Впрочем, Гиллан не обращал на это внимания, и даже не помышлял о смене стиля: «Мне хотелось, чтоб новый альбом отличался не только от того, что я делал с DEEP PURPLE, но также от предыдущего диска, Child In Time, и это желание прошло красной нитью через музыку, которая была более агрессивной и более джаз-роковой, чем того ожидали некоторые поклонники», — объяснял Иен. В студию пригласили духовой ансамбль: саксофонистов, трубачей и тромбониста. Возможно, если бы записью занимался какой-нибудь известный продюсер, результат получился бы другим, но музыканты группы сами продюсировали альбом. Учитывая стиль студийной работы Гиллана, ему ничего не оставалось, как напеть придуманные им тексты на уже готовую инструментальную подкладку, подготовленную звукоинженерами Брэдом Дэвисом и Лу Остином. Запись закончили в сентябре. Микширование проходило в студии «Rockfield» (Уэльс), но Гиллану результат не понравился, и альбом был полностью перемикширован там же, где и записывался, в «Kingsway Recorders». Только в 1997 году, по инициативе Рэя Фенвика, «Angel Air» выпустила его первоначальный вариант (CD Rockfield Mixes).
Что же получили поклонники Гиллана? Заглавная «Clear Air Turbulence» одноименного альбома — джаз-роковые дебри с рваным ритмом и виртуозным гитарным соло. Она переходит в «Five Moons». Флейта Колина Таунса предваряет рассказ Гиллана о планете с ярко желтым небом, на котором видны 5 лун. Хотя эта баллада и сыграна умело, она вызывает скуку. «Money Lender», пожалуй, лучшая композиция на этом альбоме. Четкий рифф, экспрессивный голос Иена, как бы отвечающий на «вопросы», задаваемые духовой секцией. «Over The Hill» выделяется виртуозной игрой Густафсона на бас-гитаре. Вся композиция как бы «нанизана» на его партию. Очень хороша та мелодичная вставка в середине песни, где Иен поет: «Если я скажу тебе, как драться, ты сможешь легко победить…»
«Goodhand Liza» начинается с демонстрации мастерства перкуссиониста Наусифа: на фоне «перестука» ударных и построен этот достаточно невыразительный, монотонный номер. «Angel Manchenio» — рассказ Гиллана о ревнивом цыгане-танцоре, с которым он в Бейруте совершил «обряд» смешения крови. Самым интригующим в этой композиции является текст, музыка же просто неинтересна. Выделяется, разве что соло клавишных в конце песни. Слушая Clear Air Turbulence, испытываешь странное чувство. Вроде, все безупречно сыграно, и Гиллан поет проникновенно… Слишком расплывчат этот альбом, нет в нем какой-то изюминки. Позже Иен признал: «В состав группы вошли сессионные музыканты, умеющие играть в любом стиле, так что у них не было своего собственного, дабы развиваться как узнаваемый коллектив».
Если Гиллан действительно тогда считал, что «деньги — зло» (строчка из песни «Money Lender»), то этим альбомом он достиг цели. Диск, выпущенный в апреле 1977 года на лэйбле «Island», даже не попал в чарты. Не помогло и то, что обложку рисовал «модный» молодой художник Крис Фосс (Claris Foss). Иен поменял фирму грамзаписи вскоре после благотворительного футбольного матча, в котором, кроме него, принимали участие Пит Бест, Дэйв Ди и Патрик Моувер. По окончанию матча состоялась вечеринка, на которую был приглашен и представитель «Polydor». Дэйв Ди указал ему на Гиллана, дескать, вот певец, который работает на вашу компанию. Иен, будучи обиженным на «Polydor» (он считал, что альбому Child In Time не было обеспечено должной рекламной поддержки), не сдержался, сделал несколько нелицеприятных заявлений и сообщил, что не собирается больше с ними работать. Выбор новой фирмы был не совсем удачным. Директор «Island» Крис Блэкуэлл являлся большим поклонником музыки реггэй, и контракты заключались, в основном, с исполнителями музыки Карибских островов. Несмотря на то, что эта фирма также выпускала диски рок-музыкантов (в частности, экс-вокалиста URIAH НЕЕР Дэвида Байрона и Стива Уинвуда), это не было основным профилем «Island».
