- Ой, а это что - операционная? - позвал Энжин, успевший опередить меня. Оборотень не отходил от своего хозяина.

- Наверное, лаборатория помощника Блодуэд... - ответил я, войдя в ту комнату и осмотревшись. Интересно, что стало с этим неприятным типом? Надеюсь, последовал за своей наставницей.

- Лорд Вивьен, а Черные Жнецы - они что, не только маги, но и ученые, что ли?

- А вот это тебе лучше у магов Ковена спросить. Все, что я могу сказать о Блодуэд - мерзкая гадина и садистка!

- Не заморачивайся! - мальчишка похлопал меня по руке, подмигивая, - Я это так, к слову... А где лаборатория самого Черного Жнеца?

- Там смотреть уже нечего. Ковен магов вынес почти все. Но мне кажется, тебя не слишком интересует магия?

- Вы правы, лорд Вивьен! Магия мне неинтересна.

- Тогда давай посмотрим жилую часть замка.

Сначала я показал гостю его комнату.

- Вот эта комната для тебя. Нравится?

- Какая роскошь! Номер суперлюкс...- задумчиво потянул юноша. - А кто здесь раньше жил? Случайно, не хозяйка?

- А ты догадлив! - улыбнулся я. Апартаменты Блодуэд я менять не стал, даже не заходил туда. Хватит, на всю жизнь насмотрелся...

Мальчишка вошел в комнату, огляделся.

- А уважаемый хозяин где проживать изволит? - хитро поинтересовался он.

- Я выбрал себе комнаты рядом. Раньше в них жил Келин.

- А сейчас он здесь не живет? - с живостью спросил Энжин. Уже ревнуешь, малыш? Не ожидал...

- Сейчас он живет в уединенном доме на самой окраине земель Бьергхейм. Можем отправиться туда завтра.

- А сегодня нельзя?

- На сегодня у меня другие планы, - ласково проговорил я, задержав взгляд на губах Энжина. - Можешь побродить по замку, а у меня есть важные дела. Я присоединюсь к тебе за ужином. Ты запомнил, где столовая?

Я действительно намеривался заняться делами. Вызвав к себе в кабинет управителя, я потребовал полный отчет. Дела обстояли хуже некуда. Требовались неимоверные вложения средств, чтобы восстановить запущенное хозяйство, а еще время, чтобы во всем этом разобраться. Поднять доходы до приемлемого уровня в ближайшее время не получится... Однако вид смазливого личика Энжина, ожидавшего меня за накрытым к ужину столом немного поднял мне настроение.

- Энжин, тебе нравится здесь? - спросил я за ужином

- Я не привык к таким большим зданиям, где много всяческих переходов и коридоров. Но в целом - неплохо. Я ожидал чего-то более мрачного, с узкими окнами-бойницами и гигантскими скульптурами монстров на каждом углу.

Я, не сдерживаясь, засмеялся, представив прислугу, на цыпочках крадущуюся мимо каменных монстров, а вокруг струятся тени от магических светильников.

- Согласен, кое-что в замке следует изменить.

- Например, подземные помещения можно было бы использовать как винные погреба. - предложил Энжин.

- Хм, хорошая мысль, - согласился я. Тем более что раньше род Бьергхейм славился именно своими винодельнями, - Что ты еще хочешь?

Я задержал бокал с вином у своих губ и заметил, что юноша смутился, наблюдая за мной.

- Э...Остальное лорд Вивьен решит на свой вкус, когда возникнет необходимость...

- Я попросил приготовить десерт, - придвигая креманку ближе к Энжину, я вскользь коснулся его пальцев, - Попробуй, тебе должно понравиться.

- М-м... - он слизнул с ложки сладкое лакомство, а мне пришлось срочно отвести взгляд, чтобы Энжин не заметил мое возбуждение, - Очень вкусно! А ты почему не ешь?

- Я равнодушен к сладкому.

- Ну, хотя бы попробуй, - Энжин посмотрел на меня, верхняя губка обведена белой чертой крема... Если я сейчас выполню его просьбу, то захочу попробовать не только десерт...

- Извини, - резко встал я из-за стола, - Мне надо завершить кое-какие дела.

Нет, мой милый, не сегодня. И даже не завтра. Тебе придется очень хорошо постараться, чтобы я взял то, чего хочу. И тогда я возьму все, без остатка.

Келин.

