- Что за танцевальная битва?

- Да почти то же самое, что и в Кастенгарде, - ехидно ответила Бести. Видно, на нее тоже подействовал самогон, - Только держись напротив меня, и найди пару ножей, почище!

- Эй, я не хотел тебя злить! - испугался я. Зарезать она меня не сможет, но вдруг как иллюзия слетит?

- Что, испугался? Да ладно, мне для танца реквизит нужен. Я только один подходящий танец знаю. Звук из плеера усилить сможешь?

Сам танец иномирянки я не запомнил, только свои ощущения: танец был наполнен чувствами опасности, страсти, сдерживаемыми холодным расчетом, не дающим оружию выйти из под контроля хозяина. Это походило на тренировку воина, или даже подготовку к поединку.

Затем, кажется, мы все танцевали под музыку из мира Бести.

Почему-то до дворца меня и Бести провожал лорд Вивьен.

Вивьен

Трактир "У амазонок" не пользовался популярностью в столице из-за своего названия. Основные посетители таких мест - воины, не жаждали воспоминаний о своих врагах. К тому же хозяином этого заведения был человек. По моему мнению, это наоборот было достоинством трактира, по части кухни, - люди лучше разбирались в крепких напитках и сытной еде.

Название свое трактир получил из-за внутреннего убранства: на всех доступных поверхностях было развешаны "предметы быта" амазонок - доспехи, оружие, кое-какие украшения (дополнительно играющие также роль защиты).

Этим вечером привычных посетителей в трактире не было, зато были неожиданные: младший сын Правителя, пара молодых гвардейцев и кто-то еще из юных аристократов - друзья лорда Бриана, даже светлые эльфы, которые заодно отмечали и возвращение своего артефакта, и совсем юный полукровка. Самой неожиданной гостьей была Тинитар, решившая отчего-то стать в этот вечер менестрелем! А вот старшего принца не было, как и леди Бести. Столики были сдвинуты в один ряд возле длинной стены. Среди густо расставленных на них напитков преобладал гномий самогон. Похоже, я согласился на банальную пьянку...При моем теперешнем настроении и положении - самое то!

Раньше я воздерживался от подобных шумных увеселений, поэтому и сейчас предпочел роль наблюдателя за "праздником жизни". На мое внимание никто особо не претендовал, за исключением лорда Бриана. Вопреки моим ожиданиям, юный принц ограничился рассказом о своей эльфийской невесте и парой смешных случаев, произошедших во время его странствий.

Я заслушался песнями в исполнении Пресветлой. Только ради этого стоило прийти в этот захудалый трактир. Полукровка с примесью крови дроу тоже оказался неплохим певцом, его голос оказался еще по-детски звонким, а песни - странными. Меня удивило приятельское отношение лорда Бриана к этому мальчику. Полукровки - не частое явление, да еще среди приближенных к правящей семье....

Юноша заметил мое внимание и подошел.

- Почему грустишь в одиночестве? - лукаво улыбнулся он.

- Развлекаться можно по-разному, - кратко ответил я, показывая, что не нуждаюсь в компании.

- Тогда, может быть высокий лорд предложит что-то? - заинтересовался мальчишка.

Как оказалось вблизи, юноша обладал не только привлекательным голосом, но и смазливым личиком. Если бы не рост, а мальчик едва доставал мне затылком до груди, и темные волосы, то его можно было бы назвать даже красивым. И что-то не так было с его аурой, возможно, она замаскирована амулетом.

- Увы, вкусы мои и лорда Бриана в части развлечений сильно не совпадают.

- Вы так хорошо знаете младшего принца? - полукровка с ехидной улыбкой присел рядом со мной, - А, лорд Вивьен, наверное, не любит светлых эльфов, предпочитая дразнить соплеменников?

Интересно, при чем тут светлые эльфы? Я посмотрел в сторону присутствующих здесь элитных воинов Светлого князя: эльфы радовались обретению драгоценного артефакта и компания дроу их вполне устраивала. Наверное, мальчишка имеет в виду повод для этой вечеринки - предстоящую женитьбу Бриана на светлой княжне. Хотя нет, в сказанной фразе слишком много насмешки; а в политическом браке нет ничего смешного...Так ни до чего и не додумавшись, я выжидающе посмотрел на полукровку. Тот за время затянувшейся паузы успел налить себе самогона. Одним глотком он опорожнил рюмку и кинул в рот дольку лимона. Пьет, как человек.

