«В первую полувахту[16] я стоял на мостике, вдруг что-то выскочило из воды впереди, перед носом корабля, на расстоянии примерно половины длины судна, взлетело в воздух на высоту фок-мачты и пролетело футов 50 (15 м) вперед. У меня, конечно, была подзорная труба, и я немедленно направил ее на это предположительно четвероногое (или по крайней мере четырехластное) животное. Впечатление было такое, как будто это собака чау-чау, с которой содрали кожу, — таких много висит в мясных лавках Кантона. По форме это существо напоминало хамелеона, но как бы укороченного; голова и короткий хвост тоже были, как у хамелеона.
Вытянув вперед шею и растопырив конечности, это животное упало или, лучше сказать, нырнуло обратно в море».
Анструтер вызвал штурмана, и, когда тот взошел на мостик, существо выпрыгнуло из воды во второй раз.
«Похоже, чешуи не было — скорее, так блестела кожа рептилии. Конечности были похожи на лапы-клешни, какие бывают у драконов на китайских миниатюрах. Мы ждали еще, но монстр больше не появлялся».
В 1928 году майор Пир Гроувз и его семья, находясь в отпуске на острове Мэн, наткнулись на морское существо с головой, «такой же большой, как у быка, но расстояние между глазами у него было намного шире; спереди голова суживалась в длинную морду, как у собаки».
Морской змей, замеченный около острова Мэн. С рисунка Майкла Пира Гроувза.
На уэльсском берегу наибольшее количество морских монстров наблюдалось у маленького курортного городка Бармут, расположенного у устья реки Маудук, на полпути между Портмадоком и Абердови на берегу залива Кардиган. Все появления морских животных отмечены совсем недавно.
Дело было в 1971 году. Первыми, кто заметил что-то необычное, были двое отдыхающих из местечка Колвин-Бей, прогуливающихся по пляжу возле местечка Ленабер, расположенного несколько к северу от Бармута. Неожиданно они наткнулись на огромные следы на песке, у самой кромки воды. В диаметре следы достигали 12–18 дюймов (30–45 см). Мужчины подумали, что кто-то, видимо, решил пошутить, и вскоре забыли об этом… до 2 марта 1975 года.
В тот день, только начали опускаться сумерки, шесть бармутских школьниц, все 12-летнего возраста, возвращались домой вдоль берега. Нечаянно они побеспокоили какое-то очень большое существо — оно находилось в 200 ярдах от них (183 м). Девочки, естественно, были сильно напуганы. По их описанию, животное было длиной примерно 10 футов (3 м), с длинным хвостом, длинной шеей и огромными зелеными глазами. Они разглядели также лапы этого существа, которые были «как огромные тарелки с тремя длинными торчащими пальцами». Кожа, по их описанию, была «черной, пятнистой и обвислой» Такого они раньше никогда не видели.
Перепуганные девчушки пустились наутек, иногда все-таки оборачиваясь назад; животное было уже в воде, и они видели теперь только его глаза, чуть выставленные над поверхностью воды. На следующий день учитель рисования сделал по рассказу девочек рисунок — все увидели, пожалуй, самого удивительного зверя на свете.
Заметки по этому поводу, опубликованные в местной газете, вызвали многочисленные отклики. Люди стали писать в редакцию о том, что они тоже видели подобное существо.
Недалеко от описанного места, на северном берегу острова Англси, есть гостиница «Минидон-отель». Она расположена рядом с заливом Ред-Ворф-Бей. В течение февраля 1975 года персонал гостиницы неоднократно наблюдал странное существо, которое заплывало в главный канал, расположенный на западной стороне залива. Однажды пять человек наблюдали черный объект длиной примерно 12 футов (3,7 м) и выступавший на 1 фут (0,3 м) из воды. За туловищем был виден длинный, в 30 футов (9,1 м), хвост.
В объяснениях недостатка, конечно, не было: предлагались варианты от китовой акулы до небольшой подводной лодки, хотя у китовой акулы всегда видны огромное туловище и хвостовой плавник. Никто из свидетелей происшедшего, кстати, не вспомнил о выступающем спинном плавнике — самой характерной черте китовой акулы.
