Губы Пита изогнулись в знакомой сочувственной улыбке, и по его лицу мне было понятно, что он скажет.

– Знаю-знаю, – опередила я его. – Мне нужно про все забыть и впредь никогда так не лажаться.

– Точняк, – ухмыльнулся он. – Но ты должна еще помнить, что на сей раз связалась с тем, кто любит тебя всей душой.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять намек Пита. Однако вопреки его мнению и поступкам Томаса последний действительно меня любил. Однажды он даже сам признался мне в этом. Он просто не умел демонстрировать свою любовь постоянно.

Пит глянул в сторону Райана:

– Да ты только посмотри на него. Вокруг вьются женщины всех мастей, но он вообще их не замечает. И так с того самого дня, когда он впервые вошел в твой паб. Как будто ты единственная на планете. И вот что забавно: где бы ты ни оказалась – я имею в виду здесь, в помещении, – Райан точно знает, куда смотреть. Он может беседовать с какой-нибудь шишкой, но краем глаза всегда следит за тобой. Вот бедолага. Конченый человек. – Пит прикалывался, и я закатила глаза. – Кстати… Пока не забыл. Меня одолела Тэмми. Видишь ли, с нашей свадьбой еще не все ясно… я имею в виду, кто будет вместе с тобой свидетелем. Я не стал просить двоюродного брата – вдруг ты захочешь Райана, но… как ты считаешь, мне обратиться к Райану-то?

– С чем это ко мне обратиться?

Услышав этот голос, я вздрогнула от неожиданности. Райан ласково положил руку мне на щеку и беззвучно шепнул «привет». В эту секунду все прочее перестало существовать. Его любовь ко мне зашкаливала, и прямо сейчас нечто новое, еще более глубокое, связало нас еще прочнее. Я ощутила это так же явственно, как биение своего сердца, быстро взяла его руку и поцеловала.

– Ну вот. – Пит одарил меня знакомым взглядом, озна чавшим «я же говорил».

Райан оседлал соседний стул, тесно прижавшись ко мне. Ах, как было бы здорово обмякнуть в его руках и завершить этот муторный день. Я выглядела такой же измученной, как Пит. Райан нежно поцеловал меня в голое плечо и крайне возбудил, проведя кончиком носа по шее. «Вот чертов соблазнитель!»

Пит кашлянул:

– Я, Райан, хотел спросить, как ты смотришь на то, чтобы быть свидетелем Тэмми на нашей свадьбе. Для меня это будет большая честь.

Райан чуть оживился:

– Серьезно? Вау! Конечно! Хотя… подожди. Я не знаю, – ответил он и уткнулся лбом мне в плечо.

– В первые выходные сентября ты не занят?

Я потянулась за телефоном, кляня себя на чем свет стоит: забыла напрочь. Но тут же меня одолели другие мысли.

– Боюсь, что занят, – пробормотал Райан. – Нет, дело не в этом. Пит, я крайне польщен, что ты попросил, но не уверен, что это здравая мысль. Ты же знаешь, что, где бы я ни появился, там сразу начинается буча. Я не хочу испортить тебе свадьбу. Это твой день.

Я положила сумочку обратно на стол и вздохнула, представив цирк, который начнется, как только мы с Райаном нарисуемся в церкви. Утренние таблоиды уже сообщили сегодня, что Райан сделал мне предложение по залету.

– Да, он прав. Тебе ни к чему папарацци на свадьбе.

– Да пошли они к чертовой матери. Я хочу, чтобы вы пришли, – горячо возразил Пит, для убедительности стуча пальцем по белоснежной скатерти.

Чем больше я об этом думала, тем яснее видела крушение свадьбы Тэмми под натиском разных недоумков и полчищ фотографов, полных желания запечатлеть Райана в смокинге.

– Нет. Это дурная затея, – заметила я с сожалением. – Лучше попроси брата.

Райан откашлялся.

– Стоп, я же не сказал «нет», – поправил он меня. – Пит, мы можем вернуться к этому попозже?

Я не понимала, о чем тут думать. После шумихи с нашими фото страшно было представить, какой бред напечатают, как только увидят нас у дверей церкви.

Что же будет, когда мы с Райаном поженимся? Я нарисовала картину: кружат вертолеты, повсюду расставлена охрана с гарнитурами в ушах – ни дать ни взять секретная служба, которая шерстит несчастных поставщиков и другую обслугу, дабы убедиться, что среди них нет шпионов папарацци. Стоило мне углубиться в эти мерзкие фантазии, как мой слегка захмелевший жених осторожно, но весьма чувствительно прикусил мне затылок.

