Бести я ни с кем не спутаю. Это она все натворила? Почему?! Неужели она не замечает, что стало с городом под властью демона? Не чувствует, как давит чуждая магия? Как расползаются страх и озлобленность?

- Бести! - крикнул я. На мой голос обернулись все: Бести, Элириэн и даже демон. - Что ты делаешь?!

- Келин? Ты о чем? - крикнула Бести, - И что вы, мальчики, здесь делаете?!

- Какой демон вас сюда принес?! - зарычал Милорд, - Убирайтесь быстрее!

Ну уж демон здесь совсем ни при чем. Ни я, ни Инари не собирались оправдываться в такой напряженный момент. Справимся с демоном - тогда пусть ругают!

От демона расходились волны такой злости, что у меня начала кружиться голова. Нет, я справлюсь! Спасибо Инари за поддержку.

Почему Бести остается в стороне? Я ощущаю, как она волнуется и боится - за обоих: и за Элириэна и за демона. Как же так?!

Проклятый демон!!! Это он всеми управляет. Я словно видел след, оставленный демоном на Бести. Бр-р, какая же мерзость! Инари и Элириэн со мной согласны. Так не должно быть! Я не знаю, что делать... А вот Инари - другое дело! Он уже хотел кинуться на демона... но тут неожиданно поднялся человек, лежавший у дверей. Странно дергаясь, словно тело его плохо слушалось, молодой мужчина подошел к Бести, обхватил руками и потащил к демону.

- Проклятие, демон захватил сознание человека!

Инари остановился, выжидая.

Мне не нравится злорадство, исходящее от демона. Я четко понял, что главная цель демона - Бести, и чудовище ни за что ее не оставит.

Собственное бессилие раздражает, злит... жжет изнутри, переполняет меня, создавая что-то, что я не в силах удержать...и не хочу!

Отпусти Бести, проклятый демон!

Я заставлю тебя! Ты подчинишься, или я разорву твою ауру!

Проваливай в свой мир!

Демон сложил крылья и...пропал. Творец, неужели это я сделал?!

Как же иногда хорошо отпустить себя...Это была моя последняя мысль, после чего я провалился в обморок.

Глава 12.

Ищу поклонников Microsoft. Найду - убью!

Идет война, но, слава богу, мимо. (Катя Шофман, Одностишия-2012)

Элириэн

Бести жива! От этого известия я словно ожил. Мир вновь обрел краски, в нем сотней радуг заискрились нити силы.

Как я мог убедить себя в ее смерти?! Почему поверил Лодуру?! Только лишь потому, что в тот момент рядом с ним была Тинитар? Каким же глупцом я был...

Бести жива, и она вернулась в Эрафию! Я отправляюсь в Кастенград. Пусть с моим поступком не согласны даже аниморфы, по другому я не могу.

Почему она не дала о себе знать? Почему я не заметил ее присутствия, как это было раньше? На все эти вопросы может быть один ответ - демон. Все-таки, демоны - настолько сильные в магическом плане существа, что даже демиурги вынуждены с ними считаться. Слишком много времени Бести находится рядом с демоном.

Вивьен сказал, что Бести повелевает демоном, только в реальности это невозможно. Быть может, дроу видел не Бести, а ее оболочку, которую демон, выпив всю силу, использует, словно куклу.

Не думать об этом сейчас! Сначала надо найти Бести или демона.

Мое перемещение в Кастенгард было прервано извне. Я очутился в межпространстве - обители богов Эрафии. Встречи со мной возжелал Бог искусств и магии.

- Все-таки бог дроу решился сразиться с демоном! - довольно произнес он.

- Я этого не решил, - охладил я его радость, - Я ищу Бести.

- Бести? Иномирянку, которую Создательница отправила из нашего мира? Она вернулась?! - засыпал меня вопросами бог, - Так вот кто провел в Эрафию демона!

Пока не увижу ее своими глазами, что я могу ему ответить? Я промолчал. Но Богу искусств и магии мой ответ и не был нужен.

- Элириэн, ты же бог, и должен, прежде всего, заботиться о собственном народе! Личные прихоти подождут более благоприятного времени.

