Итак, нас довезли до музея. Влад вышел и подал мне руку. Я мельком посмотрела на небо, без солнца, покрытое серыми, но пока высокими тучами, и как-то быстро забыла о нём... Когда мы с Владом обернулись к крылечку, он с опаской сказал:

   - Асти, здесь, помнится, одна старушка была. Она как-то меня отсюда то ли метлой, то ли шваброй гоняла. Ну, такая - в платочке и халате.

   - Это Лилушка - вахтёрша наша, - постаралась я ответить как можно спокойней. - Обожает поддерживать порядок. И не переживай. Теперь-то она тебя не тронет.

   Последнее я произнесла, еле глуша смех. Он заглянул мне в глаза.

   - Ты видела! - обвиняющим тоном сказал он. И сам засмеялся.

   - Не-ет! - уже в открытую засмеялась и я. - Видела только, как она выскочила со шваброй на улицу!

   Он подтянул меня к себе собственническим жестом - и мы поспешили к крыльцу.

   Странно. Прислонившись к перилам, на музейном крыльце стояли два Харона. Странно - потому что они обычно не сопровождали Игната, разве что на сорвавшемся вечере в честь официальной помолвки. В нас оба с крыльца вперились как-то насторожённо. Но ничего такого не сказали, только негромко поздоровались. Мы ответили, а я впервые подумала: а вот интересно, знают ли они о покушениях своего подопечного на наши источники и на меня саму?

   Лилушка сидела за вахтенным столом и разбирала какие-то бумажки. Прикусив губу от ожидания и затаившись, я приблизилась к ней, поддерживаемая властной рукой Влада. Старушка подняла глаза.

   - Добрый вечер, Лилушка! - весело сказала я. - Позволь представить тебе моего жениха. Это Влад. (Мы встретились с Владом глазами, и он словно поцеловал меня - так стало тепло и мягко.)

   Ощущение такое, словно Лилушка вжалась в спинку своего стула.

   - Ах ты, батюшки, - растерянно сказала она и дёрнула поправить платок, как она обычно делала, волнуясь. - Жених? Правда ли? Вечер добрый...

   Влад улыбнулся ей - и старушка покраснела. Чтобы не смущать её: я, вообще-то, ожидала увидеть радость на её лице вместо ошеломления: сколько она пыталась меня просватать хоть за кого-то! - я спросила:

   - Дядя у себя?

   - Да, конечно-конечно! - заторопилась с ответом вахтёрша, как-то разом растеряв весь обычный свой боевой настрой.

   Потянув спокойного и даже снисходительного Влада от стола вахты, я направилась к лестницам, вниз - туда, где табличка оповещала: "Только для работников музея!" И услышала странное шипение. Обернувшись, увидела, что Лилушка суматошно машет мне руками, то ли отправляя меня куда-то далеко, то ли призывая меня к себе. Рассудив, что этот жест - наверняка последнее, то есть призыв, я шепнула Владу, что подойду к ней на минутку, и Влад, кивнув, остановился наверху лестницы подождать меня.

   - Что, Лилушка?

   - Асенька, начальственный-то какой, - зашептала Лилушка, с боязливым уважением поглядывая на фигуру Влада. - Не из начальников ли?

   - Ага, из начальников, - подтвердила я. - Он в своём городе важная персона.

   - Оно-то и видно сразу... А то я тебя всё за каких-то мальчишек сватала, а ты вон какого нашла! Ну, дак ведь и сама-то из семьи профессорской, вот себе под стать-то и нашла... Господи... Видный, видный мужчина! Уедешь ли, Асенька, с ним? В его город? Что ж я говорю-то? Если он и впрямь начальство какое там, у себя... Ах, какой видный... Ты, Астрочка, держись его, держись! Откуда ж ты его нашла, такого-то? - почти шёпотом причитала Лилушка.

   На это я с законной гордостью ответила:

   - Лилушка, ты не представляешь! Мне его родители нашли!

   Старушка всплеснула руками - и растеклась в панегирике по поводу моих родителей, строгих, но благородных, умеющих держаться старых традиций. Сдерживаясь, чтобы не засмеяться при ней же, я поспешила к Владу. Ну и ну... Я-то думала - Лилушка от умиления растает, как бывало, когда она любовалась на Игната, а она потрясена, да ещё как - ишь, понравилась ей начальственность...

