– А я по-прежнему настаиваю, что вы должны подождать результатов моего расследования, – покачал головой Саша. – Лучше не настраиваться на положительный итог. Чтобы разочарование не было особенно болезненным.

– Все будет хорошо! – хохотнул Андрей. – В моем случае это правило срабатывает всегда. Если в сети плывет рыбка, она обязательно в них попадет. Проверено на собственном опыте!

Иван почти с ненавистью посмотрел на брата и отвернулся. По всей видимости, ему не нравился такой тип людей, которые во всем ищут выгоду, совершенно игнорируя обычные человеческие чувства.

– А теперь прошу вас покинуть мое помещение, – произнес Суслов и встал со стула. – Пока я не запросил с вас плату за аренду помещения.

Теперь и Яков осуждающе посмотрел на Андрея, но ничего не ответил. Когда вся компания вышла из номера, Иван почесал затылок и сказал:

– Похоже, нам придется непросто. Уверен, что клада или уже нет, или он запрятан так далеко, что мы вряд ли его отыщем. Но даже если нам повезет, то придется потрудиться, чтобы отвоевать свою долю у Андрея. Похоже, он тот еще проныра. Своего не упустит.

– Ничего, с Андреем как-нибудь справимся, – чересчур оптимистично ответил Яков. – Кем бы он ни был, а такое понятие, как справедливость, ему должно быть знакомо.

– Ага! Держи карман шире. Видел, как он отреагировал на то, что мы полчаса посидели в его номере? Арендную плату чуть с нас не взял. Разве родственники так поступают? И это еще не самое плохое, что могло с нами случиться. Подобные родственнички вообще опасны!

– Это чем же?

– Могут стукнуть тебя по голове где-нибудь в подворотне, и поминай как звали.

– Скажешь тоже, – с сомнением протянул Яков. – Убить человека не так-то просто. Я где-то читал, что можно сколько угодно об этом говорить, но так никогда на это и не отважиться. Для этого у человека должны быть специальные гены, бракованные.

– И откуда ты знаешь, что у него их нет? – прищурился Иван.

– Если бы были, то он давно бы уже сидел в тюрьме.

– В тюрьме сидят те, кого ловят. А у кого хватает мозгов не оставить следов, живут припеваючи.

– Ты и правда считаешь, что он кого-то убил? – захлопал глазами Яков.

– Нет, конечно, – фыркнул Иван. – Но вполне допускаю такую мысль.

Компания спустилась вниз, и их тут же окликнула девушка с ресепшена:

– Ваши номера готовы. Можете взять ключи.

– О! Я живу на третьем этаже, – сообщил Яков, разглядывая брелок с номером.

– А я на втором. Будем переговариваться по ночам, – бодро сказал Иван.

– И в гости друг к другу ходить!

– Вы бы лучше делом занялись, – посоветовал им Саша. – Собрались бы вместе да припомнили, что вам рассказывали бабушки и дедушки. Наверняка ведь есть семейные истории, которые раньше казались полным бредом. Зато теперь все это может иметь совершенно иной смысл.

– Я подумаю, – кивнул Иван и направился к лестнице.

Саша подхватил Людмилу и пошагал к выходу.

– А вы в какую сторону едете? – крикнул им вслед Яков. – До дома не подкинете? Мне нужно вещи забрать.

– Подкинем, – ответила Люда и дернула плечами. – Правда, я оставила машину возле метро. Придется пройтись.

– Вот спасибо! – обрадовался он и поспешил следом.

Погода испортилась. Солнце ушло за тучи, подул холодный вечер. Компания шагала по улице Сретенке и с любопытством смотрела по сторонам. Здесь почти совсем не было деревьев, и определить время года можно было только по температуре окружающего воздуха да по положению солнца на небе. Несмотря на сохранившиеся старинные дома, улица казалась мрачной и навевала грустные мысли. А ведь должно быть совсем наоборот! Архитектура прошлых веков всегда наполняет душу красотой и торжественностью. И лишь когда они свернули к метро, выглянуло солнышко и настроение стало повышаться.

Люда подошла к автомобилю, щелкнула брелоком, и «Хаммер» послушно моргнул своими фарами.

– Это ваша личная машина? – удивился Яков.

– Нет, служебная, – невозмутимо ответила Люда.

– Служебная?!

