– Я вон о той веселой троице у забора, – сказал Лок, глядя вперед.

– О тех, что ли? – криво усмехнулся Эйхман. – Не бери в голову. Мы теперь на дворе мазу тянем. И числом нас больше.

– Иногда берут не числом.

– А чем же?

– Резкостью, – ответил Лок, беря курс на троих «арийских братьев».

Эйхман послушно пошел следом. Когда до троицы оставалось пяток шагов (расстояние, на которое арийцам предстояло бы сдвинуться до нанесения удара), Лок остановился. Роста «братья-арийцы» были среднего, но нехватку габаритов по вертикали они вполне компенсировали тупой мышечной массой.

– Господа, – кивком поприветствовал их Лок.

– Чё надо? – поигрывая желваками, бросил ариец, что посередке.

– Собственно, это же собирался спросить и я, – сдержанно произнес Райан. – Очень уж вы, господа, нежно посматриваете в нашем направлении, и это, признаться, немножко достает. Был бы весьма признателен, если бы вы перестали это делать.

– А ты не в курсах, что у нас на дворе маза? – опять подал голос средний.

Лок мельком оглянулся на скамейки, где сидели с дюжину энбэшников, враждебно таращась на арийцев.

– Я бы этого не сказал.

«Ариец», что посредине, сделал шаг вперед. Райан поднял ладони, показывая, что в них ничего нет. При этом он, не спуская с «арийца» глаз, опирался на правую ногу.

С ловкостью фокусника выхватив блеснувшую заточку, «ариец» метнулся на Лока, который изловчился схватить его за запястье. Сзади донеслись крики охранников и заключенных. В помощь своему собрату рванулись остальные «арийцы», но их отгородил Эйхман, поплатившись за это несколькими суровыми тумаками.

Лок для упора чуть пригнулся, после чего с хрустом вывернул забияке запястье. Заточка выпала в пыль. Ухваченную руку он использовал для того, чтобы повергнуть горе-налетчика наземь. Охранники были уже близко: в воздухе ощутимо повеивало перечным спреем.

Выпустив сломанную руку, Райан отступил на пару шагов. Его по боку огрела дубинка. Затем охранники мимо Эйхмана ринулись на «братьев-арийцев», криком приказывая лечь. Наконец всю троицу удалось увалить, одного из них не без помощи электрошокера. Лок с Эйхманом воссоединились со стаей энбэшников. А в это время охрана прибывшим порядком отгоняла всех обратно к блоку. У Райана было опасение, что их отделят от общей своры, но охрану сейчас больше занимало наведение порядка. У входа в блок Лок наблюдал, как тройку арийцев, один из которых нянчил сломанную руку, уводят со двора через воротца в проволочном ограждении.

Лок перехватил взгляд Рипера.

– Чего? – спросил тот.

– Меня мой старик поучал.

– Чему? – повел плечищами Рипер, почесывая граблями между лопаток.

– Никогда не попускай обидчику: лучше бей первым.

Рама с противомоскитной сеткой глухо брякнула за спиной. На выходе из съемного одноэтажного дома Ченс встречал безмятежный свет утра. Она постояла, собираясь с мыслями. Ченс была уже одета в дорогу, причем так, что переконтачит мозг любому мужику правильной сексуальной ориентации: бикини «Дейзи дюк», розовая маечка «Хелло Китти», белые гольфики и босоножки на кокетливом каблучке.

Питбуль, чутко завозившись на идущей вдоль двора металлической сворке, для острастки гавкнул. Пса Ченс, помнится, выиграла в покерный марафон у какого-то перца из «Ангелов ада» и хотела потом загнать его одному своему знакомому, жизни не чающему без собачьих боев, но потом решила все же оставить: все-таки сдерживающее средство от вездесуек-соседей. Пока оно себя оправдывало: тот месяц, что Ченс снимала это небольшое беленое бунгало, у ее дверей не появлялся никто, даже почтальон.

Сев в красный пикап, припаркованный на подъезде к дому, возле себя на сиденье она бросила кейс и задним ходом на скорости вырулила на улицу. Минут через десять ее пикап уже въезжал с натужным ревом на Пятую южную автостраду, где влился в поток утреннего транспорта. Меньше сотни скорость на выезде из города Ченс не сбавляла.

