– Абсолютно. Я же не по звездам гороскоп составляла. Правда, для нашей промышленности там нет ничего утешительного, но зато все сбудется, как я и обещала. При условии, конечно, что ты снабдила меня точной информацией.

– Точнее некуда, – заверила Кира. – Я рада, что у тебя ладится с работой, а как на личном фронте?

Анна погрустнела.

– Филя сегодня опять пошел в шляпе, – трагически сообщила она и с осуждением добавила: – С широкими полями. Сама, дура, подарила ему на днях. Ты же знаешь мою слабость к широким полям.

– Куда он пошел?

– «На фирму». С тех пор, как я устроила его туда, он почувствовал себя человеком, одеваться стал с иголочки. Целыми днями теперь просиживает штаны, играя в преферанс с компьютером и рисуясь перед секретаршами. Ох, вместо того, чтобы протирать глаза моим денежкам, шел бы зарабатывать сам. Нет же, сидит на шее. Будь проклят день, когда я с ним вошла в двери дворца дуракосочетания!

– Виновата сама, слишком его опекаешь. У тебя поразительная склонность портить мужчин. Почему бы тебе не купить эту шляпу, с полями, себе?

Анна вздохнула:

– У меня круглое лицо, мне не пойдет. Но в одном ты права: я его порчу. Занежила и залюбила до того, что он и смотреть на меня не хочет.

– Ой, подруга, дождешься, что он уйдет к другой, как это было с твоим первым мужем, – с непритворной грустью напомнила Кира.

Анна окончательно расстроилась:

– Ах, что я могу поделать, когда испытываю потребность в нежности и любви. Мучительную потребность и буквально каждую минуту. Если бы у меня был малыш, я бы затискала его до полусмерти! Я бы! Я бы! Ах, Кира, я не знаю, что ему сделала бы! Я так надеялась уговорить Филю родить ребеночка, но теперь, когда отношения наши осложнились, об этом не может быть и речи.

– Думаешь, Филя умеет рожать? – рассмеялась Кира.

Однако, Анна была так расстроена, что восприняла шутку серьезно.

– Ну что ты, – возмутилась она, – Филя даже кран не может починить на кухне. Единственное, что он мастерски умеет делать, – это лежать на диване с газетой в руках и дремать под телевизор. Уж здесь-то ему нет равных! И даже тогда мне хочется подойти к нему и приласкать, и сделать что-нибудь приятное. Вот почему я так часто пеку пироги. Это мучительно: печь пироги и самой их не есть, но фигура. Филя обожает пироги. Просто удивительно, что мужчинам так мало надо в области чувств. А может я ему не подхожу?

– Ты не подходишь? – удивилась Кира. – Что ты имеешь ввиду?

– Характеры, темпераменты. Мне нужен кто-то с более богатым воображением, способный сопереживать и сочувствовать. Филе не хватает тонкости и отзывчивости. Представь, тянусь его поцеловать, а он в этот самый момент, когда я испытываю прилив нежности, может запросто меня куда-нибудь послать.

– Куда же? – опять удивилась Кира.

– На кухню за чаем, к примеру, – возмутилась Анна. – Ему все равно. И нежность моя его нисколько не волнует. Он оживляется только когда по телевизору футбол или новости. Как подумаю, что может быть есть где-нибудь на свете тот мужчина, которому может пригодиться моя ласка, мое тепло… Ах, сердце заходится от тоски…

– Тебе надо завести любовника.

– Это сложно. Ты же знаешь мой вкус… Ой, подожди, «мобильник», – воскликнула Анна, откладывая трубку с Кирой в сторону.

Звонили из фирмы, заказавшей прогноз.

– К вам абсолютно невозможно дозвониться, – сердито сказал мужчина, не представляясь кто он.

– Я на работе весь день…

– Это неважно, – грубо оборвал Анну мужчина. – Дозвониться все равно нельзя. Гороскоп принят, хоть и с оговорками.

Анна была поражена в самое сердце.

– Что значит «с оговорками»? – скрывая раздражение, спросила она.

– Прогноз показывали специалистам-астрологам, там найдены ошибки и много несоответствий. В общем, это безграмотный прогноз, за который вы взяли приличный аванс. Вы что, мошенница?

