- Она отбыла с Эрафии, и еще не возвращалась.

- Уверен? Может, Пресветлая отправилась бродить по миру, как в прежние времена? - ненамеренно добавил своими словами горечи Талисин, - Даже если это так, Создательница все же всегда обо всем знала.

- Ты прав, лорд Рейнсворт, дроу всегда возлагали свои надежды только на Пресветлую Тинитар. Она от нас никогда не отступится.

Лорд Бьергхейм вернулся также неожиданно, как пропал. На все расспросы отвечать отказывался, заявляя, что его личные дела никого не касаются. Про Элириэна молчал, и догадаться, знает он что-то о нашем боге или нет, невозможно. Вивьен никогда не изменится, что бы ему не преподносила судьба.

Когда появился Элириэн - никто не заметил. Только однажды он вошел в дверь моего дома.

- Милорд, - уважительно склонился я перед неожиданным гостем, - Ваш визит - большая честь для меня.

Элириэн улыбнулся, и эта улыбка была похожа на оскал: такая же неприятная и пробирающая до мурашек. От него веяло такой озлобленностью и тоской, что, будь я светлым эльфом - бежал бы без оглядки и остановки до самого глухого места Лайфорса.

- Не льсти мне дроу. Я все ощущаю и без твоих слов. Вот исполню ваше желание - верну дроу способность к эмпатии - и тогда вы оцените, как же счастливы были прежде. Может быть, задумаетесь, почему ваши предки подавили в себе эту способность.

Он никогда раньше не говорил так странно... Что случилось?

- Хочешь знать, почему я пришел не в храм, а к тебе, лорд Мирддин? Ведь ты, возлюбленный самой Госпожи Творца, не нуждаешься в каком-то боге.

- Милорд, когда и чем я успел тебя прогневить? - ох, как мне не нравится происходящее, - Или, в этом виноват кто-то из моего рода?

- Я не держу зла ни на тебя, лорд Мирддин, ни на лорда Киана, раз уж ты о нем беспокоишься. Если на кого и следует сердиться, то только на самого себя, что поддался на уговоры Тинитар. Угодил в ловушку, из которой не выбраться, - Элириэн отвернулся от меня и едва слышно добавил, - И уже нет смысла выбираться.

Неужели Тин оказалась права в своих предчувствиях?! Так можно переживать, только лишившись чего-то дорогого. Например, любимой женщины...

- Милорд Элириэн, могу я предложить тебе вина? Присаживайся к очагу, обогрейся.

Элириэн долго и пристально вглядывался в мое лицо, но все же устроился у камина. Я разлил вино по бокалам.

- Ты знал, что Тинитар помогла Бести отправиться в другой мир?

- Девочка сама просила ее об этом.

Серебряный бокал дрогнул в руке бога, маленькая струйка кроваво-алой полосой побежала по стенке бокала.

- Ты много лет прожил, но пока остаешься в счастливом неведении. Запомни на будущее, вдруг пригодится: демиурги ничего не делают просто так, в чужих интересах. Тинитар не хотела, чтобы Бести Альен оставалась в Эрафии. Я думал, тебе известна причина этому... Оказалось, что даже с тобой Тинитар не бывает полностью откровенна.

Что ему ответить? Сознаться, что я просил Тин разлучить Киана и Бести? Элириэн только посмеется, ведь для этого существует множество других, более простых, способов.

- Это уже не важно, - Элириэн допил бокал и отставил его, - Бести не вернуть. Раз уж Госпожа желает, чтобы я стал полноценным богом дроу - я стану им! И, прежде всего, преподнесу ей свадебный подарок.

- Свадебный подарок? - я ослышался?

- Госпожа Тинитар Ильвир, творец Эрафии, вступает в брачный союз с демиургом Лодуром Элёр Валдер, с Базира. Я решил, что молодым понадобится прислуга в новый дом. И ты подойдешь для этого как нельзя лучше! Ты же знаешь все привычки и запросы госпожи.

Моя Тин решила связать свою жизнь с другим?! С демиургом, равным себе. Как все справедливо устроено в жизни: я должен почувствовать то, что пережила она по моей вине.

Наш бог жесток. Но я соглашусь с его решением: лучше прожить последние мгновения возле нее, чем мучиться вечность в разлуке.

