Подъезжая к центру деревни, они услышали странные звуки. Вначале они слышались совсем слабо, но потом становились все сильней и сильней. Студентка прислушалась, и вздрогнула. Взмахи перепончатых крыльев все приближались. Из–за дома вылетело четверо существ, похожих на людей. Коротышки в половину человеческого роста, с дряблым красным телом, и тощими конечностями летели вперед. Большую шарообразную голову украшали длинные сморщенные уши, и огромные желтые глаза с кошачьим зрачком.

Эти твари, издав что–то похожее на мышиный писк, ринулись в атаку, выставив вперед чугунные трезубцы. Маленькие крылья, делали короткие взмахи, неся этих существ вперед.

–Ну, наконец–то! – Алия обнажила меч. – А, то, я боялась что их уже сделал кто–то другой.

Бесы набросились на нее. Меч взлетел, упав на врага. Бес разрубленный надвое рухнул под ноги коню, заливая траву черной кровью. Схватив трезубец второго свободной рукой и Алия подтянула его владельца, насадив на меч. Проткнутый бес уронил голову. Девушка опустила меч. Труп сполз по лезвию. Меч взлетел, и упал на красное тело противника, разрубая горячую плоть. После другого взмаха последний бес упал в траву, под ноги коню.

–Кто это? – Наташа тряслась от страха.

–Разве я не говорила? Бесы! – Алия, пришпорила коня и подъехала к заброшенному трактиру.

–Но я думала, что бесы, это духи.

–Да, нет.

Мертвая тишина опять начала давить на уши.

–Я слезаю, отпусти меня. – Алия спрыгнула. Наташа с трудом слезла наземь. Воительница привязала коня.

–Жди здесь. – Она посмотрела на студентку. – Я сейчас пойду в их логово.

Воительница пошла в направлении двухэтажного дома. Наташа спряталась за кучей, покрывшихся мхом, гнилых дров.

Издали послышался шум, напоминающий полет стаи летучих мышей. Наташа сжалась, озираясь по сторонам. Внушающий страх, шум длился, казалось, целую вечность. Девушка смотрела на улицу, ожидая появления врагов. Но никого не появилось. Затем все стихло.

Наташа вздрогнула. Длинные ногти вонзились в потные ладони. Неужели эти твари убили Алию? И она осталась одна одинешенька в этом страшном и незнакомом мире! А самое главное в страшном и опасном месте! Если это так, то что тогда? Она выглянула из–за дров. Конь стоял привязанный у стены. Тогда, надо взять коня и попытаться уехать отсюда! Но она никогда не управиться с этим животным!

–О нет! – Наташа закрыла лицо руками. По щекам потекли слезы. Послышались шаги. Девушка вздрогнула и вжалась в нишу за дровами. Кто это был? Нужно что–то делать!

–Куда ты запропастилась? – Долетел знакомый голос. Студентка выбежала из укрытия.

–Я здесь. – Схватила она Алию за локоть.

–Теперь, можно отдохнуть и поесть. – Героиня посмотрела на заляпанные черной кровью доспехи. – Теперь опять придется чистить доспехи, что бы они не провоняли. Ну и морока!

Она отвязала коня и повела его под узды.

–За мой. – Улыбнулась Алия. – Я знаю где мы остановимся на ночь.

Они подошли к большому дому. Выйдя на улицу Наташа открыла рот – все пространство перед домом заполняли трупы этих ужасных существ. Везде валялись их покалеченные тела, отрубленные конечности, и черные трезубцы. Отвратительный запах ударил в ноздри.

Алия пошла по трупам, как по брусчатке, ведя коня прямо ко входу в дом. Черепа лопались под стопами запачканных сапог, ребра с громким хрустом ломались под ее весом. Наташа перепрыгивала с пятачка на пятачок, чтобы не наступить на трупы.

В холле их встретил мрак. Все свободное пространство занимали горы барахла, кучами сгруженного на полу.

Алия привязала коня к крючку в стене, и достала из седельных сумок бутылки.

–Все это барахло нам надо разобрать. – Вздохнула она. – И, я надеюсь, что ты мне поможешь.

–А, откуда оно здесь? – Наташа села на старую табуретку.

–Его натащили бесы. Здесь, наверняка, много ценностей.

Алиса очнулась, открыв глаза, увидела закопченный потолок. Она приподнялась, деревянная кровать скрипнула. Закуток с кроватью от комнаты отгораживала штора.