– Да! Я?! Вы! Что?! Нет! – Анна потеряла возможность связно говорить. – Да как вы смеете! – в конце концов возмутилась она. – Что вы себе позволяете? Вам что важней, точность или? Или? Я намерена получить премию, – нашла она важный аргумент. – И головой могу поручиться, что сбудется именно мой прогноз, а Луна и Венера здесь не при чем. У меня свой метод.

Мужчина задумался.

– Это действительно так? – спросил он.

– Повторяю: я намерена получить премию. То, что я предсказала, опирается на точную научную базу, неведомую астрологам самоучкам, которые вас консультировали.

Уверенность, с которой это было сказано, похоже, мужчину убедила.

– Хорошо, – сказал он, – вы можете получить свои деньги.

Анна вздохнула с облегчением.

– Когда?

– Когда хотите, но лучше завтра.

До завтра Анна ждать не могла, тем более при таких сомнениях со стороны заказчика. Кто знает, что ему стукнет в голову через час? Вдруг он решит еще с кем-нибудь посоветоваться.

– Простите, но мне нужно сегодня, – твердо сказала Анна, – причем, желательно через час или два. У меня билеты на самолет, – солгала она, подумав, что уж это мужчину обяжет.

Действительно, он после короткой заминки согласился:

– Если у вас есть машина, можем встретиться на Можайском шоссе. На даче. Так мне удобней: там я отдам вам то, что должен.

Можайское шоссе не слишком вдохновляло Анну, слишком далеко, но она согласилась. Обсудив точное место встречи, Анна отключилась и собралась уже ехать, но все же вспомнила про Киру. Бедняжка послушно ждала на том конце провода. Вот она министерская работа.

– Скоро денежки будут у меня, – обрадовала подругу Анна. – Еду на встречу.

– Я все слышала, на Можайское шоссе. Как ты его найдешь?

– Он, такой же нахал, как и мой муж, как и все, встречающиеся на моем пути мужчины, будет ждать меня в своем красном «форде». Фу, какая безвкусица! Грубиян и хам. Это какая-то дача. Не волнуйся, этот наглец мне все подробно объяснил.

– Ты так на него ополчилась? – удивилась Кира.

– Еще бы, он обругал мой гороскоп. Что он скажет, когда прогнозы начнут сбываться? Еду сейчас же. Все выскажу ему при личной встрече. Будет помнить меня всю жизнь!

– Держи меня в курсе и будь осторожней, – посоветовала Кира, зная способность подруги попадать в неприятные истории. – И аккуратней с деньгами, все же сумма прилична.

Анна отмахнулась:

– Ерунда. Все будет тип-топ. Получу деньги и заскочу за тобой. Устроим праздничный ужин.

Красный «форд» Анна отыскала без труда, он ждал ее на обочине. На другой стороне дороги за высоким забором виднелся небольшой двухэтажный дом и молодая поросль деревьев. Анна, убедившись, что машина пуста, поставила свою новенькую «десятку» непосредственно за «фордом» и приготовилась ждать. Однако ей не сиделось.

«Пойду попрошу воды, – решила она. – Не убьют же меня за это. Могу я захотеть пить? И вообще, это наглость не пригласить даму в дом, а заставить ее торчать в машине. Все же мы теперь не чужие: я пахала на него целый месяц.»

Она постучала в калитку, дернула за ручку и с удивлением обнаружила, что открыто. Короткая узкая дорожка привела к крыльцу, по которому Анна тут же и поднялась. Она механически поправила прическу, потерла нижнюю губу о верхнюю, освежая помаду и, стараясь придать своему голосу обворожительно-кокетливые нотки, крикнула:

– Есть кто-нибудь?

Подождав, Анна повторила вопрос:

– Можно к вам?

Не услышав ответа, она толкнула дверь и вошла в дом, минуя узкий коридор, открыла вторую дверь и острожно заглянула внутрь. Ее взору открылась просторная комната, меблированная скудно и бедно: старый потертый диван, светлой полировки трехстворчатый шкаф и письменный стол. За столом в широком кресле сидел пожилой мужчина. Анна приветливо кивнула ему и сказала:

– Здрасте, можно войти?

Мужчина не ответил и даже не шелохнулся. Лицо его было поднято вверх и глаза безжизненно смотрели в потолок. Анна не сразу поняла что это значит. Она подошла почти вплотную и лишь тогда осознала, что мужчина не совсем жив.