По радио она, к своему удовольствию, наткнулась на песню Джимми Баффета, где-то посередине припева. «Мы те, кем нас пугали предки». Одна из любимых вещей Ченс (она даже поопускала по обе стороны стекла). Постепенно транспортный поток замедлился, из езды превратившись в ерзанье. Тем не менее легкий ветерок приятно ерошил волосы и щекотал кожу. С соседней полосы на Ченс пялился из своего «БМВ» какой-то бизнесмен. Она, приподняв темные очки, зазывно ему подмигнула, на что бедолага совсем потерял голову и чуть не въехал в ползущий впереди «Додж». Наметив на внешней полосе свободный пятачок, Ченс ловко встроила свой пикап туда, оставив «БМВ» пристыженно ползти у себя в хвосте.

Ох уж эти мужики. Только херами и соображают.

За пределами Лос-Анджелеса пробка рассосалась, и ехать стало вольготней. Хотя расслабляться было нельзя: на одиннадцать назначена встреча. Наверстывая время, Ченс гнала машину на скорости и в итоге набрала даже часовую фору. Примерно в сорока километрах от Сан-Диего она свернула с главной магистрали и дальше поехала по сообщенным заранее координатам джи-пи-эс. Встреча была назначена на грунтовке возле участка с пустующей автомастерской, что ли. Здесь Ченс припарковалась, вылезла из пикапа и пешком прошла к приземистому, унылого вида строению. Внутрь вели большие раздвижные створки; отодвинув одну, Ченс попала в бокс. Здесь пахло машинным маслом и табаком. Вдоль задней стены тянулся верстак; у зарешеченного окна высилась стопа бэушных шин.

Послышался шелест резины; на участок въехала машина. Ченс выбралась наружу и пригляделась. На участке остановился прокатный фургон желтого цвета, из которого выбрался субъект лет под шестьдесят – с обильной проседью, в белой майке, камуфляжных штанах и черных башмаках. Пристальность взгляда скрывали консервативные «вайфаеры», но даже темные стеклышки очков не могли скрыть, что он под впечатлением.

– Привет, – поздоровалась Ченс, убирая с лица белокурую прядку.

– Уже сражен, – отозвался субъект. Судя по акценту, откуда-то с юга. Может, Джорджия. Или Миссисипи.

– Все привез? – спросила Ченс.

– Все при мне, – ухмыльнулся он.

Коз-злина.

– Посмотреть бы надо.

– Ну давай, сзади фургончика.

Следом за ним Ченс прошла к фургону. Повозившись с замком, субъект отомкнул задние дверцы и, забравшись внутрь, помог влезть туда Ченс. Внутри стояли три фанерных гроба.

– Очень мило, – сказала Ченс.

– Никто не решится вскрыть этот груз, поступивший из Ирака военным спецрейсом.

– Ну, а мне-то, надеюсь, можно? – спросила Ченс.

– Перед такой, как ты, даже я не устою. Давай.

Она приоткрыла крышку верхнего гроба, заглянула внутрь, вынула оттуда автоматический карабин М4 и проверила.

– Да все на месте, – нетерпеливо переступил с ноги на ногу субъект. – Все, что просили. Деньги-то с тобой?

Ченс с кивком опустила крышку.

– Поможешь мне сначала все погрузить?

– Ну, а то. Честно сказать, я рад, что избавился от этого барахла.

Субъект закатал и без того короткие рукава, обнажив на плече татуировку в виде колючего черного солнышка.

Вдвоем они взялись перетаскивать гробы из фургончика в пикап. От субъекта не укрылась недюжинная сила этой моложавой особы.

– Тебе ничего, можно такие тяжести поднимать? – переспросил он.

– Дядя, – мило улыбнулась Ченс, – у тебя пузо больше моего. Ты думаешь, чем занимались жены первых поселенцев? У печи конфеты ели?

Мужик рассмеялся, и работа возобновилась.

Когда поднимали последний гроб, он призвал к осторожности.

– Тут у нас особые гостинцы.

– Пластидик? – с бьющимся сердцем переспросила Ченс.

– Специально под вес, который вы просили.

Вдвоем они медленно, с осторожностью перенесли из фургончика гроб и задвинули его на дно пикапа. Весь этот груз Ченс заботливо укрыла зеленым брезентом.

– Деньги сейчас принесу, – сказала она, подходя к пассажирской дверце пикапа, где на сиденье лежал кейс. Щелкнув застежками, она обнажила его содержимое. При виде толстых пачек сотенных купюр субъект осклабился и даже облизнулся. Между тем Ченс, поглядев на кузов пикапа, озабоченно нахмурилась.