В отношении бармутского чудовища все было спокойно до лета. Когда солнце по-настоящему пригрело, монстра дважды видели с рыболовного судна неподалеку от острова Барлей. Видавшие виды рыбаки заметили существо с огромным туловищем и длинной шеей и головой, торчащими над поверхностью; чудовище находилось непосредственно около борта судна. В течение следующего часа животное всплыло еще три раза, так что рыбаки имели возможность хорошо его рассмотреть. Когда им показали рисунок, выполненный школьным учителем рисования, рыбаки сразу же опознали монстра.
Второй раз неизвестное морское существо предстало перед пассажирами частной яхты, а точнее 30-футового (9,1 м) шлюпа, шедшего под парусом в 5 милях (8 км) от острова Шелл, неподалеку от Харлека. В солнечный, безветренный день экипаж, состоявший из мужа и жены, заметил нечто странное. Они сначала подумали, что это был тюлень, играющий с двумя надутыми автомобильными камерами. Приблизившись, увидели, что это совсем не то.
«Когда мы подошли ближе, то подумали, что это огромная черепаха, но оказалось, какое-то совершенно диковинное животное, которого мы никогда прежде не видели. У него была свободно двигающаяся шея, хотя и довольно короткая, похожая на черепашью, и голова в форме яйца, размером с тюленью. Спина имела два гребня с острыми зубцами; в поперечнике туловище было футов 8 (2,4 м), а в длину 11 футов (3,3 м), хотя волнение на воде, образовавшееся после того, как животное нырнуло, говорило о том, что чудовище должно было быть по крайней мере вдвое длиннее».
Муж бросился в каюту за фотоаппаратом, но, когда он вернулся на палубу, загадочное существо уже скрылось под водой. После этого случая и муж и жена в течение двух суток не могли заснуть: их мучила нервная дрожь. Любопытно отметить: несмотря на то что они ходили под парусом в этих водах не один год, до этого они о бармутском монстре ничего не слышали.
И опять все было спокойно до осени 1975 года. В декабре мужчина из местечка Долгелли обнаружил большие следы на мокром песке около моста Пенменпул Тоул, «по размеру чуть больше глубокой обеденной тарелки». Еще он обратил внимание, что лапы перепончатые. Странным представляется тот факт, что, хотя прилив поднимался и опускался несколько раз, следы оставались неразмытыми.
Рассказы о встречах с гигантским змеем у уэльсских берегов не ограничиваются, конечно, только 1970-ми годами. Почти столетием раньше произошел знаменитый случай (он был детально описан) в заливе Бей, в северной части Уэльса, примерно в 19 милях (30 км) строго на восток от залива Ред-Ворф-Бей. Свидетельства об этом событии достигли страниц журнала «Нэйчер», где соответствующий материал был опубликован 25 января 1883 года. Письмо пришло от мистера Ф.-Т. Мотт из местечка Бристолл-Хилл, что в графстве Лестер:
«Полагая, что достоверные наблюдения, свидетельствующие о существовании больших морских змеев, должны непременно фиксироваться, я посылаю вам следующие подробности.
Примерно в три часа пополудни, в воскресенье 3 сентября 1882 года группа джентльменов и леди находилась на северной оконечности пристани Ландудно, любуясь морским пейзажем. В это время на поверхности воды около островка Литл-Орм-Хед появился странный объект, быстро двигавшийся по направлению к острову Грейт-Орм. Так как это происходило в месте соединения бухты с морем, можно утверждать, что существо находилось на расстоянии примерно 1 мили от наблюдателей. Оно было видно в течение примерно 2 минут, за это время проплыло около половины ширины бухты и затем неожиданно исчезло. Ширина бухты составляет 2 мили, и поэтому объект, что бы он из себя ни представлял, должен был двигаться со скоростью 30 миль в час. Длина его, по нашей оценке, такая же, как у большого парохода, скажем, футов 200 (61 м). Цвет объекта черный, а движения напоминали движения штопора или змеи, с вертикальными волнообразными извивами. Трое из наблюдателей, совершенно независимо один от другого, даже сделали рисунки по памяти, и, когда эти рисунки сравнили, оказалось, что они отличаются только некоторыми деталями; все остальные наблюдатели в один голос согласились, что объект, несомненно, похож. Группа состояла из У. Барфута, Дж. П. Лейстера, Ф. Дж. Марлоу, стряпчего из Манчестера, миссис Марлоу и некоторых других».