Тем временем, британские гастроли, запланированные на ноябрь-декабрь 1976 года, перенесли на весну следующего. Гиллан продолжал жить в Париже. Он часто приходил в гости к Эдвардсу, который перестал ладить со своим партнером Колеттой. Иногда Гиллан и Тони шли в какое-нибудь кафе, где Эдвардс напивался до полусмерти, чего с ним раньше не наблюдалось. Удивляло Иена и то, что «джентльмен» Эдвардс все чаше «накатывал» на Билла Рейда. То же самое делал Колетта. Они убедили Гиллана, что и старый конь может портить борозду, открыв Иену глаза на ряд просто непрофессиональных решений Билла. Рейд был уволен. На его место, по рекомендации Зоу Дин, взяли Джерри Блэка. Гастроли по раскрутке Clear Air Turbulence начались 29 апреля 1977 года в зале университета г. Кардифф. Кроме песен из двух альбомов IAN GILLAN BAND, исполнялась и «пурпурная» классика: «Child In Time», «Woman From Tokyo», «Smoke On The Water». По ходу тура сыграли 22 концерта. Выступление, состоявшееся 14 мая в лондонском зале «Rainbow», было записано на кинопленку и в сокращенном виде выпущено на видеокассете (в 2003 году «Angel Air Waves» издали DVD Live At The Rainbow 1977).
Иен, в белом пиджаке и опять с пышной шевелюрой, смотрелся очень убедительно, уверенно чувствуя себя на сцене. Впрочем, так же раскрепощены были и другие музыканты группы. Если вещи из Clear Air Turbulence игрались близко к студийному варианту, то песни DEEP PURPLE, в основном стараниями Рэя Фенвика, приобретали совершенно другую окраску. Интересно, что на этом концерте присутствовал Крис Блэкуэлл, решивший посмотреть, в кого это он вложил деньги.
Музыканты IAN GILLAN BAND, даром что играли интеллигентный джаз-рок, вели себя на гастролях как истинные рок-н-ролльщики: часто закатывали пьяные дебоши и порой заселялись в гостиничные номера с невероятным шумом и треском. Бывало, автобус подъезжал к отелю, а Густафсон, вместо того, чтоб разгружать чемоданы с сумками, просто забрасывал их в окна. Так как те были закрытыми, сыпались осколки стекла, и группе выставляли счет за нанесенный ущерб. Музыканты любили устраивать «игру» в настольный теннис. В качестве шариков использовались лампочки, которые они выкручивали где угодно — будь то номер отеля или автобус. Цоколь вынимался, колба набивалась бумагой, поджигалась, и поехали… Они вовсю сибаритствовали, заказывая такси по любому поводу, даже для поездки в магазин за куревом. «Наши люди в булочную на такси не ездят», — мудро решил Гиллан и поручил Дэннису приобрести для нужд группы автомобиль. Но когда Иен вышел посмотреть на покупку, то застыл от удивления: в салоне было хоть “шаром покати, отсутствовала даже приборная панель и сиденья.
Летний немецкий тур «Clear Air Turbulence» был отменен. Выступив на двух рок-фестивалях, 23 июня на Klusirock Festival в финском городе Оулу и 7 июля в датском Роскильде, группа отправилась в «Kingsway Recorders» записывать новый альбом. 13 августа музыканты были гостями рок-фестиваля в бельгийском Бильцене, после чего Иен вылетел в Токио, чтобы подготовить почву для сентябрьского тура. Он дал несколько интервью и спел на телевидении с известным японским певцом битловскую «Get Back». Интересно, что в токийском «New Otani Hotel» Иен жил по соседству с Джоном Ленноном. По словам Гиллана, тот видел его «немодную версию» «Get Back» по телевизору и подтрунивал над ним. Вернувшись в Англию, Иен завершил работу над альбомом, который был готов в конце августа.
Заглавная композиция, открывающая диск Scarabus, — неплохой «прифанкованый» блюз; «Twin Exhausted» — рок-н-ролл, виртуозно исполненный музыкантами. «Poor Boy Него» — невыразительная композиция, которую не спасают ни пронзительные крики Гиллана, ни мастерство инструменталистов. «Mercury High» — более выигрышный номер, с выразительным гитарным риффом. «Рге-Release» начинается многообещающе — четкий блюзовый размер, неплохой мотив, но в середине песни идет абсолютно нелогичная вставка. «Slags То Bitches» — проходная и необязательная композиция; «Apathy» — своеобразный ритм-энд-блюз, построенный на симпатичной музыкальной фразе.
«Mad Elaine», очевидно, лучшая вещь на диске, — этакий синкопированный рок-н-ролл. Именно она была выпущена на единственном британском сингле группы. «Country Lights» и «Fool’s Mate» создают впечатление песен, которые были написаны в спешке с одной целью — дополнить альбом до «нужной» длины. Многим было непонятно, зачем всего через полгода после провального Clear Air Turbulence нужно было выпускать еще один диск, выдержанный в таком же духе. Правда, на этой пластинке песни покороче, да и слушается местами она более динамично… Характерно, что в самых невыразительных номерах Гиллан больше кричит, как бы пытаясь «вытянуть» провальную песню.
