Возле площадки, дожидаясь окончания игры, расположились на скамейках темнокожие заключенные, среди которых был и Тай. При этом обе группы чутко блюли меж собой дистанцию. Похоже, каждая из них была сама себе и судом, и сопровождением. Если б не статус закоренелых преступников, и те, и другие вполне могли бы сойти за взводы оперативной охраны.

Белые поделились на две команды. Лок оказался в одной команде с Рипером, но против Филеаса. А жаль. За подопечным проще было бы присматривать, играя как раз против него. Средняя зона площадки вполне годилась для нападения. В общей сумятице игры легко уловить несколько решающих дело секунд, пока происходящего не успела заметить охрана во дворе или, чего доброго, на вышке.

Поначалу все шло не так уж плохо. Предвечерний зной вскоре сбил хаотичные броски и нечистую, граничащую с обыкновенным рукоприкладством силовую игру с бега на шаг. Был момент, когда Лок вышел на Филеаса и обштопал его мячом, за что якобы невзначай заполучил локтем в живот. От удара Райан согнулся, а Филеас выхватил у него мяч и устремился к корзине. Рипер выставил ногу для подсечки, однако Филеас обманным движением ушел влево и под восторженное улюлюканье прихлебаев заработал своей команде два очка.

После пятнадцати минут метаний под стать мордобою бравый главарь «Нацистских бунтарей» кликнул тайм-аут, и обе команды собрались под баскетбольным щитом отдышаться. Между тем Рипер, почесав лапой щетину, схватил мяч и, штопая им по асфальту, понеся бегом. Лок припустил следом, а за ним Филеас, хотя игра, по сути, уже кончилась.

Рипер сделал пас Райану, а сам поплелся обратно к своим.

Лока нагнал Филеас:

– Ну что, солдатик, давай-ка один на один.

Райан, шлепая мячом, покосился через площадку на Рипера.

– Да ничего твоему корешку не сделается, – успокоил Филеас. – Уж как-нибудь за себя постоит, поверь.

– Не сомневаюсь в этом.

Филеас метнулся к мячу, но Лок перебросил его под другую руку, не дав сопернику его коснуться. Филеас, прищурясь, встал вполоборота к группе темнокожих, которые медленно поднимались со скамеек, готовясь выдвигаться обратно в блок.

– Насчет жабы, с которой ты к нам попал, – обозначил тему Филеас.

От второго на дню оскорбления в адрес друга у Лока на загривке вздыбились волосы. При любых других обстоятельствах любой, будь то нацистский заводила или кто еще, уже подавился бы своим языком.

– Его имя Тайрон.

– Ух ты, – пакостно ухмыльнулся Филеас. – У зверушек, оказывается, еще и имена есть?

Заставив Райана напрячься, он поднырнул и, выхватив мяч, в четыре шага подлетел к кольцу, но метать не стал, а остановился с мячом в руках.

– Короче. Нам надо его чикнуть. И чтобы сделал это ты.

– Нашел о чем просить, – проронил в ответ Лок, становясь к кольцу спиной, чтобы видеть через площадку Рипера, а за ним – черных заключенных заодно с Таем.

– Пора тебе обмакнуть свое перышко, солдатик, – произнес Филеас, в тот момент как Тай стукался на прощание кулачками с другими темнокожими. – На следующем выгуле. Пришей его, Лок, или мы пришьем тебя.

Стояло раннее утро, когда Ченс снова застряла у металлодетектора в здании суда. В этот раз на ней был не только бюстгальтер с косточками, но и просторная, внапуск, блузка, подчеркивающая беременность. Металлодетектор зазвенел, и Ченс попросили отойти в сторонку. Охранница сейчас была другая, что и хорошо. Жезл детектора зажужжал при проходе над грудью и низом живота. Охранница нагнулась, чтобы обхлопать. Когда рука женщины прошла примерно над пупком, Ченс болезненно поморщилась.

– С вами все в порядке? – участливо спросила женщина.

– Ой, простите. Просто здесь как-то некомфортно.

На лице женщины читалась неловкость. Досмотр она фактически прекратила, наспех проведя руками вдоль ног и проверив подошвы.

– Прошу прощения, мэм. Удачного дня.