- Молчишь? - голос Элириэна вывел меня из раздумий.

Я посмотрел на него, и все понял. Он несчастен, и не может справиться со своей бедой. Продолжает мучить себя, совершая то, от чего ему самому плохо.

- Я солгал. Не ждет от меня Тинитар никаких подарков. Прости.

- И ты прости. Ее. Возвращайся в Хайкастл, тебя там ждут. Ты нам нужен, мой бог.

- Я был нужен только Бести. Она по-настоящему нуждалась в моей помощи. И не дождалась ее. Можешь передать лорду Киану, что "охотникам" больше нет нужды искать человечку. Ее отдали демону.

Элириэн ушел, не прощаясь. А мне впервые за свою долгую жизнь стало страшно.

Глава 5.

У аристократов и тараканы в голове - породистые.

Да, да - у каждого свои тараканы в голове... Но мои - стопудово, гениальны!

Видерель

На обучение в Магистрат Вероятностей я не поступил. Брак между светлой княжной и младшим сыном Правителя дроу, внутренние проблемы княжеского Дома и некоторые изменения во внешней политике Лайфорса, косвенной причиной которых стало появление в Светлом Лесу некой человечки Бести Альен, - все это изменило и мои жизненные планы. Ведь именно я, никто иной, привел иномирянку в Лайфорс...

Теперь Князь отсылает меня с разными поручениями в Мидденленд. И к этому приложил руку отец. "Ты должен, наконец, разобраться в людях. Чтобы не наделать ошибок". Ему хорошо рассуждать, не выезжая из Лайфорса... А я скоро возненавижу людей, особенно их высокородных дам!

Возвращаясь из Мидденленда, я решил свернуть в Эвилон. Мне просто необходимо короткий отдых от всех этих "дипломатических" поручений!

Прогуливаясь по улицам, я предполагал встретить кого-либо из знакомых, либо, если никого не встречу, зайти в какое-нибудь приятное заведение, по настроению. И совсем не ожидал, что увижу в Эвилоне полукровку Келина. Мы расстались в Авли, и единственное, что я знаю о его дальнейшей судьбе - Келин попал в руки к Черному Жнецу Блодуэд Бьергхейм. Любопытно, как он оказался в Эвилоне.

Полукровка заметно повзрослел с момента нашей последней встречи. Он шел в компании чистокровных людей, рассматривая вывески на зданиях вдоль улицы. Мы знакомы, благодаря леди Бести, и я не нарушу приличий, если окликну его.

- Келин! Не ожидал встретить тебя так далеко от дома... Какими судьбами в Эвилоне?

- Лорд Видерель Деркстон из старшего Дома Аерил. - то ли поздоровался, то ли представил меня своим спутникам Келин, - Да, неожиданная встреча. Я путешествую с друзьями.

- Почему бы нам не продолжить разговор в удобном месте, - предложил я. Спутники Келина выглядели зажиточными горожанами, и среди них была молодая девушка. Поэтому я остановил свой выбор на кондитерской.

В Эвилоне магазин, в котором не только пекли и продавали мучные изделия и прочие сладости, но и предоставляли возможность употребить купленное в отведенном для этом зале, был пока в единственном числе. В Лайфорсе же такие заведения пользовались популярностью. Хозяин местной кондитерской постарался придерживаться эльфийских образцов. Зал был заставлен небольшими изящными столиками и плетеными креслицами. На резных настенных полочках красовались красивые безделушки. Стеллаж за спиной продавца (или хозяина?) был наполнен посудой: вытянутыми и пузатыми кувшинам с носиком, сливочниками, чашками, большими и маленькими, блюдами разной формы, берестяными коробками. Запах, доносившийся от коробов, принадлежал пряностям и обжаренным зернам каффы. Собственно, из-за напитка из зерен каффы я и выбрал это заведение. Только здесь умели правильно готовить этот напиток. Да и выпечка здесь была отменная: пироги с начинками и сладкие, булочки, разноцветные пирожные, украшенные глазурью, ягодами, фигурками цветов и птиц.

Как только мы расселись за столиком, подошел разносчик - молодой полукровка, старательно подчеркивающий свое эльфийское происхождение. Перед нами легли большие листы бумаги с изящными надписями и красочными картинками. Чтобы избавить Келина и людей от затруднений, я предложил попробовать каффу и пирожные.