- Готово... - как сквозь слой воды услышал я голос Милорда, - Можешь расслабиться...Но глаза лучше держать закрытыми. Я начинаю перемещение.

Я всегда следую разумным советам. С закрытыми глазами я ощущал, что буйство стихий прекратилось. Вокруг меня была пустота, в которой ощущалась сущность Милорда. И еще кто-то, очень знакомый... Инари?!

Перемещение прошло быстро, и обошлось без ожидаемого магического истощения с моей стороны. Почувствовав под ногами привычную твердую землю и освободившись от защиты, первым моим порывом было придушить одного хитрого непослушного перевертыша. Из-за него тщательно разработанный план блестяще провалился уже на первой секунде осуществления!

- А где это мы? - с любопытством оглядывался ничего не подозревающий Инари. - Сколько растений!

- Нравится? Выбирай себе место, для могилки.

Инари, верно поняв мое состояние, спрятался за Элириэна. Если он догадается перекинуться в зверя - я его в этих зарослях не догоню.

- Инари, одно из главных правил "охотника" гласит: никогда не меняй планы, если они уже согласованы и начали исполняться! Твое присутствие заставляет нас с Милордом все менять и терять время! - я постарался дать понять Инари всю безответственность его поступка.

- На Эрафии отношения выяснять будете, - шикнул на нас обоих Милорд. - Ничего менять не будем, действуем по начальному плану. Пока нас не обнаружили, будем пробираться к базе демиургов. Это в той стороне, - Элириэн указал направление, - Инари, меняем ипостась.

Я устроился на спине более крупного в зверином обличье Элириэна, и молча злорадствовал над недовольным Инари.

Было странно ощущать себя наездником на разумном существе. Элириэн размеренно бежал, не обращая на седока внимания; его уши шевелились, улавливая звуки окружающего нас леса. И я сосредоточенно вглядывался вперед. Присутствие других зверей морфы обнаружили первыми. Судя по едва доносившемуся вою, до них было еще далеко, но мы направлялись прямо туда.

- Здесь мы разделимся, - я спрыгнул с Элириэна, - Инари, ты остаешься со мной. Пока Милорд Элириэн подберется к базе с другой стороны, мы отвлечем на себя внимание. Немного поиграем с ними, потом дадим себя захватить. Мы ищем человечку возле местных хозяев, а Элириэн - в округе. И только попробуй меня не послушаться! - несмотря на угрозу в словах, я ласково погладил Инари. Затем извлек клинки, приготовившись к схватке.

Самыми серьезными противниками оказались звери, которых использовали местные жители. Это были настоящие чудовища, даже наши оборотни в своей боевой ипостаси не выглядят столь ужасающе. Однако на Инари они не произвели должного впечатления, рыжий зверь не уступал монстрам в размерах, зато сильно выигрывал в ловкости. Разумные жители этого мира - странные неповоротливые создания зелено-бурого цвета - не были даже воинами, где им справиться с "охотником"? Первый отряд мы истребили, выжившие звери разбежались. На смену первому явился второй отряд, более многочисленный, но не ставший от этого более боеспособным. Они едва не сорвали нам весь план! Если так и дальше пойдет, то мы истребим все население ближайших окрестностей, пока за нами не явятся сами демиурги! Вот только увлекшись избиением противника, я не подумал, что у него может быть свой, неизвестный мне, способ защиты. Инари, успешно разогнавший монстров и пугавший их зеленых хозяев, издал скулящий звук. Я отвлекся, почувствовав его страх, и это позволило противнику использовать какую-то местную магию: вокруг меня с немыслимой скоростью начала расти трава, сплетая живые веревки. Клинки, хоть и острые, не подходят на роль косы. Скоро я оказался спутан по рукам и ногам, и, не устояв, упал рядом с Инари.

Элириэн.

Инари чуть было не испортил нам весь план, неосмотрительно нырнув за нами! Мы вышли из портала довольно далеко от базы, чтобы сразу на выходе не попасть в ловушки (я не сомневался, что Семлик тщательно подготовится к моему визиту). Обнаружить западню (да и просто передвигаться по лесу) легче в звериной ипостаси, так что я велел Инари сменить облик. Дроу за нами просто не успел бы, даже будучи тренированным "охотником", пришлось мне послужить верховым животным для Вивьена. Надо будет спросить у него потом, когда все благополучно завершится, какие чувства он испытывал, оседлав бога?

