Это конец! Лаура посмотрела на воду, которая была ей уже почти по пояс. «Или захлебнемся, или замерзнем!» — промелькнуло у нее в голове. Вода была такая холодная, что девочка уже не чувствовала ног. Она дрожала всем телом, и ей едва удавалось удерживать кубок в заледеневших, скрюченных пальцах. Чтобы не выронить его, ей пришлось обхватить его обеими руками и крепко прижать к груди.

Кая тряслась еще сильнее, чем Лаура. Ее лицо было бледное как смерть, а губы посинели от холода.

— Ты и теперь будешь утверждать, что Лукас нас спасет? — дрожащим голосом поинтересовалась она.

Лаура посмотрела на бурлящую воду, которая уже почти заполнила склеп целиком. Между поверхностью воды и потолком оставалось не более полуметра. Но вскоре и это пространство окажется под водой. «Кая права, — подумала она, — на спасение надеяться нечего».

— Кая, пожалуйста, — прошептала она, с трудом сдерживая слезы, — пожалуйста, помолчи! Ты ведь не хочешь, чтобы в те последние минуты, что нам еще остались…

Лаура не договорила. Округлившимися от удивления глазами она посмотрела на дверь.

— Ну что? — спросила Кая. — Что ты молчишь?

— Тссс! — Лаура приложила палец к губам, потом, склонив голову набок, напряженно вслушалась в тишину. Так и есть, она не ошиблась. За дверью раздавался грохот гулких ударов, приглушенных толстой каменной стеной, и Кая теперь их тоже услышала.

Широко расставив ноги, Портак стоял перед дверью из мальтийского мрамора с толстым бревном в руках. Используя его как таран, он изо всех сил колотил им по двери. Снова и снова. Стена дрожала под натиском мощных ударов.

Лукас, светивший каменному великану карманным фонариком, громко подбадривал его:

— Молодец, Портак, очень хорошо, просто отлично! Так держать! Постарайтесь еще чуть-чуть!

Но Портак вдруг остановился. Он прислонил бревно к стене, повернулся к Лукасу и бросил на него полный упрека взгляд.

— Прошу вас, соблюдайте тишину, пока я эту стену не пробью! — попросил он.

Обычно такой спокойный и добродушный, великан выглядел озабоченно. Дверь не поддавалась, разбить ее, казалось, даже Портаку было не под силу. Атлант поплевал на могучие ладони, снова взялся за бревно и с неимоверной силой обрушил его на дверь. Одна из каменных глыб чуть заметно пошевелилась, из щелей посыпались крошки цемента и пыль, и при следующем ударе камень уже явно закачался. Портака это воодушевило. Он заработал деревянным тараном с удвоенным рвением. Один за другим мощные удары сыпались на огромные каменные глыбы, которые все больше и больше качались от их безжалостного напора.

— Ура! — радостно закричала Лаура. Она уже заметила, что каменные глыбы, из которых была сложена дверь склепа, все сильнее и сильнее содрогаются под ударами великана и кладка постепенно начинает разваливаться. — Ура! — снова воскликнула она и повернулась к Кае.

Хотя вода была подруге уже по подбородок, лицо ее светилось новой надеждой. Тем более что в этот момент она увидела, как из мраморной двери вываливается первый камень. С громким плеском он упал в воду. За ним последовал второй, а потом и третий.

— Вот видишь, что я тебе говорила? — торжествовала Лаура. — Они нас спасут! Обязательно спасут!

Кая тоже радостно улыбалась.

— Ну конечно! Спасут. Я и не сомневалась!

Портак работал как машина. Все больше и больше камней выпадало из двери под натиском его ударов, и вскоре участь ее была решена. В какой-то момент она не смогла больше выдерживать давления собравшейся в склепе жидкости, и из нее вдруг, как разорвавшийся снаряд, в узкий коридор гробницы брызнул фонтан воды.

