«Может ему еще можно помочь?»

Анна пощупала его запястье: пульса не было. Приложила ухо к его груди: сердце не билось. Вытащила из сумочки зеркальце и поднесла к его губам: зеркальце осталось прозрачным, дыхания не было.

«Вот это да!» – изумилась Анна, наконец испугалась и попятилась к двери.

Оступившись, она потеряла равновесие, дернулась и рухнула на колени трупу. Труп качнул головой, как бы укоряя за неуклюжесть.

Это было так жутко, что Анна потеряла над собой контроль. Она резко шарахнулась в сторону, уронив локоть на клавиши старого магнитофона, стоящего на столе; дикие вопли взорвали тишину. Кто-то пел, но кто и что, понять было невозможно. Впрочем, Анне было не до того. В окно она увидела двух идущих по дорожке элегантных незнакомцев и заметалась по комнате. Было очевидно: незнакомцы захотят знать что она здесь делает и как сюда попала.

«А если они подумают, что его убила я? И потащат меня в милицию?»

С такими мыслями Анна заметалась из угла в угол, высматривая куда бы спрятаться. Дефицит мебели к разнообразию не располагал, выбора не было – только в шкаф. Туда она и нырнула под звуки музыки и вопли певца, радуясь габаритам шкафа и своим малым размерам. Нырнула и затаилась, жалея, что плотно закрыла дверь и не оставила щели для обзора. Исправлять эту ошибку она не решилась, опасаясь скрипа.

Музыка по-прежнему гремела, но из шкафа она воспринималась сносно. Анна прислушалась; к хриплым крикам певца добавились голоса незнакомцев. Они явно спорили, но трудно было установить о чем. Похоже, им не нравилось наличие трупа.

«Если вызовут милицию, у меня будут неприятности,» – подумала Анна и в этот момент под ее ногой что-то зашевелилось и поползло.

Реакция Анны была мгновенна и самопроизвольна: она завизжала, но визг ее потонул в чьей-то ладони, и над ухом раздался мужской шепот:

– Простите, вы наступили на мою ногу. Не пугайтесь, плохого не сделаю.

Не имея возможности кричать, Анна задумалась и осознала, что в шкафу она не одна.

А с кем? С убийцей!

– Кто вы? – дрожащим голосом спросила Анна.

– Человек, – прошелестело в ухо.

«Приятно, что не Дьявол, – подумала Анна, – хотя, с дьяволом, думаю, легче договориться, чем с иным человеком.»

– Зачем вы его убили? – прошептала она.

– Я его не убивал, – возразил голос.

– А почему сидите в шкафу?

Этот вопрос поставил незнакомца в тупик.

– Мне неприятно вам напоминать, но вы тоже некоторым образом сидите в шкафу, – с короткой заминкой ответил он.

– Но и я не убивала! – вскрикнула Анна, и его ладонь тут же легла на ее рот.

– Успокойтесь, я вам верю.

Возле дверцы шкафа раздались шаги. Незнакомец и Анна замерли. Громкие крики, последовавшие за этим, успокоили их. Видимо тем, кто пришел позже, было не до них. Они спорили и ругались.

– Зачем мне его убивать? – свистящим шепотом Анна продолжила беседу. – Подумайте сами. Он мне должен деньги, приличную сумму.

– Какое приятное совпадение, – обрадовался шепот, – мне тоже, и сумма тоже велика.

– Значит убили его вы! – вновь заключила Анна.

– Почему? – шепот изумился.

– Потому что я его не убивала.

Раздалось саркастичное хихиканье:

– Логично, но неумно.

– Но я действительно не убивала.

– Успокойтесь, я это видел.

Теперь нервно хихикнула Анна:

– Да вы что? Как же?

– Мне неприятно вам напоминать, но я оказался в шкафу несколько раньше и видел как вы тормошили труп. Не могу сказать, что это было целесообразно.

– Не умничайте, – отрезала Анна. – Будто сами поступили мудрее.

– Конечно, я нигде не оставил следов, а вы потрогали все, что было возможно и залепили всю комнату своими отпечатками.

«Он прав,» – подумала Анна и спросила:

– Зачем же вы залезли в шкаф?

– Чтобы вы меня не нашли.

– Судя по всему, вашему желанию не суждено сбыться, – злорадно заключила Анна.

– Если учесть, что мы встретились, вам тоже не очень повезло. Ведь и вы залезли в шкаф в поисках одиночества?