Никаких ловушек по пути к базе нам не попалось. Похоже, мы прибыли очень быстро, и Семлик не успел подготовиться к нашему появлению! Или не счел нужным прибегнуть к каким-то изощрениям, недооценив противника... Это радует!

Нас обнаружили уже совсем близко от базы. Согласившись с планом более опытного в этом деле дроу, я оставил Вивьена и Инари отвлекать дриадов, а сам поспешил к базе. В одиночку я могу воспользоваться "черным ходом": пройти через испытательный полигон - лабиринт.

Это оказалось совсем нетрудно. Даже легче, чем я ожидал. Семлик спустил на охоту за мной все свои творения, а магические и прочие препятствия не менялись с прежних времен. Казалось, все здание вымерло. Я беспрепятственно проник внутрь, просматривая окружающее меня магическое пространство. Почти сразу я обнаружил Семлика. Демиург в одиночестве прохаживался взад и вперед по помещению, кроме него никто рядом не прослеживался, даже местные жители куда-то подевались. И Лодура поблизости нет! Да у нас просто полоса везения!

Радоваться только рано. Я затаился и стал внимательно осматриваться, используя все органы чувств - и магические, и звериные. И чем дольше я это делал, тем меньше мне нравилось происходящее. На базе явно что-то произошло, никогда я раньше не видел такого беспорядка! Это совсем не в привычках демиургов... Семлик особенно ревниво относился к порядку в своих владениях, а сейчас я вижу выбитые двери и погнутые решетки. Словно кто-то выбирался отсюда, не потрудившись спросить разрешения... Кого же могли здесь держать? Настораживало меня и нестабильное состояние магического фона. Структуры некоторых заклинаний, расползшихся по базе, я видел впервые в жизни, и не мог понять их назначение. Но их объектом, безусловно, являлись демиурги. И сейчас эти незнакомые магические структуры притягивались к единственному находящемуся на Базире демиургу - Семлику.

Как я не стараюсь, я не могу обнаружить Бести! Если Семлик все-таки успел провести какие-то эксперименты, как он это называет... Я слишком хорошо знал, что он подразумевает под этими словами!! От этих мыслей я чуть не завыл, но каким-то чудом сумел сдержаться.

Спокойно исследовать пустые помещения мне помешала толпа дриадов, тащивших дроу и Инари. Дроу пронесли прямиком к Семлику, а Инари оставили на подземном уровне. Я мысленно позвал сородича:

- Инари, ты ранен?

- Не волнуйся, - Инари не терял рассудка, - Я ускорил свои жизненные процессы, регенерация скоро закончится. Да и яда попало не достаточно, чтобы нанести значительный вред. А где Вивьен?

- Он рядом, с ним все хорошо. Демиург разговаривает с ним. Как только придешь в себя - выбирайся отсюда и вытаскивай Вивьена. Я продолжу обыскивать верхний уровень

- Хорошо.

Нельзя допустить, чтобы Семлик причинил вред дроу. Подобравшись на допустимое расстояние, с которого демиург не сможет меня обнаружить, я стал прислушиваться к разговору. То, что творец Жизни принял дроу за меня, очень забавно. Даже Тинитар такой ошибки не делала. Возможно, этот странный магический фон на него так влияет. Одно в этом демиурге осталось привычным - он не ведет долгие разговоры с "подопытными"...

- Инари, демиург с Вивьеном спускаются к тебе!

- Понял. Элириэн, Бести здесь нет. Может быть, раньше здесь кто-то находился, но сейчас все помещения пусты.

Будь все проклято!!!

- Помоги освободиться дроу и передай Семлику, что я жду вас наверху.

Как ни противно мне общаться со своим мучителем, но придется.

Что бы ни произошло между демиургом и моим товарищами, но это испортило Семлику настроение и сбило спесь. Подозреваю, Инари не захотел изображать послушную зверушку. Увидев второе чудище там, где его раньше не было, Семлик совсем расстроился. А поняв, кто именно перед ним - по-настоящему испугался. Даже все свои планы относительно меня позабыл. На мой вопрос о Бести демиург охотно сообщил: