– Привет, заходи, – позвала я ее с искренней сердечностью.

За всеми выволочками, устроенными в номере, я позабыла о Триш, помощнице Марлы, которая собиралась помочь мне должным образом одеться к премьере.

В момент, когда Триш переступила порог прихожей, атмосфера переменилась и стало легче дышать.

– Приятно увидеться наконец вживую.

– И мне. – Триш радостно подпрыгнула и обняла меня, как старинную школьную подругу. – Хотя мне кажется, что мы давно знакомы.

Я заметила, как она глянула через мое плечо в номер, где ее начальница все еще поучала Райана.

– Ну и как дела?

Я пожала плечами. Что мне было сказать? Что я считала ее босса редкостной тварью, которую с удовольствием сбросила бы с крыши отеля?

– Она что-нибудь сказала насчет пресс-релиза по поводу вашей помолвки? – шепнула Триш.

– Что случилось? Почему ты такая? – отрывисто, стараясь говорить как можно тише, спрашивал Марлу Райан.

– Нет. Ни слова, – помотала я головой.

Марла издала свой фирменный горловой звук – так делает кошка, отрыгивающая комочек шерсти.

– Ты капризничаешь и паришь в облаках, а все остальные должны разгребать бардак.

– Какой бардак? – спросил Райан. – Я обручился. Тоже мне событие! Я не первый актер, кто это делает. Я просто не понимаю, за что ты так ее ненавидишь.

– Райан, у меня нет к ней ненависти. – Марла даже не потрудилась понизить голос. – И к следующей твоей подружке не будет. Ты молод. Перед тобой открыт весь мир. Моя работа – создавать и держать под контролем впечатление, которое ты на него производишь, чтобы двери оставались для тебя открытыми.

Триш нахмурилась.

– Я же сказал тебе, что никакой следующей не будет. – Райан повысил тон. – Усвой это наконец.

Мы с Триш прошли в гостиную. Триш едва ли не с поклоном аккуратно положила пакет на стол возле руки Марлы.

– Новые пресс-пакеты?

– Да. Я только что от принтера, – кротко ответила Триш.

Марла открыла конверт, долго и внимательно изучала содержимое, но едва открыла рот, чтобы пожаловаться на ошибку, которую выискала, как Райан перебил ее:

– Мы закончили?

Я моргнула, глядя на него. Нормальный, сдержанный человек, которого я любила, исчез. На его месте тикала бомба с часовым механизмом, готовая взорваться. Мое сердце зашлось от страха, когда я расслышала угрозу в его голосе.

Марла притворилась, будто не слышит. Ничего другого от нее и ожидать не следовало.

– Дэвид, нам нужно поставить в график встречу с Леном Бейнбриджем. Нам уже предложили эксклюзивы. Селеста Кроуфилд оставила мне десять голосовых сообщений, «Glam» требует первые выплаты за статью, проиллюстрированную на обложке. Нам начинают делать серьезные предложения, и мы оба знаем, какого рода доход приносят помолв ки и свадьбы. Лен должен немедленно набросать добрачный контракт, пока состояние Райана не начало таять, и…

Райан встал. Стул скрежетнул по полу, что привлекло всеобщее внимание.

– Ну, все. Тема закрыта. Выметайтесь! Все! – Он сгреб со стола бумаги и швырнул в Марлу. – И это дерьмо захвати.

Она вздохнула, как разнесчастная заботливая мать.

– Ты же понимаешь, Райан, что все надо оформить по закону.

– Плевать! – взвыл Райан. – Не твое собачье дело!

Дэвид, не обращая внимания на приказ Райана, поправил манжеты и посмотрел на часы. Он, похоже, давно привык к звездным истерикам.

– Я позвоню юристам и запущу машину. В девять тебе подадут машину, и…

– Вон отсюда, я говорю! Вон! – заорал Райан, и жилы вздулись у него на шее.

Он указал подбородком на дверь. Я никогда не видела его в такой ярости. Если бы он набросился так на меня, я бы уже мчалась к лифту.

Через пять секунд дверь в нашу спальню с грохотом захлопнулась.

Я нашла Райана стоящим у окна: он упирался ладонями в стекло, свесив голову, и дышал так, словно только что поучаствовал в боях без правил. Мне было страшно даже прошептать его имя – того и гляди взорвется.

Я молча присела на край разоренной постели, давая ему время успокоиться, пока сама обдумывала, как вышло, что новости о нашем счастье обернулись двадцатиминутной нравоучительной лекцией.

Вместо объятий, шампанского, поздравлений, улыбок и хлопков по спине от команды, которой он препоручил свою жизнь, мы получили обратное: злобу, бессердечную враждебность, нелепые обвинения и домыслы.

Я смотрела на Райана, прижавшегося к стеклу, и гадала, не сожалеет ли он уже о своем поступке.

Меня не покидало опасение, что рано или поздно кто-то из нас раскается.

Не желая даже думать об этом, я подошла к Райану. Он настороженно взглянул на меня, а потом крепко прижал к груди.

Значит, время сожалений еще не пришло.

Райан только-только принялся за омлет, когда его пронырливый менеджер, коротышка Дэвид Ардаццио, явился по его душу в ресторан. Рука, нежно поглаживавшая под столом мое бедро, вдруг напряглась и застыла.

Дэвид выразительно взглянул на часы – то была, полагаю, его манера заявить, что пора идти, и при этом не выставиться придурком. Я прищурилась, адресуя ему мое личное безмолвное послание, которое отважно гласило: «Только тронь моего мужика еще раз сегодня – и я воткну тебе вилку в грудь, чтобы выяснить, есть ли там сердце». Надо же! Я провела в Лос-Анджелесе какие-то сутки и уже становилась циничной и утрачивала все свое дружелюбие.

Моя враждебность была оправдана тем, что большую часть последних сорока минут я провела в попытках согнать с лица Райана убийственную гримасу, причем пять из них держала его под душем, чтобы мы могли извиниться за нашу любовь. По-моему, эти драгоценные запасы воды можно было пустить на куда лучшие цели: смыть, например, пот после нашего прерванного утреннего секса, а то и вообще пойти на второй заход и устроить жаркий секс под струями после опять-таки жаркого утреннего секса.

Но нет – мы, как это ни грустно, использовали воду по прямому назначению, пряча досаду и стараясь изгнать из мыслей незваных демонов.

Единственной, кто сейчас отчасти оживлял Райана, была его мать, сидевшая напротив: она сияла и не помнила себя от счастья. Мы оба понимали, что еще чуть-чуть – и она начнет выпытывать подробности. Видит Бог, никому из нас не хотелось маменькиных расспросов.

Райану и так приходилось несладко. В повестке его дня числились интервью в формате «Лицом к лицу», фотосессия, открытая пресс-конференция, а на закуску – телевыступление в «Шоу Джимми Коллинза». Запись была назначена на пять часов вечера.

– Рай, ты готов? – неторопливо поднимаясь из-за стола, осведомился личный телохранитель Райана Майк Мерфи.

Майк с излишним усердием вытер губы салфеткой и пригладил короткие темно-коричневые волосы, затягивая время, тогда как Райан поспешно заталкивал в рот остатки завтрака.

Я испытывала колоссальное облегчение оттого, что все эти месяцы Майк неотлучно находился рядом с Райаном. Он был единственным из всего окружения, кому я искренне доверяла. Он торчал в больнице, когда я потеряла ребенка. Он был живым щитом, когда нас преследовала полоумная фанатка, и столько раз становился на нашу сторону, что я сбилась со счета.

Райан относил Майка к лучшим друзьям, а я считала его нашим ангелом-хранителем.

Я заметила, что Мэри исподтишка глазеет на Майка. Она старательно маскировалась, но мы с ней были давними подругами, и мне был отлично знаком ее взгляд, когда она мысленно раздевала мужика. А в данный момент перед ее умственным взором на столе распростерся отставной морской пехотинец, взывавший о пощаде. Впрочем, разве можно ее винить? Майку было тридцать два – сказать, что этот крепко сбитый холостяк шести футов с тремя дюймами ростом был просто симпатичным, означало бы его оскорбить.

– Нам пора, солнышко, – шепнул мне на ухо Райан и быстро поцеловал, прервав мои домыслы. Он похлопал по карману джинсов. – Если что понадобится, сразу звони. Я поставил мобильник на виброрежим. Насчет безопасности во время вечернего шоу Майк все тебе рассказал, наша кредитка и наличные у тебя есть. Счастливого шопинга. Бери все, что вам, женщинам, нужно. Договорились?