«Ненависть» – слово ворвалось в сознание, четкое и неоспоримое, будто эмоция приобрела физическую оболочку и Эллен смогла ее увидеть.

Когда с автобусом поравнялся черный джип, ненависть стремительно увеличилась. Эллен всматривалась в тонированное окно машины и понимала, что источник сильной эмоции находится по ту сторону стекла. Она чувствовала пристальный взгляд, от которого хотелось превратиться в невидимку. Казалось, ужасное ощущение никогда не пройдет, но джип рванул дальше и забрал его с собой.

Эллен смотрела на дорогу, не в силах шелохнуться. Постепенно дыхание восстановилось, сердце успокоилось, дрожь прошла.

Последнее время она себя не узнавала. Словно кто-то другой управлял ее настроением, швырял из одной эмоции в другую. Вот и сейчас Эллен решила, что проезжающая машина ни при чем, просто нагрянула очередная волна непрошеных чувств.

Но откуда они и почему вспыхивают?

«Все, забудь об этом! – приказала себе Эллен. – Не думай! И так ясно, что с головой непорядок. Зачем задавать вопросы, на которые невозможно получить ответы? Мучить себя? Перестань, не думай! Читай!» Она снова открыла книгу. Вскоре ей удалось отвлечься и полностью раствориться в фантазиях.

Эллен настолько погрузилась в захватывающий сюжет, что не следила за дорогой. Когда она посмотрела в окно, то не узнала местность. Испугавшись, что пропустила остановку, девушка заторопилась к выходу.

– Мы проехали школу? – спросила она водителя, запихивая книгу в сумку.

Мужчина покосился на Эллен как на сумасшедшую.

– Не совсем, – буркнул он. – Ремонт дороги, автобусы идут в обход, но свою остановку ты все равно пропустила.

– Остановите! – выпалила Эллен и добавила вежливее: – Пожалуйста. Я опаздываю в школу.

На лице водителя появилась недовольная гримаса.

– Читать вас в школе учат? – Он кивнул в сторону таблички. – Остановки «мне нужно здесь» не существует.

– Хорошо, – сдалась Эллен. – А как пройти к школе, не подскажете?

– Вернешься до перекрестка, потом налево, пройдешь две улицы, там разберешься.

Автобус остановился у тротуара, двери наконец открылись.

Эллен спрыгнула со ступенек и побежала. Добравшись до перекрестка, свернула за угол. Чем ближе она подходила к переходу, тем сильнее волновалась.

Зеленый для пешеходов вот-вот должен был загореться, но она не решилась присоединиться к толпе. Эллен с ужасом смотрела на дорогу, где в четыре полосы летели машины.

Теперь она переживала совсем не из-за опоздания…

Светофор сменил цвет, люди двинулись вперед. Эллен попятилась, испуганно поглядывая по сторонам. Интуиция подсказывала: что-то должно случиться, надо бежать; но страх приковал ее к месту. Перед глазами все поплыло. Чувствуя, что может потерять сознание, она медленно опустилась на корточки.

– Эллен, вставай, нужно уходить, – сказал парень, присевший напротив.

Эллен не смогла разглядеть его лицо, заметила только темные волосы и светлую рубашку.

– Давай, соберись.

Девушка вздрогнула, когда он схватил ее за плечи и попытался поднять. Она покорно встала, и головокружение быстро прошло. Теперь Эллен лучше разглядела незнакомца.

Это был парень лет восемнадцати-двадцати, крепкий, на голову выше нее. Черные волосы спадали ему на глаза глубокого синего цвета. Эллен невольно вспомнила о море.

– Порядок? Надо уносить ноги. – Он оглянулся.

– Ты кто? – Эллен отступила.

Он единственный, кто остановился помочь, но нетерпение в синих глазах не вызывало у Эллен доверия. К тому же он обращался к ней по имени, а она видела его впервые: подозрительно.

– Эллен, – прорычал парень, – нет времени! Идем. Просто поверь мне.

Отбросив приличия, он схватил ее за руку и потянул за собой. Девушка вырвалась и, прижимая к груди сумочку, будто щит, возразила:

– Спасибо, конечно, что помог, но я никуда не собираюсь с тобой идти.

На лице незнакомца вспыхнула ярость. Он резко прижал Эллен к стене.

