По легенде, корсары, как им и полагалось, оставили на пути к сокровищам свои специфические метки. Это и огромная каменная глыба, напоминающая по форме черепаху. И старинный сапог, служивший указателем направления. И наконец, таинственная скала на берегу моря, в которой, если всматриваться в нее под определенным углом, можно увидеть контуры лиц сразу двух человек. У одного из них — заостренный нос, а у другого на голове угадывается шляпа. Если верить Филиппу де Монтелю, в той скале запечатлены профили обоих капитанов — убитого англичанина и более удачливого корсара. Все три пиратские метки неутомимый кладоискатель нашел сам, без посторонней помощи. Остается лишь надеяться, что и с легендарным кладом ему когда-нибудь улыбнется удача.

На боне Мали в 1000 франков 1970–1984 гг. запечатлены уступы плато Бандиагара, с облепившими его склоны хижинами догонов (рис. 232).

Догоны — одна из самых таинственных народностей Черного континента, численность которой составляет не более 300 тыс. человек. Изучению традиций догонов, их обрядов и невероятных астрономических знаний посвятил свою жизнь Марсель Гриоль. Его можно назвать первооткрывателем догонов, и ему мы обязаны удивительными сведениями о быте и религиозных верованиях этого народа. Жизнь догонов неотрывно связана с колдовством, ясновидением и почитанием культа мертвых. Когда в селении умирает человек, на его семью налагается множество запретов. Срок действия табу зависит от статуса, который занимал покойник при жизни. В жизни догонов важна любая деталь, и буквально все имеет глубокий смысл. К примеру, в архитектуре их сложенных из камней зернохранилищ угадываются отголоски мифа о Великом Начале. Четыре поддерживающие крышу подпорки по углам строения означают поднятые вверх руки и ноги лежащей на спине женщины. Это символ солнца. Ее члены поддерживают крышу — символ неба. А расположенная с северной стороны дверь зернохранилища символизирует ее половой орган. Развалины подобных строений видны и на представленной здесь боне.

Загадочным древним культам посвящена и банкнота Гамбии в 50 даласи 1995 г. (рис. 233).

Это мегалитическое сооружение напоминает Стоунхендж на юге Англии. По-прежнему не выяснено, с какой целью такие гранитные монолиты возводились по всему миру. По одной из наиболее популярных и ходовых теорий, это древнейшие обсерватории. Приверженцы другой версии утверждают, что это остатки древнейших культовых комплексов.

Несмотря на определенную схематичность в изображении людей, древние египтяне всегда старались подчеркнуть особенности женской красоты, словно хотели донести до нас неподдельную гордость за своих красавиц. Глубокий задумчивый взгляд, изящный поворот шеи, мудреные прически — все это можно разглядеть на бесчисленных фресках и барельефах, оставленных художниками прошлого. Иной раз возникает ощущение, что увековеченные в камне богини, царицы или принцессы только того и ждут, чтобы созерцатель заговорил с ними. Женщины Древнего Египта знали толк в искусстве очарования. Они и сегодня ни за что не откажутся от возможности обратить на себя внимание мужского населения планеты. Даже если это всего лишь наигранно надменный взгляд из-за музейного стекла. Посмотрите на оборотную сторону египетской боны в 20 фунтов 1978 г., где демонстрируется барельефный портрет Клеопатры VII (по другим данным, богини Исиды), и убедитесь в этом лично (рис. 234).

Это та самая Клеопатра — царица Египта, которая успела побывать замужем сразу за двумя историческими знаменитостями. Первый из них — Гай Юлий Цезарь, от которого Клеопатра имела сына. А после смерти Цезаря, в 37 г. до н. э., она стала супругой не менее известного Марка Антония.

По библейской легенде, Бог наказал строителей Вавилонской башни, смешав их языки и рассеяв несчастных по всему свету. Кстати, в Библии нигде не говорится о том, что именно Бог разрушил величайшее из сооружений (как до сих пор утверждают многие). Со слов «отца истории» Геродота, Вавилонская башня состояла из восьми поставленных друг на друга башен (по данным археологии, их было семь). А по внешней стороне всего сооружения, по кругу к вершине, поднималась ступенчатая лестница. О действительной высоте несохранившегося здания можно лишь догадываться. Мнения же современных ученых по этому вопросу сильно расходятся. Уже назывались цифры от нескольких десятков метров до нескольких сотен. Однако большинство из них сходятся во мнении, что эра настоящих «Вавилонских башен» только еще начинается.

На пластиковой малазийской банкноте 2004 г. в 5 ринггитов запечатлено четвертое по высоте здание мира — башни-близнецы Петронас-Твин-Тауэрс (Petronas Twin Towers) (рис. 235).

Родиной этих небоскребов высотой в 452 м является столица Малайзии Куала-Лумпур. Здание считается своеобразной визитной карточкой страны. Воздвигнутое в 1992–1998 гг. оно до 2003 г. оставалось и самым высоким на планете. Башни имеют по 88 этажей каждая, и на уровне между 41-ми 42-м этажами соединены стальным мостом-галереей, который весит 750 т и имеет в длину 58 м. Мост был открыт для посетителей только в 2000 г. В Петронас-Твин-Тауэрс, помимо большого количества офисов, располагались несколько супермаркетов, музей «Petrosains», художественная галерея и даже симфонический оркестр. За свою пока еще недолгую историю существования башни-близнецы даже успели «сняться» в Голливуде, послужив декорациями для фильма «Западня» (1999) с Шоном Коннери и Катариной Зитой-Джонс в главных ролях.

Актуальные доллары Гонконга, собственно говоря, как и уже вышедшие из обращения, могут продемонстрировать сразу несколько видов различных высоток. Это и Сити-Холл (City Hall) на купюрах 1970-1980-х гг., и выполненное в виде ступенчатой пирамиды банковское здание на 10 долларах 1993 г. (рис. 236).

Но, пожалуй, самым эффектным среди небоскребов финансового центра Азии является здание Банка Китая — Бэнк оф Чайна Тауэр (Bank of China Tower). Его несколько нереальные формы (архитектор Минг Пай), словно бы проявившиеся из тумана далекого будущего, украшают купюру в 100 гонконгских долларов 2003 г. (рис. 237).

Не зря его считают одним из красивейших строений китайской финансовой метрополии, имеющим 70 этажей. Его строительство было завершено в 1990 г. Крыша небоскреба отстает от земли на 305 м, в то время как шпиль одной из его антенн достигает 367 м. В списке самых высоких зданий мира он занимает 16-е место.

Громада Банка Китая лишь немногим уступает второму по высоте зданию в Гонконге, к тому же еще и находящемуся в непосредственной близости. Это — Сентрал-Плаза (Central Plaza) высотой в 374 м. Оно имеет 78 этажей и было построено в 1992 г. Его контуры угадываются на рисунке банкноты китайского банка в 20 долларов 1998 г. (рис. 238).