Не прошло и часа, как два человека из Стиллуотера и капитан буксирного судна сообщили то же самое.
Второе сообщение описывает существо, вышедшее на берег. Непосредственным наблюдателем был Руди Уитчи, но с ним лично авторы не смогли связаться. История, пересказанная доктором Джоном Грином из Мемориального университета в Ньюфаундленде, относится ко времени, когда Уитчи работал бульдозеристом на берегах пролива Хуан-де-Фука, около порта Ренфру. Он видел существо, направлявшееся на большой скорости к берегу; потом оно выползло на берег и растянулось на прибрежных камнях. Животное и человек уставились друг на друга, и Уитчи решил, что ему лучше ретироваться.
Животное было очень большое. Его длина составляла примерно 11 футов (3,4 м), включая хвост длиной 3–4 фута (0,9–1,2 м) — плоский, как у бобра, толщиной всего 4–5 дюймов (10–12 см). Голова была крупная, округлая, до 2–3 футов (0,6–0,9 м) в диаметре. Большой рот с выпирающими зубами; большие, круглые, как тарелки, глаза. Ушей не замечено.
У животного были ноги — а не плавники или ласты, — короткие и толстые, как у слона. Кожа гладкая, без волос. Да, волнующее было зрелище, что и говорить!
Со времени опубликования отчета Ле Блонде и Сиберта поток сообщений о новых случаях наблюдений морских монстров не уменьшался, и, когда они готовили «Великую тайну морских монстров», я связался с несколькими недавними свидетелями встреч с морскими существами из района острова Ванкувер. Первым оказался инженер-механик Джим Томпсон, который зимой 1984 года убивал время, ловя лосося со своего 14-футового (4,5 м) фолботского каяка[21] во внешней гавани острова Ванкувер. Он находился в 200 ярдах от самого западного буя пролива Спэниш-Бенкс. Было раннее утро, тихо; вокруг — ни одной лодки. Мистер Томпсон был озабочен лишь возможным накатом океанских ветровых волн, которые могли перевернуть его утлое суденышко, и, оглядываясь кругом, наткнулся взглядом на необычное создание, плавающее на расстоянии 150–200 футов (46–61 м). Автор описывает, что было дальше:
«Несомненно, этот зверь заметил меня прежде, чем я его; он уже двигался со скоростью 12–15 миль в час по направлению к Тихому океану.
Голова и шея возвышались над поверхностью воды по крайней мере на 1,5–3,5 фута (0,5–1 м), и верхняя часть вместе с шеей и головой напоминала жирафа. У животного было два мягких уха, одно упало на морду, а второе торчало. Окраска была под цвет загара, с белой полосой от грудины и далее вниз, к животу, определенно оно было покрыто шерстью. Морда была черной. Я могу поклясться, что видел два коротких рога.
Голова и шея вытягивались спиралью и выглядели очень своеобразно: животное смотрело почти назад, повернув голову в противоположную сторону от курса движения.
Я бы сказал, что оно совершало волнообразные движения: в воду и из воды, вверх-вниз — такого типа; как змея, движущаяся в воде на большой скорости. У животного было большое туловище, я полагаю, в пределах 18–20 футов в длину и по крайней мере 1,5 фута толщиной.
Оно исчезло в одной из тех ветровых накатных океанских волн, которые я ждал с тревогой. Больше я его никогда не видел».
Морской змей Спэниш-Бенкс. С рисунка Джима Томпсона.
Вторым недавним свидетелем подобного явления оказался мистер Коул; он живет в местечке Саншайн-Коуст. В предновогодний день 1985 года у себя дома, в гостиной, приближаясь к тарелке с аппетитными сандвичами и уже предвкушая, как будет их уплетать один за другим, он мельком взглянул в окно и увидел в море нечто необычное.
«Я выглянул в окно и на фоне стены тумана увидел… как бы это объяснить… мне показалось, что это человек стоит на носу судна — у нас тут полно катеров и в 12, и в 14 футов длиной (3,6 и 4,3 м). Я подумал: „Это, наверное, дурак какой-то. В такое время года недолго и окочуриться от переохлаждения“. Взял первый подвернувшийся под руку бинокль — это был 7 × 50,— и когда посмотрел в него, то вместо катера увидел какого-то странного зверя.