– Терпеть не могу одиночества, – возмутилась Анна. – Ой! Что вы делаете? Уберите руку с моей груди!

– Простите, я думал это плечо. И, прошу вас, тише, говорите тише.

– Зачем вам мое плечо? – зашипела Анна.

– Вам хорошо, вы маленькая, а я сложился вдвое и уже устал, – пожаловался он. – Колени дрожат и еще эта шляпа.

Она оживилась:

– Так вы в шляпе?

– Увы, да.

– С широкими полями?

Незнакомец вздохнул:

– Какое это имеет значение? Мне не хочется ее мять, триста долларов.

– Шляпа за триста долларов!!! – восхитилась Анна. – Хорошо, обопритесь. Обопритесь на мое плечо.

– Спасибо, вы так любезны.

– Вовсе нет, мне жаль вашей шляпы. Надеюсь поля у нее широкие.

– Не говорите глупостей, – рассердился мужчина, скользя рукой по ее телу.

– Э-э! Речь шла о моем плече, а это уже талия! – возмутилась Анна.

– Правда? Какая тонкая, – приятно изумился мужчина.

– Вы находите?

– Уже нашел. Как тростник.

– Ну хорошо, тогда держитесь, если это вам помогает, – снизошла Анна.

Мужчина шумно вздохнул и признался:

– Боюсь выкатиться из шкафа, ноги затекли и терпеть не могу темноты. И одиночества. Хорошо, что вы сюда зашли. Одному было скучно.

Его рука поползла к ее бедру.

– Вы нахал! – вскрикнула Анна и дернулась к дверце.

– Куда вы? – Мужчина схватил ее за пояс юбки; раздался треск рвущейся ткани. – Они еще не ушли. Хорошо, что гремит магнитофон, иначе нас давно обнаружили бы. Вы все время срываетесь на крик. Неужели так трудно говорить шепотом?

– У вас отвратительный шепот, и вы порвали мне новую юбку, – в голосе Анны послышались слезы. – Она теперь спадает с меня.

– Ваш шепот ничем не лучше, а юбку я зашью. У меня есть иголка.

Анна пришла в восхищение:

– У вас есть иголка?!!

– Да.

– И нитки?

– Да. Белые, черные и красные.

– Потрясающий мужчина!!! – заключила Анна.

Он удовлетворенно хмыкнул и спросил:

– Вы находите?

– Завидую вашей жене.

– Я сам ей завидую. Какого цвета ваша юбка?

– Вы же видели меня, – ответила Анна, с некоторым разочарованием.

– Простите, когда мужчина смотрит на одежду, он видит не ее.

– А что же?

– То, что под ней.

– А-ааа! Вы меня раздевали? – изумилась Анна.

– Только глазами, – успокоил он.

– Вы нахал!

– Всего лишь мужчина, так какого цвета ваша юбка?

– Черного, – буркнула Анна.

– Поэтому я и не заметил.

– Конечно, быки и мужчины реагируют только на красное. Но как вы затянете нитку в иголку?

Мужчина снова удовлетворенно хмыкнул:

– Очень легко.

– А цвет?

– Тоже очень легко. Я уже справился с этим.

– Дайте сюда иголку, – потребовала Анна. – Немедленно дайте.

– Вы забыли? Она моя, и я сам зашью, раз порвал. Знаете ли, привык отвечать за свои поступки.

– А я не привыкла! Терпеть не могу когда меня зашивают! Дайте сюда иголку.

– Не дам. И не волнуйтесь. И пожалуйста не кричите, я должен нащупать где у вас талия, – в его голосе послышался сарказм.

– Только что вы определили это без труда. Ой, смотрите меня не уколите! – топнула ногой Анна.

– Это ужасно, когда вы кричите шепотом. Хуже змеи. Постараюсь не уколоть, только стойте спокойно. Где порвалось?

– Ну вот же, вот, чувствуете? От низу и вверх. Там где моя рука.

– Это ваша рука? – удивился мужчина.

– Да, а что? Чем она вас не устраивает?

– Не устраивает? Очень устраивает: маленькая, как у ребенка. В мою ладонь таких четыре поместится.

– Судя по всему, вы бабник, – беззлобно заключила Анна.

– Ошибаетесь, я верный муж, – разочаровал он ее, наощупь вонзая иголку в ткань юбки.

Анна напряглась, но «операция» прошла успешно. Он ни разу ее не уколол.

– А вы ювелир, – похвалила она.

– Впервые встречаю женщину, столь щедрую на комплименты.