– Тут опасно. Нужно сваливать, – прошипел он, больно вцепившись в ее плечи.

– Отпусти! – Эллен дернулась, но вырваться не получилось.

Она искала взглядом того, кто обратит внимание на агрессивного парня и поможет ей. Люди равнодушно проходили мимо.

– Эллен, послушай, – неожиданно мягко сказал незнакомец и отступил. – Я здесь, чтобы помочь тебе. Посмотри на светофор, на цифры.

Эллен взглянула на мелькающие секунды.

– Когда загорится зеленый, нас здесь быть не должно. За тобой следят. Им нужен твой дар.

То, что он знает не только ее имя, но и про ее способность видеть будущее, привело Эллен в замешательство.

– Взгляни на другую сторону дороги. Там двое мужчин…

Эллен посмотрела на толпу. Догадаться, о ком говорил парень, было нетрудно. Два здоровяка в одинаковых черных костюмах стояли ближе всех и готовились при первой же возможности перейти улицу. Эллен показалось, что они смотрят прямо на нее.

– Еще двое в «рендж ровере» у аптеки.

Эллен плохо разбиралась в марках машин, но уверенно перевела взгляд на тонированный джип, похожий на тот, который видела из автобуса. По телу побежали мурашки.

– Выбирай: с ними или со мной?

Поглядывая то на парня, то на мужчин, Эллен прислушалась к внутреннему голосу. «Он пришел помочь тебе, как во сне», – шептал тот, и она, посмотрев в синие глаза, ответила:

– С тобой.

– Хорошо, – облегченно выдохнул парень. – Беги и не останавливайся, что бы сейчас ни случилось.

Он взял сумочку из трясущихся рук Эллен и, сказав заветное «бежим», сорвался с места. Эллен помчалась за ним. Ноги не слушались, но она старалась не отставать.

Сзади раздались звуки, от которых она проснулась ночью.

– Беги же! Быстрее! – оглянувшись, крикнул парень.

Эллен летела за ним что было мочи, оббегая прохожих.

Она задыхалась и понемногу отставала. Вскоре незнакомец исчез между зданиями. Эллен ринулась за ним, но оказалась в тупике. Она оцепенела, увидев высокую стену. Подумав, что юркнула не в тот проход, Эллен решила вернуться.

– Беги, нет времени отдыхать! – прогремел голос, и она застыла.

Эллен отчетливо слышала его из-за стены, но понятия не имела, как туда перебраться. Высота была метра три.

– Я… я не могу, – запинаясь, сказала Эллен, – эта стена огромная!

– Стена?! Да нет там никакой стены! Это внушение! Быстрее!

В следующую секунду парень, пройдя сквозь стену, появился перед ней. Эллен вскрикнула. Он бесцеремонно схватил ее за руку и потащил вперед. Она зажмурилась в ожидании удара, но его не последовало. Когда Эллен оглянулась, стены не было, только два черных силуэта показались из-за угла.

Сзади раздался хлопок, и парень рванул Эллен в сторону.

– Что это? – спросила она, когда они спрятались за ближайшей машиной.

В этот момент над головой что-то просвистело и отскочило от стены. Парень выругался, и к Эллен пришло запоздалое осознание происходящего:

– В нас стреляют?!

Она в ужасе сильнее прижалась к своему спасителю.

– На счет «три»…

Эллен не успела ничего толком сообразить, как он выпалил «три» и дернул ее вперед. Снова раздался выстрел. Эллен взвизгнула. Поворачивая за угол, она поскользнулась и чуть не рухнула на землю, но спутник поддержал ее, лихо ухватив за талию.

Они оказались у железной двери. Парень рывком открыл ее и втолкнул Эллен внутрь. Он прижал ее к стене всем телом и закрыл ей рот ладонью. Она испугалась, ведь прежде ни один мужчина так ее не касался. Его волосы щекотали лицо, а горячее дыхание – шею.

За дверью послышался топот. Дискомфорт от близости незнакомца мгновенно отошел на второй план. Эллен сильнее вжалась в стену. «Что будет, если нас найдут? Кто эти люди? Что им от меня надо?»

Шаги стихли, и Эллен даже дышать перестала. «Боже, пусть это будет сон!» – взмолилась она про себя, не веря, что все происходит наяву: погоня, выстрелы и фантомная стена.