– А что вас удивляет? – поинтересовалась она, заводя двигатель.

– Я не знал, что теперь следователям выдают такие автомобили.

– Не просто следователям, а начальникам следственных отделов. Особенно если они – женщины.

– Везет вам, – буркнул Яков, осторожно усаживаясь на сиденье. – Езжайте прямо.

Поначалу он косился на Людмилу, видимо, прикидывая, за какие такие заслуги ей предоставили подобный автомобиль. Но потом успокоился и даже разговорился, решив поведать о своем житье. Жил он в простой девятиэтажке, в стандартной двушке, оставшейся после дедушки Вениамина. На вопрос Саши, не рассказывал ли тот чего-то любопытного, Яков сказал, что деда помнит смутно. Он умер, когда ему, Якову, исполнилось десять лет. Никаких легенд дедушка не рассказывал, и вообще у него были проблемы с головой. Дед постоянно обо всем забывал и по десять раз спрашивал об одном и том же.

Родители Якова разбились на машине почти десять лет назад, и он остался вдвоем с сестрой. Хорошо, что он уже был взрослым человеком. Да и сестре оставалось всего два года, чтобы самостоятельно распоряжаться своей судьбой, иначе ей вполне мог грозить детский дом.

Яков к тому времени уже окончил ветеринарную академию и зарабатывал достаточно, чтобы прокормить себя и сестру. Правда, на большее денег не хватало, но у многих и того нет.

– А почему вы не женаты? – поинтересовался Саша, когда Яков выдохся.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Как-то не складывается. Если девушка оказывает мне знаки внимания, я тут же нахожу в ней какие-нибудь недостатки. А тем, кто интересен мне, не подхожу я.

– А вы не думали, что это и есть ваше семейное проклятие?

– Быть такого не может! – тут же ответил Яков. – Я не верю в проклятие.

– А ваша сестра? Она тоже не замужем?

– Не замужем, – ответил он и насторожился. – А вы действительно считаете, что проклятие может играть в нашей жизни какую-то роль?

– Видите ли, – поморщился Саша, – история семейных проклятий настолько запутана, что очень сложно сказать, где правда, а где вымысел. Взять, например, меня. Моя жизнь до недавнего времени складывалась довольно интересно. Интересно – в смысле странно, – добавил он. – На самом деле все было очень печально. Но я не буду вдаваться в подробности. Теперь-то уже все в порядке.

– Вы это серьезно? – изумился Яков.

– Совершенно серьезно! Поэтому я верю и в проклятия, и в заговоры, но определить ту грань, где заканчивается выдумка и начинается темная сторона, очень сложно. Наша с вами задача – решить, действительно ли поиски клада могут завести нас так далеко, что обратного пути уже не будет, или есть варианты. Расскажите еще немного о вашей сестре. Если я правильно понял, то все, кто прикоснется к тайне Якова Брюса, останутся бездетными. Но ваша сестра уже беременна, не так ли?

– Этот козел заделал ей ребеночка и выгнал на улицу! – жестко сказал Яков, и его глаза потемнели.

– О ком вы говорите?

– О ее бывшем парне. Пять лет жили душа в душу, а тут на тебе – дети ему не нужны. А зачем тогда ты с ней спал, а?

Но Саша не ответил, а лишь задумчиво смотрел на дорогу.

– Как вы считаете, на его решение не могло повлиять это проклятие? – после некоторого молчания произнес Яков. – Это случилось до того, как мы узнали о письме нашего деда.

– Как знать, – протянул Александр. – Возможно, механизм уже был запущен. К сожалению, нам не суждено знать, какие поступки и мысли влияют на наше будущее.

– И все равно я заставлю этого козла жениться! – решительно произнес Яков. – Проклятие проклятием, а ребенка кормить надо.

– Вы очень любите сестру?

– Очень, а что?

– Тогда не надо пока ничего предпринимать. Мало ли как сработает проклятие.

– Но я хочу обеспечить сестре и ее ребенку достойное будущее, – возразил Яков. – У ее любовника все в шоколаде. И квартира, и работа. А у меня всего лишь небольшая двушка. Хотелось бы, чтобы у ребенка была своя комната. Да и сестре нужно устраивать собственную жизнь. Боюсь, нам будет не очень удобно на сорока квадратных метрах.