–Пей! – Он поставил горло к губам гопника, и Борис почувствовал, как живительная сила разливается по его телу. Засохшие и обгрызенные крысами рубцы ран засветились и у него мгновенно отросли руки и ноги, а сам он почувствовал себя просто прекрасно.

–Что это? – Спокойно бросил он. Эйфория от счастья сделала его ужасно ленивым. Он развалился на сиденье, смотря в потолок кареты.

–Это жизненная энергия четырех свиней. – Палач убрал бутылку. – Тебя уже давно ждут во дворце. Велено прибыть немедленно!

Карета понеслась по улице. Борис решил молчать, чтобы не ляпнуть ничего такого чтобы заставило его спутника усомниться в том, что он офицер вампирской разведки.

Через пол часа они приехали во дворец. Его черные стены Борис увидел мельком, когда он входил через парадный вход. Внутри его встретили темнота и прохлада – самое то для мертвеца. Гопник почувствовал себя еще лучше. Его отвели в комнату где лежали: одежда, оружие и доспехи.

–Одевайтесь! – Сказал другой скелет, сменивший палача.

–Зачем? – Не понял гопник.

–Не хотите же вы встретиться с королем в таком виде?

–Понятно. – Буркнул Борис. Слово король ему не понравилось. Но, в конце концов другого выхода не было. Он оделся, надел одежду, кольчугу, шлем пристегнул к поясу меч в ножнах, натянул сапоги, и через пол часа они пошли по длинным коридорам и лестницам.

Мертвецы вошли к коридор с высоким потолком и открыв широкие двери прошли в огромный зал с большущим столом, на котором виднелась огромная карта. На ней стояли сотни маленьких фигурок: человечки с посохами и мечами, или группы по несколько человечков с флагами.

Борис посмотрел на фигурки. Они были сделаны весьма искусно и напоминали игрушечных солдатиков.

–Ну что? – Из другого конце к нему подошел скелет. Это был не просто скелет: на нем висела черная мантия и скрежетали доспехи, на черепе блестела корона, из–за пояса торчал меч в ножнах.

Борис хотел было что–то сказать, но промолчал. Он уже стал догадываться кто перед ним.

–Как обстоят дела в Кнельке? – Обратился к нему Ноктикус.

–Нормально. – Бросил гопник, смотря на карту, и стараясь иметь более смиренный вид.

–Есть ли там выдающиеся герои? – Продолжил расспрос король.

–Нет. – Кто такие герои Борис знал не понаслышке. – Все уехали.

–Отлично. – Ноктикус обошел стол и сел рядом с ним. – Как обстоят дела с торговлей?

–Все хорошо! – Ответил наугад гопник.

–Готовиться ли к нападению?

–Нет.

–Дисциплинирована ли армия?

–Все пьют и гуляют. – Ответил он что пришло в голову.

–Очень хорошо.

Неожиданно двери открылись и туда вошел скелет укутанный в черную мантию. Белоснежный череп продолговатой формы и без нижней челюсти выглядывал в свете свечей из–под капюшона.

–Папа! – Обратился женский голосом скелет к королю.

–Что такое, Василиса Прекрасная? – Король встал.

–Волосы которые ты заказал отвалились! – Заныла дочка.

–Ты приклеивала их гномьим клеем?

–Он не помог!

–Да забудь ты про эти волосы! – Ноктикус пошел к ней.

–Не могу.

–На сегодня свободны! – Обратился он к Борису, жестом показывая, что тот может идти.

Тот развернулся и выбежал из коридора. Там никто его не ждал, и рабочий стал плутать по дворцу. Многочисленные лестницы и коридоры запутали его еще больше. Гопник увидел окно, и хотел было покинуть дворец с его помощью, но вдалеке увидел трех горничных. Это были Лора, Эльза и Чинами. Он снял шлем и подошел к ним.

–Борис! – Удивилась Лора.

–Ссуки! Вы бросили меня! – Он схватил Лору за горло. – Продажные твари!

–Вали отсюда! – Чинами взяла чугунную вазу и хорошенько огрела ей по спине Бориса, тот бросив девушку покатился. – Иначе я позову стражу!

Стража стразу вспомнилась Борису, но тут он вспомнил про орден третьей степени.

–Я ординарец, она мне ничего не седлает! – Рассмеялся он.

