–Выходит, быть героем не так уж и плохо. – Улыбнулся качек.

–Естественно. Во многих играх герои бессмертны, и они невероятно круты. – Геймер подошел к воротам, где стояли двоя стражников. У ворот висело множество табличек, исписанных датами и различными подвигами героев. Друзья прошли мимо стражников и очутились на улице.

За стеной город оказался тесным, дома высокими – по семь этажей. Стены покрывала штукатурка светло–коричневого цвета. Узкие улицы утопали в конском дерьме, которое постоянно убирали дворники. Из колодцев на мостовой, закрытых решеткой, шла жуткая вонь, говорившая о работающей канализации.

–Осталось найти трактир. – Осмотрелся Федор.

–В таких местах, нужно смотреть, чтобы не обокрали. – Семен смотрел на прохожих.

–Ты прав, друг мой. – Геймер взглянул на пеструю толпу. – Толпа не особенно радует глаз.

После получасового поиска, они нашли четырехэтажный трактир, где и остановились.

Наташа стояла у дверей. Она тяжело вздыхала, прислушиваясь к каждому звуку. Алия обещала скоро вернуться. В окнах холла, сквозь грязные занавески, виднелась ночная темнота. Героиня решила снова заночевать в доме. День ушел на разгребание барахла. И его оставалось еще немерено. Алия тщательно исследовала всякую мелочь и это значительно увеличило время поисков.

Однако труды не пропали даром. У студентки появилась более удобная одежда: широкие штаны темно–зеленого цвета и свободная туника. Нашлась также черная шляпа с пером. Осталось лишь найти подходящие сапоги. Ходить в туфлях вне города и каменных дорожек оказалось ужасно неудобно.

На улице темно. Звездное небо простерлось над деревней. Мириады ярких, мерцающих звезд. Перед домом, разлагаясь, воняли трупы бесов. Девушка поморщилась, вспоминая о них.

Входная дверь открылась и вошла Алия. Она посмотрела на коня.

–Уходим!

–Почему? – Вздрогнула Наташа. Хмурое лицо воительницы ей совершенно не понравилось.

Весь день героиня была спокойна. Она насобирала кучу добра и толстый кошель с деньгами. Все это богатство лежало в седельных сумках коня.

Алия, подняла мешок с лямкой и отдала Наташе.

–Возьми.

–Зачем? – Студентка посмотрела на мешок.

–Чтобы носить вещи.

–Но, зачем нам уезжать сейчас? – Наташа взяла сумку и перекинула через плечо

–Нежить…

–Кого нежить? – Студентка уставилась на героиню.

–Нежить. – Алия нахмурилась.

–Нас нежить? – Открыла Наташа.

–Ну нас они нежить никогда не будут, пока что. – Усмехнулась воительница. – Да и мы нежить ее тоже не будем. Нежить, вообще не нужно, нежить. Да и проявлять ласку тоже. Ну разве что хорошенько ее поласкать мечем или топором.

–Я ничего не поняла. – Пожала плечами студентка.

–А, я поняла, что ты не знаешь, что такое нежить. – Рассмеялась героиня.

–Нежить – это лелеять проявлять нежность, ласкать. – Наташа посмотрела в пол.

–Нежить – это, как правило, скелеты, или еще не разложившиеся зомби и реже вампиры. Или личи, ну, и другие не совсем живые товарищи. Появляются они там, где гуляют некроманты. – Улыбалась героиня. – Нежить отличается тем, что с ней нельзя пойти на диалог, в отличии от разбойников, например. Она видит и сразу бросается. Или тащится к врагу.

И вот, сейчас я вышла и произвела наблюдения, из которых следует, что все деревня уже окружена нежитью.

–Но, откуда она взялась! – Побледнела студентка. Перед глазами пролетели образа из фильмов про вампиров.

–Ну, понятное дело, пришла. А, вообще, во время прошлогодней войны Индэрвиля с Атионом погибло множество людей. Особенно, со стороны Атиона, во время битвы на границе. Их и подняли некроманты.

Алия отвязала коня и повела его к выходу.

–Пошли.

Наташа последовала за ней. Дом остался позади. Ночная прохлада окутала тело. Стая ночных птиц, едящих падаль, взлетела, исчезнув в черноте. Они прошли площадку перед домом, служившую кладбищем бесам. Девушка смотрела под ноги, боясь наступить на зловонный труп.

Миновав поле боя, Наташа облегченно вздохнула.