- Брайан недавно успел навести шорох у светлых эльфов, чуть не сведя с ума своего приятеля - красавца-эльфа из старшего Дома Аерил! - мальчишка не смог сдержать смех, - Но ограничился завоеванием сердца эльфийской княжны!

Мальчишка весело засмеялся, прикрывая рот ладонью. Наверняка ведь все сам придумал!

- И ты рассчитываешь, что я в это поверю? - лениво протянул я, окатив его презрительным взглядом.

Мальчишка пожал плечами:

- Можешь его самого спросить. Так что насчет развлечений?

Такой смелый или глупый? Не знает, с кем связался! Что ж, вот он и будет моим развлечением на этот вечер. Понятное дело, ему я об этом не скажу.

- Может, не стоит торопиться? - вкрадчиво промолвил я, уцепившись за взгляд полукровки, - Вечер только начался... Мы еще все успеем... Давно ты прибыл в Хайкастл?

Мальчишка немного растерялся. Догадываюсь: наверное хотел доказать, насколько он взрослый, задираясь со мной...Забавно, его никто не предупредил, что я предпочитаю иное общение с юными и дерзкими особами.

- Несколько дней назад, - наконец ответил полукровка.

- Уже успел полюбоваться городом, или дальше дворца выходить не приходилось?

- Весь город еще не видел.

- Сегодня ночное светило в полной своей красе, и Хайкастл необыкновенно красив при таком освещении. Не желаешь немного прогуляться?

- Лорд Вивьен, предпочитаю поверить вам на слово! - засмеялся юноша. Никак у него все же имеется кое-какой опыт, или пришлось срочно обучиться, попав на глаза придворным? Я мог бы назвать несколько имен даже среди присутствующих, кто мог бы заинтересоваться свежим личиком...

- Да, хозяин вечеринки может обидеться на наше поведение. А с принцами ссориться не рекомендуется... - я положил руку на плечо мальчишки. Тонкая кость, чувствуются гены дроу. В отличие от крепкого Келина, на плече которого моя узкая ладонь выглядит не столь внушительно.

- Если лорд Вивьен на меня не сердится, - сменил тему мальчик, - то, может быть, кое-что согласится рассказать мне?

- Смелее... - ободряюще улыбнулся я, убирая свою руку, при этом как бы невзначай скользнув по спине собеседника.

- Я слышал, что только вам удалось выжить в плену у Черного Жнеца.

Гномий самогон подмывал меня похвастаться, но сказал я нечто другое:

- В замке был мальчишка. Тоже полукровка, только с эльфийской долей. Так что выбрались мы вместе.

- Здорово! - непонятно чему обрадовался мой собеседник. Кстати, а он так и не представился...

- Тебя как зовут?

- Энжин.

Никогда таких имен не слышал. Наверное, это имя народа его матери.

- Энжин, как ты отнесешься к возможности самому побывать в замке Бьергхейм? Теперь я его хозяин, - я изящно поправил локон, спадающий у правого виска, заведя его за ухо, - Возможно, я даже смогу познакомить тебя с Келином...

- Положительно отнесусь! - охотно согласился мальчишка, - Сейчас, извини, мне придется на время покинуть твое общество. Как говориться, вечеринка - это одно, а пьянка - совсем другое. Первую и вторую стадии ("разогрев" и "понеслось") мы прошли, дальше задача не опуститься до "разговорно-откровенной".

Энжин встал и направился к младшему принцу, который в это время что-то оживленно обсуждал со своими приятелями. Мальчишка с чего-то решил, что все присутствующие, дроу и светлые эльфы, обладают "дивными" вокальными данными. Принц Бриан с этим утверждением не согласился, по отношению к себе. А вот эльфы поддались на приманку, и один из них исполнил старинную песню-сказание. Прекрасно исполнил, надо отметить, у светлых по-прежнему в чести воспитание в идеалах красоты и гармонии.

Развлечения продолжились игрой в карты. Игры я любил, хотя ни одна не могла сравниться с охотой на разумное живое существо. Юный Энжин с интересом следил за игроками, пытаясь понять правила игры.