Неожиданно на его спину обрушилось что–то тяжелое, что пробило кольчугу, и, наверное, прорвало все внутренности. Борис впечатался в стену.

–Мне скоро станет стыдно за вампирские легионы, от того что там служат всякие отморозки! – Это был Гроб в лоб – сын Ноктикуса.

–Прошу меня простить, сэр! – Пролепетал Борис. Он с усилием вылез из стены и рухнул на землю.

–Вали отсюда, да побыстрее! – Крикнул Гроб в лоб, уходя куда–то вдаль.

–Придурок! – Закричала Лора. – Дерьмо!

–Заткнитесь ссуки! – Ковыляя, Борис пошел к лестнице. – Я еще вернусь и тогда вы еще у меня поплещите!

Проплутав час, он вышел из дворца и попал на улицу. Вечер уже вошел в свои права, открывая двери темной ночи.

Федор, Семен, Эрика и Анжелика сидели за столом в деревенском трактире в одной из деревень на пути к Дриорану.

–После того как я наложил «Ускорение», пегасы стали летать куда шустрее, аж дух захватывает! – Сжал кулаки Федор.

–Магия хорошая вещь! – Кивнул Семен. – Не могу не согласиться.

–Плюс еще ветер нам в спину! – Заметила Эрика.

–Кстати, я заметил, что все трактиры в Атионе имеют практически одну и ту же планировку. – Осмотрелся Федор. – Это продолговатое двухэтажное здание. На первом этаже справа трактирный зал, который кончается дверью в пристроенный сортир. Слева стойка, за ней дверь на кухню, а оттуда в комнату трактирщика, по середине лестница, наверху же коридор и несколько комнат.

–Что поделаешь! – Вздохнула Эрика. – Атион есть Атион.

–Место отсталое и дремучее. – Добавила Анжелика, прерывая трапезу.

–Да, развитие магии Жизни в Атионе привело к всеобщей лени. – Продолжила Эрика. – Еще более ленивые есть только в хоббитании. Там вся страна как огромная деревня. Хоббиты ленятся учиться, по сему, им приходиться постоянно работать.

–Если сегодня поспешим, то вечером уже будем в Дриоране! – Заметила Анжелика.

И они продолжили трапезу.

Наташа закинула на плечи завернутый меч стремительности, колчан со стрелами и лук. Затем открыв дверь, покинула трактирную комнату. Алия и Форонея ждали ее в коридоре.

Дельвиг показался студентке знакомым, и когда вечером они приземлились сюда, она обрадовалась. Из–за длительного обеда, за вчерашний день они одолели только тысячу километров. Когда Наташа попала сюда, она даже и представить не могла, что в этом мире можно так быстро перемещаться. Но оказалось, что можно.

–Пошли! – Улыбнулась Алия Ирит.

–Не люблю я Дельвиг! – Вздохнула Форонея. – Отстойный город!

–Почему? – Удивилась Алия. – Мне этот город навевает хорошие воспоминания. Наша битва за его защиту.

–И все равно потеря! – Усмехнулась девушка–меч. – На следующий день после победы герои свалили на какие–то игры. И город в одиночку захватил никому до этого неизвестный малый.

–Какая уже разница! – Отрезала воительница. Они спустились по лестнице в трактирный зал.

–Никакой. – Буркнула Форонея. – Для меня особенно.

–Я думала, что ты не любишь Дельвиг потому что он грязный, без горячей воды и удобных туалетов. – Шла вперед студентка.

–Ты совершенно права! – Усмехнулась девушка–меч.

–Алия, уже уходите? – Спросил воительницу пузатый трактирщик.

–Да. – Кивнула она. – Путь не дремлет.

Трактирщик как–то глубокомысленно и печально посмотрел на них, что Наташе стало не по себе. Они пошли к двери и вышли на широкую улицу.

Алия замерла, Форонея тоже – напротив них, в метрах тридцати возле здания стояло два человека. Первый – огромный детина с длиннющим мечем, торчащим из–за спины. Второй – довольно симпатичный мужчина в серебристых доспехах. На голове не было шлема и русые волосы свободно лежали на плечах.

Наташа осмотрелась и испугалась: с обеих сторон улица была перекрыта толпами солдат, которые стояли достаточно далеко от трактира, что бы их не видели из его окон.