Но Эллен не стало легче. Наоборот! По спине пробежал холодок, а в затылок ударили чьи-то чужие неприятные эмоции. Эллен не могла понять, какие именно, так много их было. Она обернулась. Вика не смотрела на них, а вот Нелли, скрестив руки на груди, злобно смотрела вслед. На ее лице не осталось и намека на добрую улыбку, которой она встретила их. На секунды все вокруг: деревья и кусты – вспыхнуло огнем. Эллен вздрогнула, а губы Нелли искривились в усмешке.

«Что это было?» – отвернувшись и шагая вперед, подумала Эллен, но разум сразу выдал ответ: «Ревность влюбленной девушки».

Навстречу выходили парни и девушки, приветствовали ее и поздравляли Диму с благополучным возвращением. Она и не думала, что будет так волноваться при встрече. Все казались дружелюбными, но Эллен была насторожена после резкой перемены настроения Нелли.

На крыльце их ждала пара взрослых. Мужчина средних лет внимательно смотрел на Эллен и то и дело вытирал лоб и шею платком. Казалось, он чрезмерно нервничает. Молодая женщина что-то говорила ему и поглаживала его по спине.

Дима по-доброму отмахнулся от друзей и повел Эллен ко входу.

– Добро пожаловать в Дом, – сказала женщина.

– Здравствуйте, – робко ответила Эллен.

– Отличная работа, Дима. Спасибо. – Мужчина по-отцовски похлопал его по плечу. – Очень рад, что ты присоединилась к нам, Эллен, – обратился он к ней и пристально посмотрел ей в глаза. Эллен невольно поежилась. В его взгляде было что-то отталкивающее и притягательное одновременно.

– Эллен, это Георгий Маркович, – представил Дима, – основатель Дома, и Маргарита Сергеевна, наша общая мамочка.

– Просто Рита, – поправила его женщина. – Я не такая древняя, как считает этот паршивец. Мне всего тридцать четыре.

Эллен улыбнулась.

– Рит, покажи девочке ее комнату, – сказал Георгий Маркович и заторопился в дом. Женщина проводила его удивленным взглядом.

– Что с ним? – поинтересовался Дима.

– Не знаю, может, перенервничал, переживал сильно. Не уверена, что вообще спал, еще эта стрельба… – Рита вздохнула. – Слава богу, с вами ничего не случилось. Ну, пойдем? – Она махнула на вход.

Эллен нерешительно шагнула вперед, хотя ей безумно хотелось убежать. Дима легонько подтолкнул ее в спину.

Войдя внутрь, Эллен оказалась в широком коридоре с арочным проходом, по обе стороны которого стояли вешалки с одеждой и полочки с обувью.

– Не разувайся, – предупредила Рита, – теплые полы еще не сделали.

Эллен вопросительно взглянула на Диму, не поняв, шутит Маргарита или нет, но он только улыбнулся.

Из коридора Эллен попала в огромную гостиную и удивленно охнула: посреди помещения стояло три дивана в виде буквы «П», на стене висела плазменная панель, на окнах – темно-зеленые шторы, повсюду – цветы в горшочках. На какое-то мгновение Эллен забыла, что находится в лесной глуши, в старом монастыре. Об этом напоминали лишь старые кирпичные стены и скрипучий пол, застланный линолеумом.

– Да, это точно не бункер, – пролепетала Эллен, осматриваясь.

Дима с Ритой заулыбались.

– Здесь ребята проводят много времени: читают, – Рита махнула на широкий шкаф, уставленный книгами, – играют в настольные игры, смотрят фильмы.

– Здесь есть электричество?

– Да, есть. Раньше мы жили как пещерные люди, но два года назад к нам попала дочь очень состоятельного и щедрого человека. Теперь у нас есть свет, вода и личная комната для каждого. Идем, покажу твою. Дим, донесешь вещи?

– Да, конечно. Этот рюкзак мне уже как родной, – отозвался он.

Они прошли через гостиную к одной из лестниц.

– Здание делится на два крыла, это правое. На первом этаже – столовая и небольшой спортзал, – рассказывала Рита, ведя их наверх. – На втором – комнаты мальчиков, на третьем – девочек. В левом крыле – комнаты взрослых и лаборатория, на втором этаже – медкабинет и зал для собраний, третий – пустой. Когда нас станет больше, тогда и до него доберемся.