В чьих-либо поучениях я не нуждаюсь, поэтому позволил себе съязвить:

- Тогда, почему ты болтаешь здесь со мной, а не заботишься об эльфах, которых обижают люди? И что вы за боги такие, раз не можете с одним демоном справиться? Недоработка госпожи Тинитар?

- Мы не смогли принять общее решение, - наконец признался бог. - Бог ремесел занят своими делами и не желает от них отвлекаться. Богиня потратила слишком много сил, восстанавливая порядок после природных катаклизмов. Бог войны отправился наводить порядок среди орков, взбудораженных, между прочим, по вине аниморфов. Одних моих усилий недостаточно. Я призвал магов Ковена и Магистрата, всех свободных магов Эрафии, дал им заклинания против магии демонов. Бог справедливости приложит усилия, чтобы объединить как можно больше народов против демона. Но, армии будут бессильны, если демон продолжит скрываться. А маги не умеют действовать коллективно.

- Вот ты и направляй их действия.

Богу не нашел, что возразить мне. Однако, в некотором он прав.

- Хорошо, я выманю демона из королевского дворца, заставлю его открыться. После - дело за вами. При одном условии: никто не причинит вреда Бести!

- Согласен. Удачи тебе, бог дроу.

В столице Мидденленда присутствия кого-либо с сильной энергетикой не ощущалось, а ведь когда-то я принял Бести за демиурга. Но я надеялся... и продолжал поиск. Демона искать не пришлось. Это действительно был очень хитрый демон. Никто в Кастенгарде будто не подозревал о его присутствии. Люди жили своей обычной жизнью. Но в ауре города ощущалась злость, агрессия, отголоски страха. Магия демона проявлялась в энергетической сфере города, как тончайшие чужеродные нити в сотканном полотне. И эти нити концентрировались в центре Кастенгарда, где располагался королевский дворец.

Создать нужную личину, и пройти внутрь дворца для меня не ставило бы труда. Только я - не дроу, у которых инстинкт самосохранения зачастую срабатывает с запозданием. В ловушку к демону я не полезу.

Надо придумать, как выманить демона из дворца (а лучше - из города).

Несколько дней побродив по городу, я почти случайно обнаружил еще одно место, от которого сильно тянуло чужеродной магией. Настолько неприятной, что даже магия смерти по сравнению с ней - вполне приемлемая субстанция. Такую энергию я ни за какие блага в себя не приму!

Магия демона просачивалась сквозь стены типичного городского дома. Я остановился как раз перед его дверью. Из окон приглушенно звучала песня.

- Эй, парень! Чего здесь встал столбом? - окликнул меня мужчина, собираясь входит в этот дом. - Песню слушаешь?

- Да.

Меня окинули оценивающим взглядом.

- Ты откуда будешь? В войско пришел вступать? Молодец! Заходи, давай.

Я воспользовался приглашением.

- Тебе повезло, парень. Сегодня Сильвер дома, и согласился для нас, своих давних приятелей, спеть. Да ты, наверное, деревня, про Сильвера и не слышал?!

- Не слышал, - согласился я. Похоже, мне даже расспрашивать не придется - все и так расскажут.

- О, это знатный менестрель! Теперь перед самой королевой выступает! Но и нас, простых мужиков, уважает. Знаешь, как его песни пробирают - до глубины души!

В гостиной было не протолкнуться. В основном здесь собрались вооруженные мужчины - наемники, воины в форме королевской армии, стражники.

И все, затаив дыхание, слушали менестреля.

"Жизнь висела на волоске

Шаг - и тело на скользкой доске

Сталь хотела крови глоток

Сталь хрипела - идем на восток"

(прим. песня гр. "Ногу свело")

Слова песни словно нагнетали атмосферу, подогревая в слушателях агрессивные желания. Рассмотрев ауру менестреля, я убедился, что передо мной обычный человек. А эманации исходили от кого-то другого, прячущегося в темном углу комнаты. Мне пришлось дожидаться окончания выступления. Юноша-менестрель пел странные песни: короткие, ритмичные и завораживающие. И все они были о борьбе, вызывали желание действовать, сражаться во имя... во имя чего? Неважно!

Наверное, только меня не сразила ментальная магия демона. Но, если демон здесь, с этим менестрелем, то где Бести? Похоже, этот вопрос придется задать самому демону. Сражаться с ним сейчас, в присутствии множества подчиненных им людей, - безумие.