– Потанцуй со мной, – шепнул он.

Райан повел меня за руку, лавируя между медленно раскачивавшимися на танцполе телами. Вульгарный зеркальный шар рассеивал в полумраке искры, еще глубже вовлекая нас в водоворот этого волшебного вечера. Он обнял меня, прижался щекой к виску, а я гладила его шею. День выдался напряженный, и было приятно спокойно побыть вдвоем.

Райан осторожно улыбнулся:

– Тебе нравится?

Я просияла и кивнула:

– Да. Очень. Спасибо тебе за очередной классный вечер.

– Это тебе спасибо, что ты со мной. – Низкий голос Райана звучал завораживающе тихо. – Ты меня впечатлила: здорово окучивала воротил из «Юниверсал». Финансы и вправду твоя стихия.

Я пожала плечами:

– Я знаю достаточно, чтобы быть опасной. Мне нужно поучиться и разобраться в этом бизнесе, вот и все.

– Поучиться? Да это ты учитель, милая, судя по физиономии Джеффа Уэстфилда, когда ты начала втирать ему всякую хрень про отношение цены к чистой прибыли и про то, как он может что-то там диверсифицировать.

«Ну, это вряд ли».

Несмотря на все старания произвести впечатление, я все же хотела показаться кем-то большим, нежели цыпой с клевыми сиськами.

– Ты что, не понимаешь? Он предложил тебе работу. В «Юниверсал».

– Райан, он выразился иначе: «Если окажетесь в Лос-Анджелесе и вам что-нибудь понадобится – обращайтесь». Едва ли это предложение места. Он просто любезничал.

– Ты разбираешься в людях, но на его счет сильно ошиблась, – не согласился Райан.

– Я разбираюсь в тебе, – самодовольно отозвалась я.

– Да ну? Тогда скажи, о чем я сейчас думаю.

В его улыбочке угадывалась масса намеков.

Наша воркотня привела к поцелую – почти непристойному с учетом того, что вокруг были сотни людей. Губы Райана разомкнулись, язык коснулся моего, и мне не оставалось ничего, как упиться им. Вкус виски и пива смешивался с шампанским и шоколадом, создавая нашу личную неповторимую ауру.

– Знала бы ты, какие штуки мне хочется с тобой проделать, – выдохнул Райан. – Давай сбежим. Я просто обязан завалить тебя на кровать.

– Да неужели? – подначила я, слегка задыхаясь.

– Угу, – коварно кивнул Райан и сощурился. – Неужели ты не хочешь?

– Да нет же, хочу. Ужасно, – поспешила заверить его я. – Но…

– Но что?

– Просто интересно. Что же такое ты хочешь сделать со мной? Прежде чем согласиться сбежать с этого чудесного банкета, я должна знать, какая мне уготована судьба.

Райан самодовольно ухмыльнулся, притискивая меня за поясницу и направляя движение наших бедер.

– Думаю, решим по ходу дела. Посмотрим, что придет в голову, когда будем на месте. Но точно говорю: я устрою тебе нечто колоссальное.

Я состроила ему рожу, задумчиво покусывая губу.

– Не знаю… Я надеялась, ты объяснишь подробнее. Рассчитывала на сценарий побогаче.

Он прижал наши руки к груди и закачался в такт:

– Можем сыграть в злого копа и шлюху. С удовольствием свяжу тебя.

– Это кино я уже видела, – раззадорившись, поддразнивала я. – Может, тебе нанять сценариста? Я нынче как раз познакомилась с парой. Пойду поищу их…

Райан грубо притянул меня к себе, не выпуская руки:

– Я надеялся на кобл… бла… коллаборацию. Вот дьявол!

– Клево… Пятиминутный пьяный секс через пень-колоду, – заныла я, продолжая дурачиться.

Райан шутливо и хищно покосился на меня, схватив еще крепче.

– Поверь мне, женщина, я вовсе не пьян. Я собираюсь с тобой позабавиться, – зашептал он, касаясь губами моего уха. – Возьму простынку и примотаю твою маленькую попку к койке. Накажу за то, что сомневаешься во мне. Поработаю языком, и посмотрим, насколько тебя хватит.

Его эротические речи задели сладкую струнку в самой глубине моего существа. Свяжет, язык… Ради этого стоило уйти.