Еще больше Бен-Кил-Наму не нравилось получать информацию позже всех. Нападение на Поуллнай, пилот в госпитале – почему председатель Сената узнает об этом от каких-то неаккредитованных представителей пограничных миров? Как один из этих представителей смог встретиться с Лейей? Что она, наконец, решила насчет отставки?

Когда его обычные источники информации не могли удовлетворить его любопытство, Бен-Кил-Нам обычно обращался к Дрейсону.

– Адмирал, я полагаю, вы уже знаете, что высшие эшелоны власти в Республике поражены кризисом. Вам случайно не известно, кто вставляет нам палки в колеса?

– Не могу вам сказать, председатель.

– Не можете сказать или не знаете?

– Председатель, лучшее, что вы можете сделать в этой ситуации – говорить всем, что все под контролем. И пусть в Сенате болтают, что хотят – так можно узнать, кто поддерживает вас, а кто – нет.

Бен-Кил-Нам мрачно сказал:

– Адмирал, этот совет волнует меня больше, чем все события этой недели.

Человек, вошедший в кабинет Акбара, был одет в гражданскую одежду, но выглядел он все равно как военный.

– Адмирал Акбар?

– Дрейсон, заходите.

– Вы не знаете, как мне встретиться с Лейей?

Акбар сказал:

– Боюсь, ничем не могу помочь. Мой пароль был деактивирован сегодня утром.

Дрейсон встряхнул головой.

– Мне необходимо с ней поговорить.

Акбар проворчал:

– Странно, что Призрак Корусканта не знает секретных путей в резиденцию и президентских паролей.

– Войти в резиденцию не проблема. Проблема в том, что тебя не будут слушать.

– Много народу сейчас хочет поговорить с ней. Но, видимо, она не хочет ни с кем разговаривать.

Дрейсон сказал:

– Я боюсь, что не могу позволить ей отказать мне.

– Она очень устала от всех этих нападок на нее в Сенате, а еще этот Найл Спаар… Может быть, если дать ей немного времени…

– Нет больше времени!

Акбар вздохнул.

– Вы знаете ее мужа?

– Лично не знаю, но его верность ей хорошо известна.

Акбар кивнул.

– Он был у меня сегодня. Это он приказал отправить разведчики в Коорнахт, а не генерал А’Бат.

Дрейсон хмыкнул.

– Интересно…

– Это он привел 5-й Флот обратно на Корускант по ее приказу. Во время похода он поддерживал флот в полной боевой готовности. Он понимает, что происходит что-то очень серьезное. Но я не обещаю, что она будет слушать даже его.

– Благодарю за полезную информацию, адмирал.

– Дрейсон, можно задать вам деликатный вопрос?

– Да?

– Мог ли вице-король сделать что-то с Лейей? Они столько времени провели наедине, а мы так мало знаем о йеветах…Возможно, он что-то сделал с ее разумом?

Дрейсон сказал:

– Нет, я уверен, что он не воздействовал на нее телепатически.

Этот ответ, похоже, не удовлетворил Акбара.

– Что ж, спасибо…

Шум и смех играющих детей заглушили звуки шагов на дорожке. Но Лейя своим обострившимся чувством уединения почувствовала приближение адмирала Дрейсона до того, как увидела его.

Джайна ощутила нежелание матери видеть кого-то чужого.

– Мама, ты не хочешь встречаться с этим человеком? Давай напугаем его, чтобы он ушел!

Лейя улыбнулась.

– Нет-нет. Джайна, Джесин и Энакин, идите в дом. Я хочу, чтобы вы были чистыми и переодетыми, когда я вернусь.

Дети согласились на все это без споров. Лейя подумала, что стресс последней недели, видимо, затронул и их.

– Принцесса?

– Да, похоже, охрана резиденции оставляет желать лучшего.

– Ваш муж пригласил меня.

– В последнее время и он оставляет желать лучшего. Чего вы хотите?

– Буквально пять минут вашего внимания.

Дрейсон достал из кармана карту с записью.

– Думаю, вам стоит на это взглянуть.