Первый день в доме, откуда ушел в другой мир его хозяин, оказался для меня самым трудным. Я просидел в комнате рядом с неподвижным телом Элириэна весь остаток дня, до темноты. И старательно гнал от себя мысль, что мой наставник и друг вовсе не умер. На другой день я чуть не опрокинул на Элириэна воду, дотронувшись до его холодного лица. На третий я бесцельно слонялся по дому, уговаривая себя зайти в ту комнату.

Не ожидал от себя, что так обрадуюсь приходу лорда Вивьена Бьергхейма, хотя он и привел с собой юного дроу, не чистокровного. Зачем он привез его с собой? Наверняка такой же извращенец, как и сам Вивьен, вон как лорд ласково на него смотрит... Я не удержался от презрительной гримасы, когда лорд Вивьен представил своего спутника:

- Келин, это Энжин. Он специально приехал из Хайкастла, чтобы познакомиться с тобой.

- Не стоило ради этого ехать в такую даль, - ответил я, стараясь подделаться под манеру речи дроу.

- Я подумал, что тебе интересно будет пообщаться с кем-то твоего возраста...и происхождения.

Спутник Вивьена молчал, но от него исходил такой сильный поток эмоций по отношению ко мне...Странный юноша. Почему он так сильно обрадовался, увидев меня? Я даже отшатнулся от такой бури чувств. Приятель Вивьена рад, что я жив. Разве мы знакомы? И вдруг я заметил, что за ногами юноши прячется такой знакомый оборотень. Откуда здесь Пиксель? Да и эмоциональный окрас этого "юноши" мне подозрительно знаком...Кто-то явно сотворил очень качественную иллюзию!

- Он еще не вернулся? - спросил лорд Вивьен, не заметивший нашего переглядывания, подталкивая полукровку в мою сторону. Я понял, что лорд имел в виду Элириэна.

- Нет.

- Мальчики, я вас ненадолго покину, вы тут пока пообщайтесь. Келин, не обижай моего гостя.

Вивьен пошел в комнату Элириэна.

Убедившись, что Вивьен нас не может увидеть, Энжин снял с шеи какой-то амулет, и уже настолько мне знакомая девица повисла на моей шее.

- Жив, жив, чертяка!

- Бести, ты меня задушишь!

- Прости! - Бести отпустила меня, даже отступила на шаг, - ты не представляешь, как я рада тебя видеть!

- Ну почему же... С некоторых пор я стал специалистом в чужих эмоциях.

- Ох, Келин, тебе тоже досталось... - от Бести пришла волна сильного раскаяния, даже злости, но направленной на нее саму, - От меня одни неприятности! Ладно бы для кого попало, а то для хороших людей!

- Бести, лично ты мне ничего плохого не сделала, - пытался я ее успокоить. Мне интереснее было бы услышать причину ее появления здесь, чем истерические эмоции, - Даже наоборот, пыталась спасти.

- Когда я оказалась в Хайкастле, я пыталась узнать, что стало с тобой. Никто не видел тебя, и не мог мне ничего сказать. Я думала, что сойду с ума. И тут лорд Вивьен обмолвился, что знает тебя, и даже предложил нас познакомить. Разве я могла упустить такой шанс? - скороговоркой рассказывала Бести

- Но почему ты в таком виде?

- В общем, так карта легла... Лорд Вивьен не слишком охотно беседовал со мной, как с гостьей принцев дроу. Другое дело - мужской разговор с сородичем, пусть полукровкой.

- Бести, твои шутки могут плохо отразиться на твоем здоровье. Давай все расскажем Вивьену, я смогу тебя защитить.

- Келин, извини, но вторично подставлять тебя я не буду! Если Вивьен расскажет принцу Киану, куда сбежала его "гостья рода", то стоимость моей шкурки резко обесценится. Киан меня просто убьет. И мне повезет, если он сделает это быстро... Так что леди Бести Альен никто не должен здесь видеть, - с этими словами Бести снова надела амулет, превратившись в полукровку Энжина.

- И что же ты будешь делать?

- Попрошу лорда Вивьена об убежище.

- Ты с ума сошла! Что ты вообще знаешь об этом дроу и его привычках? - как же мне сказать Бести то, что я знаю о Вивьене, о его отвратительных привычках по отношению к юным дроу?

- Келин, при дворе все знают о сексуальных предпочтениях Вивьена. Согласись, что никому не придет в голову искать меня в замке Бьергхейм.