Они поднялись на третий этаж. В длинном коридоре было довольно мрачно: источником света служило единственное окно в самом конце.

– ВИП-номер с видом на аллею, – весело объявила Рита, открыв последнюю дверь. – Отдохни, через полчаса у нас завтрак. В комнате есть душ, вода всегда включена. С правилами я тебя ознакомлю позже.

Эллен тяжело вздохнула. Ее не покидало ощущение, что если она переступит порог, то никогда не вернется к прежней жизни. Она чувствовала себя предательницей по отношению к отцу и к себе самой. Но разве есть другой выход?

– Держи. – Дима протянул рюкзак.

– Вот ты и избавился от меня. – Эллен выдавила улыбку.

– Вряд ли, – ответил Дима, – ты каждый день будешь вертеться у меня под ногами.

– Постараюсь не попадаться.

– Лучше… – Он замолчал и быстро взглянул на Риту.

– Дим, у вас еще будет время пообщаться, дай девочке отдохнуть. Пойдем, – сказала она тоном, не терпящим возражений.

– До встречи.

Эллен молча кивнула. Если она скажет хоть слово, то вся ее показательная сдержанность разобьется вдребезги. Уходя, Дима пару раз обернулся.

Когда коридор опустел, Эллен наконец перевела взгляд на «ВИП-номер». С минуту она смотрела на маленькую клетушку с низкими потолками, а затем швырнула рюкзак и медленно переступила порог.

Девушка осмотрелась. Стены были оштукатурены, но явно рукой любителя. С одной стороны стояли кровать и тумба, с другой – небольшой шкаф и журнальный столик. У окна приютилось мягкое кресло. Справа был вход в ванную. Похоже, ее строили отдельно. Эллен открыла деревянную дверь и шагнула внутрь. Все выглядело вполне прилично, со всеми удобствами. Она умылась и вернулась в комнату. Равнодушно перешагнув через рюкзак, плюхнулась на кровать и закрыла глаза.

Пусто, странно, одиноко как никогда прежде. Свет, который виделся в мечтах о будущем, стремительно угас, и наступила тьма. В прошлом Эллен строила планы: мечтала получить образование, найти хорошую работу, может быть, встретить парня, который полюбит ее такой, какая она есть, и создать семью. А теперь что?

Эллен открыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. «Ты сильнее всех, ты справишься», – в голове всплывали мамины слова и бежали воспоминания из детства. Многое теперь виделось по-другому.

Когда тело затекло, Эллен встала с кровати и перебралась в кресло. Странно, но плакать не хотелось. Наверное, это и есть опустошенность…

Она шире распахнула темно-зеленые шторы из плотной ткани и присела на подоконник. За окном был красивый лесной пейзаж. У каменной дорожки сидели двое парней и рыжеволосая девушка, еще несколько человек шли по аллее к дому.

Внимание привлекла парочка на скамейке. Эллен сразу узнала Диму и Нелли. Судя по всему, они что-то бурно выясняли. Нелли то вскакивала с места, активно жестикулируя, то кидалась обратно, закрывая лицо ладонями. Дима, как ни странно, вел себя более сдержанно.

Безжалостный червячок обиды грыз сердце Эллен. Обида за все Димины улыбки, мимолетные касания и особенно за тот взгляд в темной комнате отеля.

Сначала объятия с Викой, теперь выяснение отношений с Нелли. Наверняка это не все его поклонницы. Неудивительно. Он покорил Эллен всего за сутки, несмотря на свой сложный характер. Куда ей соперничать с лучезарной Викой и сногсшибательной Нелли…

Вскоре Дима вскочил и направился к дому. Нелли что-то кричала ему вслед, но он не обернулся. Присев на скамейку и склонив голову, она закрыла лицо ладонями. Ее плечи вздрагивали, она плакала. К ней тут же подбежала рыжеволосая девушка, что-то сказала, и Нелли постепенно успокоилась. Она подняла голову и посмотрела в сторону окна Эллен, но быстро отвернулась.

– Черт! – Эллен заерзала на подоконнике.

Не факт, что Нелли смотрела именно на ее окно. Эллен наблюдала, как девушка пошла к дому, но на полпути ее встретил вернувшийся Дима. Он взял Нелли за руку, а потом… поцеловал.

Эллен будто рухнула прямо с третьего этажа. Сердце стянуло в тугой узел.

Нелли обхватила Диму за шею, и их поцелуй очень быстро превратился из нежного в страстный.