   - Что? - спросил Влад.

   - Ты Лилушке очень-преочень понравился! - улыбнулась я, благо мы уже спустились по первой лестнице и вахтёрша нас уже не слышала. - А это очень важно! Можешь её метлы больше не бояться!

   - Спасибо, - удивлённо сказал Влад.

   Я поняла его: слишком по-детски радуюсь одобрению Лилушки. Ничего. Сейчас времени маловато, но однажды я расскажу ему всё про женихов, которых она мне прочила. Посмеёмся же!.. Мы свернули на следующую лестницу и сразу увидели, что внизу, на последних ступенях, кто-то сидит, напряжённо согнувшись. Через несколько шагов вниз я по рубашке узнала Алексиса.

   - Алексис, что случилось? - уже на площадке перед ним спросила я.

   - У нас небольшой катаклизм, - хмуро ответил он. - Будьте осторожней, входя. Я зайти не могу - сразу псих берёт, а там только ветра не хватало, чтобы всё сгорело дочиста. Агния бушует.

   Я сразу вспомнила пасмурное небо. Значит, это опять не погода, а брат. Ну, ладно. Я скользнула глазами по стене подвального коридора.

   - Огнетушители брать? - как-то сразу сообразил Влад.

   - Ну, если до сих пор Алексис сидит довольно спокойно... - Я на полуслове остановилась и посмотрела на брата. Тот кивнул. - Значит, ситуация не очень трагична.

   Как оказалось, Алексис преуменьшил опасность.

   Едва мы открыли дверь в подвал Назария, Влад присвистнул и мгновенно захлопнул её за нами, чтобы не сквозило. Если при Алексисе ситуация была опасной лишь из-за огня, то и дело вспыхивающего повсюду, то теперь...

   В огромном помещении огонь вспыхивал повсюду - это так, но с каждой секундой он буквально взрывался. Агния - эмоциональна и маг сильный: как на чувства, так и на чувственный выплеск не разменивается.

   Итак... По всему помещению ругмя ругающийся Назарий бегает с ведром воды - всегда полным, что для мощного мага легко и неудивительно. Следом, а то и в стороны мечется Танюшка, на практике используя полученные навыки воспроизведения воды и швыряя её пригоршнями на все очаги возгорания, - я даже встревожилась: не слишком ли лихо она пользуется силой? Быстро же растеряет-растратит!..

   В одном углу жмутся приведённые для снятия блоков перепуганные люди, в другом - видимо, приезжие маги, из которых несколько явно пытались помочь потушить возникающее тут и сям пламя, наливая в бутыли воду из крана в углу. Народ надрывно кашляет и чихает от дыма и закрывается какими-то тряпками... Не прошло и минуты, как я сама расчихалась от дыма.

   Сиюминутная свистопляска отличалась от той, которую уже видел Алексис, тем, что Агния, видимо, нечаянно успела поджечь пару полок на дядиных стеллажах, те проломились - и из склянок вылетели несколько иноземельных тварюшек. Так что теперь в дымно-огневом пространстве мелькали довольно странные фигурки. Я успела уловить глазом ту самую пиявку, с вытаращенными глазищами-горошинками. Она суматошно металась, пытаясь уйти от бдительного Штыря, который преследовал её, прыгая по всем столам подвала, благо что их здесь неисчислимое количество.

   - А... Весело тут у вас, - вынужден был признать Влад. - С чего начнём?

   - С Агнии, - несколько обалдев от происходящего, сказала я и поспешила к сестре.

   Почему Назарий так нелепо пытается унять пожар? Он же сильный маг!

   Ах, вон в чём дело! В первую очередь огромные запасы силы дядя бросил на защиту стеллажей с книгами и рукописями! Потом - закрыл людей, которые только-только поняли, что в них есть нечто, но не умеют им пользоваться; а в последнюю очередь закрыл приехавших магов, которые хоть немного могли оказать сопротивление спонтанному огню стихийной магички.

   Агния сидела на столе и рыдала, закрыв лицо руками. Рыдала со вхлипами, громко - как ребёнок от обиды... Встряхивая с себя пламя, а потом, обозлившись - просто обведя себя сильнейшей защитой, я наконец подбежала к сестре, схватила её за плечи.

   - Агни, что с тобой случилось, миленькая?!