Запись показывала пару йеветстких сферических кораблей, разгружавшихся на какой-то холмистой территории, покрытой травой. Выгружаемое оборудование позволяло сделать вывод, что это – первая фаза колонизации планеты.

– Где это было снято?

Дрейсон сказал:

– Запись была сделана на одной из планет системы Доорник-319 в Кластере Коорнахт. Кубазы, которые жили на ней еще вчера, называли ее Колоколом Утра.

– И что случилось вчера?

– То же самое, что на Поуллнае. И это еще не все. У нас есть доказательства, что все не-йеветские колонии в Коорнахте были уничтожены.

– Какие доказательства? Откуда у вас эта запись?

– Принцесса, вам абсолютно необходимо знать источник, чтобы доверять моим доказательствам? Если так, то я скажу, откуда запись. Но если вам не нужно это для того, чтобы понять, что означает эта запись, я предпочел бы не рисковать своими источниками. Мне пора. Спасибо, что уделили мне время.

– Стойте! Скажите, кто вы на самом деле?

Дрейсон обернулся и посмотрел на нее.

– Я исполняю свои обязанности по приказу, подписанному лично Мон Мотмой. Вы можете найти его в правительственном архиве под номером D9020616.

– Мон Мотма ни слова не говорила об этом…

– Она в свое время сделала вывод, что государственный аппарат Новой Республики не справляется с определенными аспектами государственного управления – речь идет о предоставлении полной и своевременной информации тем, кто должен ее знать. Вот я этим и занимаюсь.

– Кто ваш непосредственный начальник? Перед кем вы отвечаете?

– Я отвечаю перед моей совестью и чувством долга. А перед кем отвечаете вы? Кто скажет вам, что нужно делать с полученной информацией? Совесть и долг. До свидания, принцесса.

Когда Дрейсон ушел, Лейя снова просмотрела запись. Изображение было хорошего качества. Ошибиться было нельзя. Йеветы осваивали мир, который еще день назад принадлежал кубазам… Лейя включила комлинк.

– Хэн, где ты? Мне нужно с тобой поговорить.

Просмотрев запись, Хэн потрясенно покачал головой.

– Убийцы…Убить семью и поселиться в ее доме – поступок в духе нашего старого приятеля Палпатина.

Лейя кивнула:

– Я начинаю думать, что самое большое оскорбление, которое Империя нанесла йеветам – то, что она не поступала с ними по их правилам политики в завоеванных мирах.

– Или имперские штурмовики с пыточными дроидами слишком старательно учили их хорошим манерам…

Они посмотрели на карту Коорнахта на мониторе. Хэн сказал:

– Но зачем они это сделали? Уничтожение колоний иных рас не имело никакого смысла. Они не могли представлять ни экономическую, ни, тем более, политическую угрозу для Дасханской Лиги, а для новых йеветских колоний в Коорнахте с избытком хватило бы незаселенных планет.

Лейя ответила:

– Боюсь, это имело вполне определенный смысл. Он так много говорил, что мы слишком отличаемся друг от друга. Он говорил, что единственное, чего хотят йеветы – чтобы никто не нарушал их уединения. Я помню это с самой первой нашей встречи. Он упомянул, как странно ему видеть столько существ разных рас. Он сказал, что йеветы не нуждаются в нашей помощи…

Хэн прорычал:

– Да уж, это кубазы нуждались в нашей помощи…

– …Он сказал, что его миссия – защищать его народ, и он выполняет ее. Он всегда как будто боялся осквернить себя общением с нами. Осквернить… Вот почему эти колонии были уничтожены, Хэн. Это не была пограничная война, или удовлетворение территориальных претензий. Это было выражение отвращения…

– Может быть и так. Но, выражая свое отвращение, йеветы получили выгодную стратегическую позицию. Посмотри – Доорник-319 находится на линии между Корускантом и Н'Зотом, отличное место для передовой базы. Они как будто хотят построить барьер между собой и нами.

– Или выкопать ров…

– И что ты собираешься с этим делать?

Лейя покачала головой.