Гигантская волна обрушилась на Лукаса, сбила его с ног и потащила вслед за собой. Он тщетно размахивал руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться, вода накрыла его с головой и уносила все дальше и дальше. Он чувствовал, что задыхается, но при первой же попытке вдохнуть наглотался воды. Отчаянно кашляя, он решил уже, что тонет, как вдруг снова почувствовал твердую почву под ногами. Вода еще несколько метров тащила его за собой по голому каменному полу, потом все закончилось. Грозный поток превратился в неглубокий, по щиколотку, ручеек, и Лукас, собравшись с силами, осторожно встал.

Он весь вымок с головы до ног. Отряхнувшись, как вылезшая из воды собака, он осмотрелся. Вырвавшийся из-за двери поток утащил его вслед за собой метров на пятьдесят, не меньше, — входа в склеп уже не было видно.

«Лаура и Кая! — первая мысль, которая пришла ему в голову. — Как они?»

Но тут послышался плеск воды, и уже через несколько секунд он увидел вымокшую до нитки Лауру, бегущую по темному коридору к нему. Кубок Озарения блестел у нее в руках. Кая и Портак тоже не заставили себя долго ждать.

Лукас со всех ног бросился навстречу сестре:

— Лаура! Вы живы!

Она, улыбаясь, кивнула, поставила кубок на пол и крепко обняла брата.

— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, что спас нас.

Но тут ее взгляд упал на наручные часы Лукаса, и она пришла в ужас:

— О нет! Солнце сейчас взойдет!

С этими словами она бросилась бежать. Не обращая внимания на друзей, она понеслась к выходу.

Лаура выскочила из гробницы и беспокойно осмотрелась. Так и есть — темное ночное небо на востоке уже начало сереть. Солнце вот-вот взойдет. Пока Магические врата еще открыты, но разве можно за то короткое время, что осталось до рассвета, добраться на остров? До озера Призраков бежать не меньше четверти часа, а потом ведь надо еще как-то переправиться на остров!

Девочка хотела бежать, но ей вдруг показалось, что она слышит топот копыт. Удивленная, она обернулась и увидела всадника на белом коне, который во весь опор несся через лес прямо на нее: Перси Валиант на Саламаре. Одной рукой он управлял своим конем, а другой держал за повод Урагана.

Доскакав до Лауры, Перси остановил коней. Видно было, как он нервничал.

— Живее, Лаура, живее! — прокричал он. — Садись и езжай!

Лаура отдала ему кубок, вскочила в седло и, снова взяв сосуд в руки, вопросительно посмотрела на учителя:

— А я думала, вы в больнице. Ты и Мэри.

Перси быстро затряс головой:

— Позволю себе заметить, что момент сейчас не самый подходящий для пространных объяснений! Поскольку нити судьбы грозят вот-вот выскользнуть из наших рук, не угодно ли нам будет поспешать!

С этими словами он развернул своего коня, пришпорил его и умчался прочь. Лаура слегка натянула повод и причмокнула губами. Ураган сразу понял команду. В тот же миг он пустился вскачь и галопом понесся вслед за Саламаром.

Копыта коней отбивали барабанную дробь по замерзшей земле, когда оба всадника летели по Мертвому лесу. Деревья проносились мимо темными тенями. Лаура держала повод только одной рукой, так как второй крепко прижимала к груди кубок, внимательно следя за тем, чтобы он не накренился и ни одна капля драгоценного эликсира не вылилась из него. Она была счастлива, что, несмотря на бешеную скачку, вполне уверенно держалась в седле, и с благодарностью вспоминала отца, который еще в детстве записал ее в конную школу.

Деревья постепенно стали редеть, и Лаура вместе с Перси выехали на опушку леса. Перед ними раскинулся парк замка Равенштайн. Не останавливаясь ни на секунду, они поскакали дальше. Вдруг Лаура заметила четырех всадников. Трех Черных рыцарей на черных конях и одного огромного серого воина, скакавшего с левого фланга на гранитно-сером коне. Они вынырнули из-за стоявших чуть поодаль кустов и скакали Лауре и Перси наперерез. Было ясно, что Черные рыцари собираются отсечь им дорогу к озеру.

— Перси! — закричала Лаура, указывая на рыцарей.

— Проклятые псы! — зло воскликнул Перси, заметив Черных рыцарей, и пришпорил коня. — Скорее, Лаура, вперед! Никоим образом нельзя допустить, чтобы они тебя схватили!