– Входите, – проговорил он, предусмотрительно захлопнув «красную» папку.

В дверь вошел помощник Головлев, пятидесятилетний молодящийся мужчина с располагающей внешностью. В кабинет президента он входил едва ли не как в собственный: стремительно, с поднятым подбородком, что немного забавляло, казалось, он имел намерение подвинуть президента с законного места.

В этот раз он выглядел заметно растерянно.

– Что там, Игорь Петрович?

– Только что получили сообщение о последствиях взрыва метеорита, – тряхнул помощник стопкой бумаг. – Вам нужно ознакомиться.

– Так… Введите сначала в курс дела.

– В результате извержения вулканов и трех цунами, прошедших за последние сутки, промышленность Японии потерпела полнейший крах. Из – за поднявшегося уровня воды мелкие острова близ острова Кюсю были проглочены океаном. На Хонсю произошли сильные затопления. Города Токио, Йокогама, Осака остались без света. По предварительным данным, в Японии погибло около пяти миллионов человек. В Америке два мощнейших цунами снесли Нью – Йорк. В Рио – де – Жанейро с час назад произошло сильнейшее землетрясение, унесшее около двухсот тысяч жизней. Там и прежде бывали землетрясения, но это наиболее сильное, город построен на глубинном разломе… В Европе пострадала Голландия, она практически ушла под воду. Значительный ущерб испытала Дания, столица Копенгаген, два его острова, Зеландия и Амагер, практически полностью ушли под воду. Город понес очень большие жертвы. Ущерб значительный…

– Мне нужны снимки Камчатки и всех пострадавших районов, желательно максимальное увеличение, хочу посмотреть, что там произошло.

– Снимки будут со спутника.

– Неважно, надеюсь, что они хоть отчасти окупят вложенные в них средства. И соедините меня с президентом Соединенных Штатов!

Ближайшие совещания были отменены. На повестке оставалось единственное – Совет безопасности, его следовало провести в спешном порядке. Еще один такой упавший метеорит, и он всерьез станет угрожать безопасности страны.

Через несколько минут президент Америки вышел на связь.

– Твой эксперт оказался прав, – прозвучал его громкий напористый голос. – Метеорит действительно упал. – Президент внимательно вслушивался в интонации американского коллеги, пытаясь отыскать в них хотя бы намек на растерянность, но нет, его голос звучал, как всегда, уверенно, если не сказать жизнеутверждающе. – Даже не знаю, как это ему удалось… Он упал точно на Камчатку, как ты и говорил, заставив активизироваться вулканы по всей планете. Пепел может накрыть всю нашу планету. Это будет гибель цивилизации.

– Мне известно, что пострадал Нью – Йорк. Выражаю тебе и всему американскому народу искреннее соболезнование…

– Да, это так. Все небоскребы снесло гигантской волной, как картонные коробки. Подсчитываем число жертв и пострадавших, судя по размерам стихии, они просто огромны! Знаю, что жители Камчатки тоже пострадали.

– Да, мы делаем все возможное, чтобы минимизировать ущерб.

– В Новом Орлеане тоже беда, город полностью утонул, сейчас я как раз вылетаю туда.

– В Европе тоже дела обстоят не лучшим образом, побережья многих стран затоплены, а Нидерланды и вовсе скрылись под водой.

– Надо объединить усилия, всем нам сейчас будет очень трудно. Экономика во многих странах серьезно подорвана стихийными бедствиями, и я просто не представляю, как нам это сделать. Нужно провести онлайн – встречу в самое ближайшее время и решить, что нам предпринимать дальше.

– Так и сделаем. Думаю, нужно дня два – три, чтобы как – то осмотреться, оценить причиненный ущерб, а потом выступить с программой.

– Присоединяюсь. Я тут попытал своих астрономов, намечается ли какой – нибудь катаклизм, но они в один голос утверждают, что ничего такого не ожидается. Если твой эксперт такой умный и сумел просчитать то, чего не смогли просчитать ученые Гарварда, так ты у него поинтересуйся, не свалится ли в ближайшее время на нашу голову нечто подобное.