Голова болела. Девушка протерла лоб. Она увидела кожаную книгу, лежащую на тумбочке. Руки сами потянулись к ней. Открыв ее, девушка прочла надпись: «Текущее задание: Спасти Малшала от ухода на войну».

«Что это? – Нахмурилась она. – И к чему все это? Какой–то бред! Где я!?»

–Мама! – Заорала рослая девка, ворвавшись в дом. – В город прибыл сотник из армии, вербует молодых людей. Малшал собирается уходить в армию!

–О боже! – Баба уронила половник. – Все, хозяйства без него накроется! С тех пор, как его папаша пьет, никто не смотрит за скотиной.

И они обе выбежали из хижины.

–Правильно младец поступает! – Орал дед с печки. – В деревне только пить, да коров пасти.

Алиса встала, отодвинула штору, и пошла босиком к выходу. Вспомнив про обувь, она осмотрела комнату, но туфлей нигде не было.

«Как жаль, эти туфли стоили целое состояние!» – Пронеслась мысль.

Она вышла из дому и направилась по дороге к столпотворению людей в центре деревни. Став с краю, она увидела, как человек в доспехах расхваливает службу в армии.

–Что вас здесь ожидает? – Ходил он по кругу. Молодые люди внимали его словам. – Будете пахать землю, выгребать говно из–под скота, зимою пить и сидеть на печке. Все, такая жизнь вас ждет! – Он поднял голову. – Но, вы можете ее изменить! И она станет другой! Жизнь полная приключений! Интересная жизнь, когда не знаешь, что будет завтра. Жизнь полная сражений подвигов и вина. Теперь, когда король Индэрвиля – Генрих Ульвер Пятый собирается напасть на Варварию ожидается большая война. Варвары обнаглели не на шутку и грабят приграничные деревни.

И вы можете их остановить. Мало того, в сражениях вы можете стать героями!

–Героями! – Заорали молодцы. – Хотим!

«Господи, что за дебилы! – Алиса смотрела на здоровенных бугаев. – Откуда они взялись? И почему они так желают убраться от деревни?

–Вы будете сражаться вместе с героями, трахать лучших шлюх, пить вино без меры. – Улыбнулся сотник. – Такова жизнь солдата! Не то, что выгребать говно из–под скота, пасти свиней и сеять зерно.

–Да, да! – Деревенские молодцы подняли кулаки.

–Одумайся, Малшал! – Повисла на парне баба. – Хозяйство без тебя загнется. Все пропадет!

–Да плевал я на хозяйство! – Стал отталкивать бабу деревенский парень. – Я всю жизнь хотел убраться из этой сраной деревни.

–Если это так, то ты не уважаешь отцов! – Заорал на него пришедший мужик. – Твои отцы, деды прадеды, все работали в поле. Все они пасли скот и пахали землю!

–Господи! – Алиса посмотрела на небо.

–Короче! – Сотник взмахнул рукой. – Тот, кто хочет служить в армии идите за мной, а кто хочет прозябать в этой клоаке, можете оставаться тут и сидеть дальше. – И он пошел к коню.

«Об боже! Что за бред. – Алиса смотрела на юнцов большими глазами. – Это больше напоминает идиотскую комедию, чем реальность. Все выглядит слишком глупо!» – Толпа навалившихся баб оттеснила ее в сторону.

–Не хочу убирать говно! – Орал здоровенный малец, но бабы скрутили его.

–Пойдешь по стопам предков. – Подошел сморщенный дедок.

–Вали! – Орали бабы сотнику. Тот ухмылялся им в ответ, уезжая на коне. Парень с порванной рубахой бежал за ним.

–Молодец сынок! – Крикнул ему вслед мужик. – Здесь тебя только и ждет выгребание дерьма.

Малшал вырывался и побежал вперед. Он тянулся рукой к крупу лошади сотника, которая становилась все дальше и дальше. На лице заиграла улыбка. Ноги в лаптях месили грязь. Одна из них наступила в лошадиное дерьмо. Малшал поскользнулся, и проехался на спине по грязи. Его мать и сестренка навалились на него.

–Нет! – Вырвалось из груди. – Моя перспектива! Нет! Теперь всю жизнь я должен буду пасти коров!

Алиса почувствовала, что не на шутку голодна. Похлопав по карманам она не обнаружила никаких признаков денег. Тяжело вздохнув, она обернулась и в глаза попала кошенная книга, лежащая на траве. Она подняла ее. Та же обложка, все то же. Без сомнения, это была та книга, что она видела в доме. Видимо кто–то принес ее.