Ченс прошла к лифтам и, поднявшись на десятый этаж, быстрым шагом направилась к санузлу для инвалидов. Заперев за собой дверь, она стянула с себя джинсы и трусики, опустила унитазное сиденье и выложила на него целлофановый пакет со взрывчаткой и детонатором, извлеченные из влагалищной впадины. Пакет она переложила в раковину, надела трусики с джинсами и сняла теперь уже лифчик. Меньше чем за десять секунд достала оттуда моток провода, который сунула в сумочку, а из нее вынула новенький мобильник. Располагая теперь всеми необходимыми компонентами, Ченс взялась за работу. Не прошло и пяти минут, как самодельное взрывное устройство было готово и помещено за унитаз. Над раковиной она тщательно вымыла руки с помощью предусмотрительно взятой щеточки, чтобы убрать из-под ногтей любые возможные частички.

Из санузла Ченс вернулась к лифтам и, спустившись в вестибюль, вышла через крутящуюся стеклянную дверь со стороны, противоположной входу. В нескольких кварталах от суда забралась в кабину своего красного пикапа, где за рулем сидел ее давний друг Ковбой, изумрудно-зеленые глаза которого прикрывала широкополая шляпа. Рядом с ним восседал Трупер – центнер мышц и густая блондинистая грива (Ченс он неизменно напоминал Мики Рурка в том фильме про старого борца).

– Ну как, порядок? – спросил он, обвивая ее за плечо.

– Полный, – бойко ответила Ченс, как всегда, наслаждаясь их общей компанией.

– Сюрприз подложила? – поинтересовался Ковбой, посигналив, прежде чем отъехать.

– А то, – с улыбкой повернулась к нему она. – Осталось только звонок с мобилки сделать.

По двору задувал сквозистый ветер, под которым Лок с Рипером продолжали ляпать лиловую краску на рабицу: главное – задеть каждую чешуйку. В ушах у Лока по-прежнему звоном отдавался ультиматум Филеаса. Хорошо хоть, что сегодня их с Рипером опять, как вчера, вывели из камеры последними, после общего ухода.

– У тебя, кажется, денек сегодня? – нежно спросил Рипер, зачерпывая кистью краску.

– Какой денек?

– Как какой. Ты ж сегодня, кажется, свой целяк заточечкой прокалываешь. В смысле, черномазика своего.

– Разберемся, – уклонился от ответа Лок, засучивая манжеты.

– А чего тут разбираться. Ты меня послушай, солдатик. Жалко, конечно, что с Филеасом так вышло, но ведь я ж тебе говорил: если с жабой на дворе начнешь говорить, все так и обернется. – Рипер поводил кистью по месту, где проволока крепилась к одному из столбов. – Только не говори, что я тебя не предупреждал.

– В общем, так. Тая я пальцем не трону.

– Тогда отвечать, дружок, придется тебе, – произнес Рипер, наматывая на кисть краску. На этот раз вместо того, чтобы ляпать ее на ограду, он намалевал на земле человеческий профиль. Лок машинально пригляделся: сильный подбородок, нос с характерной горбинкой, глаза с выпуклыми веками – вылитый нынешний президент.

– Вот не думал, что ты его поклонник, – усмехнулся Лок.

– Я? – скривился Рипер, любуясь своим художеством. – Нисколько. Хотя для нашего движения он сделал действительно много.

Спорить не приходилось. С выборами первого президента-афроамериканца в стране и впрямь произошел всплеск белого супремизма и торговли оружием.

Рипер в легкой задумчивости выскреб из ведерка остатки краски и обвел голову президента кругом, а затем провел две линии: получилось перекрестье прицела.

– Достойно кисти мастера, – подытожил Райан, подхватывая ведерко за ручку. – Краска кончилась. Не хочешь сходить за добавкой?

– Базара нет, – Рипер взял ведерко и поднялся на ноги. – Ты со мной, я так понял, не пойдешь? – добавил он с ухмылкой.

– В этот раз – нет, – ответил Лок, глядя, как Рипер вразвалочку отправляется через двор.

Как только сокамерник скрылся из виду, Райан подошел к концу уже окрашенного ограждения и сделал вид, что проверяет, все ли ячеи прокрашены. Одновременно с тем он сгибал туловище, чтобы находиться спиной к караульному на вышке. Сев на корточки с кистью в левой руке, правой Лок взялся расцеплять, а затем и отламывать кусок проволоки, присоединенный к угловому столбу. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем проволока оказалась у него в руке и он ее прикарманил. Затем в этом месте он для вида провел кистью и взялся за смежную ячею. К той поре, как от блока подошел с новым ведерком краски Рипер, Лок успел разжиться аж тремя кусками.