Но видимо, лимит демонстрации талантов на сегодня был исчерпан, потому что в дверь неожиданно постучали, и Саша разжал объятия.

– Наверное, опять по поводу вывески, – хихикнула Люда. – Думаю, они хотят ее перевесить. На пару сантиметров влево.

Но она ошиблась. На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стояли трое мужчин.

– Здравствуйте, – произнес тот, который выглядел самым старшим. – Это вы занимаетесь загадками родного края?

– Я, – кивнул Саша, переводя взгляд с одного на другого.

– Значит, мы по адресу, – с облегчением вздохнул говоривший.

– Но контора пока еще закрыта, – спохватился Саша. – Я планировал открыться в понедельник.

– Вот как? – мужчина разочарованно вздохнул и обернулся на своих спутников.

– Что ж, тогда поищем других специалистов, – сообщил высокий парень спортивного типа.

– Подождите, – вдруг сказала Людмила. – Контора действительно еще не открыта, но ничто не мешает Александру Витальевичу вас выслушать. Ведь так? – она выразительно посмотрела на Сашу.

– Конечно, – вдруг смутился тот.

Надо же, столько времени ждать, когда он наконец сможет заняться любимым делом, и из-за какой-то ерунды чуть не потерять первых клиентов! Того странного мужичка, из-за которого он чуть было не лишился жизни, Саша в расчет не брал.

– Проходите, – посторонился он, и компания вошла в кабинет.

– Я сделаю кофе, – сообщила Люда и захлопотала возле кофеварки.

– Итак, чем могу быть полезен? – спросил Александр, когда все расселись за столом.

– Видите ли, мы и сами не знаем, какого рода помощь нам может понадобиться, – начал мужчина, бывший за главного. – История, которая с нами приключилась, весьма странная. Если честно, мы даже не знаем, как на нее реагировать. По-хорошему, надо бы все бросить и разойтись по домам. Но что-то не дает нам этого сделать. В итоге мы посовещались, и вот мы здесь, – он театрально обвел кабинет рукой и замолчал.

– Ваша история связана с какой-то загадкой? – поинтересовался Саша.

– Загадка-то есть, вот только какой смысл она в себе несет – непонятно.

– Значит, так, – решительно произнес Саша. – Сначала представьтесь, а потом объясните, что вы имеете в виду.

– Меня зовут Андрей Суслов, – отрекомендовался мужчина. – Мне сорок пять лет, я приехал из Самары. У меня там семья и бизнес. Достаточно или рассказать подробнее?

– Пока достаточно, – кивнул Саша, окидывая мужчину внимательным взглядом.

На вид Андрею было чуть больше, чем он озвучил. Может, такое впечатление создавала слегка оплывшая фигура при невысоком росте. И волосы были какого-то непонятного цвета, скорее светлого, чем темного. В народе такой оттенок называют мышиным.

– А ваши спутники?..

– А они пусть сами представятся, – сказал Суслов. – Я их не знаю.

– То есть как? – опешил Саша. – Вы же вместе пришли.

– Вместе, – подтвердил он. – Ну и что?

– Подождите, вы сейчас все поймете, – поспешил сообщить спортивный парень. – Мы действительно не знаем друг друга. Вернее, только вчера познакомились. Меня зовут Яков Петров. Я москвич, живу не очень далеко отсюда. Я ветеринарный врач, а в свободное время занимаюсь спортом.

Это сразу видно, отметил про себя Саша, переводя взгляд на говорившего.

– А это Иван. Больше про него ничего не знаю. Об остальном он сам расскажет.

– Иван Мохов, – представился третий мужчина, очень похожий на Якова.

Саша насторожился. Если бы мужчины не сказали, что вчера они встретились впервые, он бы поклялся, что они родственники. Во всяком случае, Иван с Яковом были похожи, словно родные братья. Да и в облике Андрея проскальзывало нечто такое, что их объединяло.

– Я живу в Подмосковье, – продолжил Иван. – Работаю слесарем в автосервисе.

– И вы впервые встретились накануне? – уточнил Саша.

– Да, а что вас настораживает? – за всех поинтересовался Андрей.

– Нет, ничего, продолжайте.

