bill Ward) покинул группу еще в 1980 году (причиной было пошатнувшееся здоровье вследствие стресса, вызванного смертью обоих родителей, ушедших из жизни практически одновременно; не было также секретом, что он регулярно злоупотреблял алкоголем и наркотиками). Менеджеры понимали, что словосочетание BLACK SABBATH — это товарный знак, да и Тони с Гизером решили: «Если не мы, то кто же?», — и название сохранили. Первые репетиции Гиллан, Батлер и Айомми проводили с барабанщиком Малкольмом Коупом (Malcolm Соре) из QUARTZ. Позже место за кухней занял Уорд, которому дали еще один шанс. В мае 1983 года музыканты отправились в «Manor Studios», графство Оксфордшир.
Гиллан: «Это был странный эксперимент. Работая над альбомом, я, к примеру, ни разу не виделся с остальными членами группы. Они поднимались в 6 вечера и укладывались спать в 6 утра — как раз в то время, когда просыпался я. Жил я тогда в палатке, которую разбил прямо на лужайке перед студией, а пищу готовил себе на костре… После легкого завтрака, я отправлялся в студию прослушать то, что музыкантам удалось записать за ночь. Там импровизировал с текстами для композиций, которые прежде не слышал, после чего накладывал на музыку свой голос, а помогал мне в этом, конечно же, звукорежиссер, но не тот, который записывал инструментальные партии ночью! Закончив записываться к шести часам вечера, я садился в лодку, и отправлялся по реке в бар (смеется)».
Тем не менее, работа ладилась. Уже за первую неделю было закончено 6 песен. «Мои тексты как будто созданы для их музыки. Я могу чистосердечно признаться, что никогда не испытывал такого творческого подъема, как это было при работе с SABBATH. Когда я впервые увидел их репетицию, я удивился, как много у них идей! У меня же их вообще не было. Но, когда я понаблюдал за ребятами некоторое время, то мысли просто нахлынули на меня».
Айомми: «Эти песни — некая смесь из тех задумок, которые в течение некоторого времени крутились у меня и Гизера в голове. У нас не было вокалиста, способного справиться с таким материалом, а вот Гиллан может это спеть».
В июне работа над пластинкой была закончена. Когда в дом к Гиллану доставили коробку с новым альбомом (фирма «Vertigo» презентовала певцу 25 дисков), он был в шоке. «Я увидел конверт пластинки, и меня вырвало, потом послушал ее — и вырвало снова».
На обложке альбома Born Again был изображен младенец с рожками, клыками и когтями. Идея был взята из фильма Романа Поланского «Ребенок Розмари». Оформлял конверт художник Стив Джол (Steve Joule), сотрудничающий с журналом «Kerrang!». Стив работал не только на Ар-денов, но и на Шарон Осборн, а отношения между женой Оззи (она же его менеджер), с одной стороны, и Доном Арденом, менеджером BLACK SABBATH с другой, были весьма непростыми. Стиву очень не нравилось быть слугой двух господ, и он решил «схалявить», чтоб Арден от его услуг отказался. Айомми эскиз конверта одобрил (позже он изменит свое мнение), а Гиллану на глаза попался уже готовый продукт. Иен также был очень разочарован звучанием альбома. Ведь у него дома была лента с тем вариантом, который сделал продюсер Робин Блэк (Robin Black), и Гиллану эта версия нравилась. Но дело в том, что Гизер Батлер перемикшировал все песни по-своему, «выпятив» бас-гитару, что сделало звук каким-то странным. Разъяренный Гиллан поломал и выбросил все диски, а конверты порвал на мелкие кусочки.
Между тем, публика приняла альбом, вышедший в сентябре 1983 года, очень хорошо. В Британии он поднялся до 4-го места (последний раз такой успех у пластинок группы был в декабре 1973 года, когда появился Sabbath Bloody Sabbath). В США результат был более скромным — 39-е место. Альбом Born Again сильно отличается и от традиционного осборновского продукта, и от пластинок, записанных с Ронни Дио. Причем, не только из-за голоса Гиллана. Напичканный мистическими синтезаторными звуками, благодаря миксу Батлера, он имеет свою мрачноватую ауру. Как и пэпловский In Rock, из-за своего «сырого» звука, Bom Again стоит особняком в дискографии BLACK SABBATH.
Уже первая песня, «Trashed», показала, что Иен находится в отличной форме. «Stonehenge» отдана на откуп клавишнику Джеффу Николсу (Geoff Nicholls). «Disturbing The Priest» начинается с дьявольского смеха Иена и напоминает песню из репертуара GILLAN. На фоне четкого ритма Иен «начитывает», словно рэппер, слова песни. «The Dark» и песней не назовешь — это 45 секунд искаженного синтезатором голоса. А потом издали появляется звук гитары и начинается «Zero The Него», где на фоне риффа, сыгранного в унисон Батлером и Айомми, Иен старательно выводит слова песни. Впечатляет и длинное гитарное соло. Неплохой рок-н-ролл «Digital Bitch» переходит в медленный номер с интересным гитарным вступлением, «Hot Line». Эта композиция с четким риффом и фирменным криком Гиллана картину не портит. «Keep It Warm» — весьма своеобразный блюз — достойное завершение альбома.
Начало гастролей наметили на 18 августа. Гиллан был с этим не согласен. Он считал, что сначала нужно выпустить Bom Again, и тогда публика будет знать, чего ей ждать на концертах, но Ардены думали по-другому, расценивая гастроли как рекламную акцию, призванную подстегнуть потенциальных покупателей альбома. Однако, для тура группе нужен был новый барабанщик. «Всем известно, что Билл Уорд стал полной развалиной из-за алкоголя и наркотиков. Ему пришлось лечь в больницу, в противном случае он бы просто умер. Когда мы записывали Born Again, Билл был достаточно трезв, чтоб являться в студию и играть. Но он оказался не в состоянии ехать с нами на гастроли. Уорду нужно постоянно получать медицинскую помощь, так что ему лучше находиться рядом со своим врачом. К тому же, во время гастролей обычно много пьют, а, следовательно, он бы попросту умер», — говорит Батлер.