Я тут же, бросив тарелку с сандвичами, повернулся и заорал, подзывая домашних, и, пока я со всем этим разбирался, за окном уже ничего не было. Тогда я подумал про себя: „А видел ли я вообще все это или мне померещилось?“
Ну, в общем, та „штука“, которую я успел разглядеть, держа в одной руке тарелку с сандвичами, а в другой бинокль… так вот, я понял, что это какой-то зверь.
У него была, как бы это сказать… у него была голова, как у динозавра. Конечно, не лошадиная голова, это точно. Она была больше похожа на головы длинношеих динозавров с довольно маленькой головой, если в пропорции к телу. Шея у него была, как колонна.
Да, вот еще… Шея извивалась, как у лебедя. Был и горб, переходивший в хвост. Если взять в масштабе… шея должна быть примерно 5–6 футов (1,5–1,8 м) высотой, а тело футов 14 в длину (4,3 м) и фута 3 в толщину (0,9 м).
Это было большое, толстое животное, а вовсе не как лента.
Убежден, это было такое, что объяснить невозможно. Я знаю млекопитающих, обитающих в районе этого побережья, так как родился здесь 73 года назад и прожил всю жизнь у воды. Это не тюлень, не морской слон и не морской лев. Я подумал было, что кит, потому что здесь появляются иногда касатки с большим спинным плавником — они ходят небольшими стаями. Однако теперь уверен, что „это“ не было обычным животным».
Когда я пришел к Полю Ле Блонде побеседовать, мне интересно было послушать его рассказы о самых примечательных наблюдениях за морскими монстрами. Один случай ему особенно запомнился.
«В 30-х годах стреляли уток на одном из островов близ острова Ванкувер. Один из охотников подстрелил утку, та упала в воду, и он поплыл в лодке, чтобы подобрать ее. Когда охотник подгреб к зарослям водорослей, куда упала его утка, он увидел под водой нечто привлекшее его внимание. Через мгновение это огромное существо появилось на поверхности — с головой, как у лошади, и шеей длиной в человеческий рост. Этот зверь с преспокойным видом проглотил убитую утку, лежавшую под носом у охотника. Он чуть не задел его самого! В таких случаях вряд ли стоит говорить об иллюзиях».
Ле Блонде и Сиберт предприняли попытку сгруппировать различные типы животных и выработать простую классификацию. Ле Блонде вспоминает:
«Первое, что мы решили сделать со всеми описаниями, которые имелись в нашем распоряжении (а их было не так уж много), — это классифицировать их. И, надо сказать, мы достигли определенного прогресса, отбросив предрассудки и предвзятые мнения. Прежде всего, мы выбирали признаки, которые упоминали все, например длину шеи или размер глаз.
Это были совершенно искусственные категории, основанные исключительно на имеющихся данных, однако я полагаю, что фрагментарные наблюдения надо расценивать как можно объективнее.
Похоже, существуют два типа существ — они время от времени появляются в водах пролива Джорджиа, и их наблюдали разные люди — либо с берега, либо в море, с какого-то судна. Одно из таких существ описывается особенно часто — якобы у него голова, как у лошади. Некоторые считают, что этот зверь выглядит, как жираф, другие — как верблюд. Известно, что все эти животные имеют много общего в строении головы: длинная морда, запоминающиеся уши и глаза. У животного довольно короткая, менее метра, шея.
Мы пришли к заключению, что должно быть два варианта этой разновидности: один — животное с более крупными глазами, хотя мы в этом не совсем уверены; другой тип — более крупное существо с шеей в 2–3 метра длиной, с головой опять-таки, как у жирафа или лошади, иногда с маленькими рожками.
Более распространенный тип — с короткой шеей».
Классификация Ле Блонде и Сиберта основана на сведениях о размерах, форме голов, туловищ, хвостов животных, почерпнутых из наблюдений. А что же их поведение? Ле Блонде продолжает: «Исходя из сведений, имеющихся в нашем распоряжении, не было ни одного случая агрессивного отношения к наблюдателям. В некоторых случаях существа проявляли определенный интерес к ним, бросая быстрый взгляд, а затем скрываясь под водой».