– Да, выясню.

– И еще… Как долго будут извергаться эти проклятые вулканы? Пеплом заволокло уже всю Северную Америку. Может, этот провидец тоже об этом что – нибудь знает? Поневоле начнешь верить во всяких там пророков и экстрасенсов, когда в твоей стране творится подобное.

Попрощавшись, президент положил трубку. Столь же стремительной походкой в кабинет вошел помощник и, положив на стол несколько пакетов со снимками, пояснил:

– Вот в этом пакете вид Камчатки. Вот здесь Япония, думаю, что она пострадала сильнее всего. А в этих двух конвертах вся Европа и Америка.

– Я все понял, – поднял президент тяжеловатый взгляд. – Разберусь, Игорь Петрович!

Помощник тотчас удалился.

Фотографии были запечатлены со спутника в реальном времени, как в видимом, так и в инфракрасном спектрах. Спутник был начинен весьма дорогим и современным оборудованием, позволявшим осуществлять оперативное дистанционное зондирование Земли, проводить мониторинг атмосферы, прогнозировать погоду и совершать массу всевозможных и полезных вещей, способствующих прогнозу вулканической деятельности и землетрясений. Вот только очень странно, что вся эта техническая красота вдруг пропустила столь мощнейшую катастрофу. А ведь страшно подумать о том, каких денег стоил лишь только один запуск!

На первой фотографии для сравнения был запечатлен Петропавловск – Камчатский незадолго до извержения вулканов. Снимок был сделан в ясную солнечную погоду. Президент даже узнал центральную часть города: Култучное озеро и Мишенную сопку, заросшую смешанным лесом. Немного в стороне, охваченный кучевыми облаками, возвышался Корякский вулкан. Контуры зданий, скверы, сады и даже припаркованные автомобили были настолько четкими, что трудно было поверить в то, что съемки проводились с высоты восьмисот километров.

Следующая фотография была сделана несколькими часами позже. Теперь над городом висело тяжелое облако пепла, через которое просматривались активизировавшиеся вулканы. Походило на то, что город находился в плотной осаде неприятеля, выкуривающего его жителей огнем и ядовитым дымом. Прежнего великолепия уже не существовало: лавовые потоки выливались из жерл вулканов и длинными языками расползались по сопкам, заливая котловины и многочисленные углубления и понижения, пуская тяжелые облака ядовитых газов прямо на город, разбитый многими трещинами и разрывами. Через образовавшиеся щели, пузырясь и скапливаясь, в огромных количествах вытекала магма. Жилые здания районов «Горизонт» и «Северо – Восток» выглядели так, будто оказались подвержены мощнейшей бомбардировке. Фасады, прежде радовавшие глаз своими цветами, стояли закопченными. Дым пожарищ, не смешиваясь с вулканическим, в два слоя стелился над землей серыми плотными клубами.

Президент поймал себя на том, что пытается среди дыма, пепла и лавы отыскать выживших людей, но его взгляд то и дело натыкался на сгоревшие остовы автомобилей, на разрушенные дома, выгоревшие парки, на бесконечные потоки лавы.

Он взял следующий снимок – центральная часть города выглядела предельно увеличенной, она позволяла оценить примерный ущерб природных катаклизмов, но вот никак не давала разглядеть хоть какие – то признаки жизни.

А может, люди все – таки попрятались?

Другой снимок был сделан в инфракрасном спектре, где отчетливо была запечатлена полыхающая высокой температурой лава, обожженный зноем воздух, фасады зданий. Казалось, что в этом пекле не может выжить никто. Но на следующем снимке он увидел на крышах домов плотные группы людей, а близ Култучного озера целую колонну жителей, растянувшуюся в сторону Мишенной сопки.

Очередная фотография была отснята в интерференционной окраске, и теперь над тяжелой лавой просматривалось тепловое свечение, а купола вулканов, полыхающие огнем, так и вовсе были озарены каким – то необыкновенным светом. Возможно, что такую фотографию можно было бы назвать художественной, если не знать того, что под толстыми потоками лавы погребены люди.

Боже мой…