–Ну, и вонь. – Она посмотрела на звезды. Звездное небо вдохнуло в нее силы.

Алия приложила палец к губам, и девушки замерли. Лошадь тревожно заржала. В тишине послышались шаги. Из темноты вынырнуло четыре, одетых в разваливающееся доспехи, скелета. Они держали ржавые мечи и щиты полные дыр.

–А, вот и наши гости. – Алия взялась за эфес. Меч выехал из ножен, и просвистел в воздухе. Первый скелет развалился на две части. Второй попытался заблокировать удар щитом, но бесполезно – меч Алии разрубил щит и скелета. Еще два взмаха, и враги рухнули в высокую траву.

Наташа прижавшись к коню смотрела на бой большими глазами.

–Неизвестно, сколько их тут набралось. – Алия, спрятала меч и вскочила на коня. – Что–то, мне совсем не хочется их мочить сейчас. Уже ночь на дворе, а у меня нету ни вина и копченостей. Залезай!

Наташу не пришлось просить второй раз. Она взлетела на коня и вцепилась в Алию. Конь пошел вперед. Студентка обернулась. Она увидела, как из темноты, за ними, хрустя костями, пошло несколько скелетов. Их белые черепа, казалось, улыбались в свете звезд. У одного в черепе зияла большая дыра, а у другого голову накрывал ржавый шлем. Пустые глазницы смотрела чернотой. Все они показались Наташе настолько страшными, что она завизжала.

Алия пришпорила коня, он понесся вперед, по пустой деревне. Мертвые личины скелетов исчезли в темноте.

–Визжи еще по громче. – Усмехнулась Алия. – Если хочешь, чтобы они продолжили преследование.

Наташа замолчала. Хорошенькое личико побледнело, как у мертвеца. Черные тени домов, проносились по бокам и исчезли. Брошенная деревня кончилась. Они выехали на заросшую дорогу через заброшенное поле. Оно затихло в ночной тишине, под океаном голубых звезд.

Наташа расслабилась. Из губ вылетел вздох. Казалось, все уже позади. Скоро они выедут на людную дорогу и там уже не нужно будет бояться скрипучих скелетов.

–Нужно заказать ванну в номер. – Улыбнулась Алия. – Давненько я не мылась. А можно и сходить в баню.

–В баню? – Наташа обернулась – за спиной пустота.

–Да. Жаль, что я не маг Порядка четвертого уровня, а то, бы у меня прямо сейчас была бы баня.

Вдалеке послышался цокот копыт.

–Кто–то едет. – Наташа прижалась к Алии.

–И этот кто–то, едет прямо за нашей спиной. – Вздохнула героиня. – А, это значит, едет из деревни. А, это значит, он нежить. Держись покрепче! – Она резко потянула за вожжи, конь затормозил, и испуганная студентка чуть не вылетела из седла. Алия развернула скакуна, и они встретились с преследователем лицом к лицу.

Всадник на коне в кольчужной попоне летел навстречу. Конь, звеня кольчугой, бежал на удивление легко и быстро. Послышался лязг доставаемого меча – всадник обнажил белоснежный клинок. Из глазницы шлема торчал арбалетный болт. Всадник размахнулся. Длинный меч полетел на Алию. Героиня вытащила меч, заблокировал его удар. Лязг оглушил Наташу, разнесшись звоном в голове. В то мгновение, когда мечи встретились, героиня свободной рукой схватила всадника за руку. Кость громко хрустнула, рука вырвалась из плеча. Всадник пронесся мимо.

Кони разъехались, и преследователь несся к лесу. Рука всадника корчилась. Вырвав из нее меч, Алия бросила конечность в траву. Вооружившись по мечу в руке, она развернула коня.

–А, вот элитный кавалерист Индэрвиля. – Заметила она, всматриваясь в темному. – И, судя по всему, в том страшном бою его убил, никто иной, как известный и пропавший без вести герой – Сакабульд – тысяча трупов.

Темнота впереди ожила, из нее вылетел всадник. В левой руке он держал длинное копье. Тонкое лезвие блестело в темноте. Алия бросила, забранный у всадника меч, а свой вернула в ножны.

–А, теперь у меня будет еще и копье. – Она вытащила из поясной сумки маленькую бутылочку, и когда враг достаточно приблизился, запустила ее ему в панцирь. Бутылочка, со звоном, разбилась, вода брызгами разлетелась в разные стороны. Всадник рассыпался вместе с лошадью. Груда костей и доспехов рухнула в траву, покатившись по земле.