– Мы все получили весьма странные письма, которые привели нас в одно и то же место. А именно на улицу Сретенку. Мы должны были встретиться с одним человеком, но встреча почему-то не состоялась. Мы могли бы тихо и мирно разъехаться по домам, но, как видите, мы здесь.

– Что за встреча? – заинтересовался Саша.

– Мы все получили послания, согласно которым нам нужно было прибыть по указанному адресу за дальнейшими разъяснениями. Нас должен был встретить человек, которому известна некая семейная тайна.

– Что за тайна?

– Точно не знаю. Речь идет о семейных сокровищах.

– О сокровищах? – Саша недоуменно посмотрел на Андрея. – Мне кажется, сегодня такие истории уже не имеют места.

– Мне тоже так казалось, – усмехнулся он.

– Так, давайте вернемся к началу. У вас с собой эти послания?

– А как же! Мы должны были захватить их с собой, чтобы таким образом при встрече удостоверить свою личность.

– Покажите!

Андрей, сидевший ближе всех к Александру, тут же протянул ему сложенную вчетверо бумажку. Саша нетерпеливо развернул ее и впился глазами в текст.

«Получателю данного письма сообщаю: если ты держишь в руках сие уведомление, значит, тебе может быть интересна та информация, которой я обладаю. Смею надеяться, что ты являешься моим потомком, а следовательно и наследником великой семейной тайны. Много лет моя семья хранит секрет своих предков в надежде, что рано или поздно ей это зачтется, и великий клад, оставленный моим далеким родственником, наконец-то увидит свет. Чувствую, что дни мои сочтены, поэтому хочу призвать тебя, мой неведомой потомок, чтобы передать тебе великую тайну. Ибо наш великий предок завещал каждому из продолжателей его рода донести до детей своих хотя бы капельку того великого, что он привнес в этот мир. Если тебя не пугают тайны, а жажда обладания кладом велика, жду тебя десятого октября ровно в двенадцать часов дня по адресу…»

Далее шло название улицы Сретенки, номер дома и квартиры. Но Сашу это уже не интересовало. Послание было весьма странным и каким-то неконкретным, что ли. Как будто его писал человек, который не мог связно выражать свои мысли.

– Десятое число было вчера, – сказал он, возвращая Андрею письмо.

– Совершенно верно. А сегодня мы снова явились по этому адресу.

– И дверь вам никто не открыл?

– Не открыл.

– И что вы сделали?

– Что, что… Посовещались, выяснили, что все мы здесь по одной-единственной причине, и решили действовать.

– Но почему?

– Что – почему?

– Почему вы решили действовать? Почему бы вам не прийти еще раз? Или вообще посчитать эти послания чьей-то глупой шуткой?

– Не знаю, – медленно покачал головой Андрей. – Есть во всем этом нечто эдакое, что мешает мне принять все это как шутку.

– То есть вы верите в наличие семейной тайны и клада? – уточнил Саша.

– Верю.

– И я верю, – вмешался Иван. – Тем более у меня есть тому подтверждение.

– Это уже интересно! Ну-ну, я вас слушаю.

– Когда я был маленьким, бабушка часто рассказывала мне об одном предке, который пользовался огромным уважением и владел немалыми богатствами. Якобы эти богатства состояли не только из золота и драгоценных камней, а и из великих знаний, которые дают человеку полнейшую власть. Мой прадед – ее отец, пытался отыскать этот клад, но исчез при странных обстоятельствах. Его тела так и не нашли. Вплоть до самой своей смерти она рассказывала мне эту историю, и мы вместе пытались отгадать, о чем идет речь. Раньше у нее была одна вещь, похожая на камень, но не камень, это точно. Перед смертью она взяла с меня слово, что я обязательно эту вещь разыщу, а при возможности найду способ разузнать о нашем предке.

– А как его зовут, вашего предка?

– Не знаю. Бабуля позабыла его имя. Понимаете теперь, почему это письмо так меня взволновало?

– И чего вы хотите от меня?

– Мы хотим узнать, кто написал эти послания.

– И все?

– Вообще-то главная наша цель другая, – влез Яков. – Мы хотим разузнать об этом предке и кладе. Даже если нам не удастся встретиться с посланником этих писем.