К чему готовитесь? Ладно, если свою землю защищать!.. «Хочешь убивать – приготовься плакать!»

…Тут подхожу к нему вчера вечером говорю: «Чего не спишь, басурман?..»

А он мне: «Думаю!»

«О чем? Если не секрет…»

А он мне: «Вот ляжешь в траву, а тут как тут – комар. И сразу на руку. Вот, как он узнал, что я тут? Ведь не увидел же! Значит унюхал. А где у него нос? А, если он мою кровь пьет ртом, то это вот длинное – не нос! А где нос? А нос-то всегда надо ртом! А там и нет ничего. А если и есть, то маленький, а как унюхал? Чтоб унюхать, нужен длинный нос, как у собаки. А у него нет такого! А если и рот, и нос в этом… как его… то – чем дышит, когда кровь пьет? У слона-то вон – отдельно… А если бы я не пришел и не лег бы в траву, то что бы он ел?»

Дед замолчал. Молчали и мы.

– А я и не знаю, что сказать! Никогда не думал, где у комара нос. Всегда считал, что… Как все считал!

...А как тогда дышит?

…Вы вот за войну разговор ведете! А сами тоже не знаете, как и чем комар дышит.

А ребенок вечером заснуть не может, потому, как не с кем ему днем о комарах поговорить. Только этот компьютер со стрельбой, да я, который на всю жизнь настрелялся.

Все-то вы о ней знаете. О войне. И ни хрена-то вы о комарах не знаете!

А комары-то ближе же к вам! А ничего-то о них не знаете! Не интересно вам. Вот Даньке интересно. А ваши разговоры неинтересны. Вот так и живем… Просто хлеб жуем… Для чего?

…И о людях, что рядом, вам не интересно. Вам глобальные задачи решать надо.

«О войне и мире». Ясно дело: о чистоте всей Земли легче рассуждать, чем порядок держать напротив своего дома.

Приехал человек – лет десять не виделись. А вы о войне! «Не влезай в междоусобицу!..» А горит в душе – собирайся и поезжай. Вставай под какое-нибудь знамя. Только не болтайте! О чем тут говорить?.. Ничего не поймете, поскольку ничего не знаете, не видели, не чувствовали.

Дед встал, взял палку и пошел к дому.

– Ворчит! Ворчит! Слава богу, что ходит.

Ну, рассказывай, как у тебя дела-то? Как дети, жена? Как родители? – начал, было, Василий, подавшись ко мне.

– Ты бы, Василий, узнал бы – чем комар-то дышит. Да рассказал бы мне, а я Даньке, раз у тебя на ребенка нет времени. И удочку мне справь. Я ему обещал с ним на рыбалку сходить. Тебе-то некогда. Не отца же твоего просить, чтоб тебя выпорол, – дед стоял, показывая куда-то палкой, и улыбался.

– Не… ты слышал? Выпорют они меня… Тут крутишься, как белка в колесе…

Выпорют они! За комара какого-то! – Василий, улыбаясь, развел руки. – Ни выпить с друзьями! Ни сходить налево! Как в тюрьме, честное слово, с ними – стариками этими…

Зачем мышкам длинный хвост?

– Дед! – Мишка зашел, почти проснувшийся, ко мне рано утром.

– А ты чего не спишь? Рано ещё. Иди, поваляйся, – я повернулся к нему.

– Мешает…

– Кто?

– Дождь и этот… как его?..

– Кто?!

– … И ветер.

Дед! Зачем мышу… мыши… мыше… мышам… такой длинный хвост? А?..

Я, признаться, никогда не задавал себе такого вопроса и был совсем не готов к ответу. Но что-то надо говорить!

– А что папа сказал? – пытаюсь оттянуть время, лихорадочно соображая: что ответить, и вспоминая все известные мне хвосты и их обладателей.

– Папа сказал: «Спроси у деда и ложись спать! Рано ещё!»

– Вот! – облегченно улыбаюсь я. – Поспи. Рано ещё!

– Зачем ей такой длинный хвост? А?..

– Ну-у-у-у… – я начинаю искать подходящую гипотезу.

– Пойду – к деду-деду! Он, наверняка, знает! – Мишка, махнув рукой, повернулся и ушел. А я стал соображать: действительно, почему и зачем мышам такие длинные хвосты.

– Мишку видел? – Антон показался в двери, и было видно, что ему очень хочется спать. – Разбудил и ушел. Смотрю – не возвращается. Думал: в туалете уснул – посмотрел – нет.

Это… Ты не знаешь: зачем мышам такие длинные хвосты, а?..

– А черт их знает!

– Я тут прикинул: ведь у всех мышей хвосты длинные, – Антон сел в кресло рядом, откинулся на спинку и закрыл глаза.

– Ты время видел? – я кивнул на часы.

– А-а-а… Все равно уже не усну. Зачем мышам такие длинные хвосты? А?.. Ведь у хомяков-то таких нет…

– И что? У медведя и зайца тоже нет длинного хвоста. Этим же зачем-то нужен. А по сути-то только мешает, – я стал разглядывать Антона.

– Вот я подумал: у лошади понятно – лошадь без хвоста, когда бежит… без смеха не взглянешь, – Антон довольно хмыкнул, – ей слепней и оводов отгонять надо. А мышам?.. Зачем-то же нужен!

– ...К деду Мишка поплелся!

Антон встал, и мы пошли в комнату к папе.

– ...Это другой броненосец. Твой живет в Америке. Да! Хвост у него длинный, а тело защищено твердым покрытием, как броней. Отсюда и «броненосец». Носит броню на себе.

…Не «в потемках», а «Потемкин».

Был у Империатрицы Екатерины Второй, ну, это царица Российская, давно это было, любимчик – князь Потемкин. Григорий Александрович. Занятный был человек. Учебу закончил с золотой медалью. Да-а-а! С медалью! Хорошо учился, а потом командовал войсками на юге России и черноморским флотом. Хорошо командовал. Не только воевал, но и строил. Построил города: Днепропетровск, Херсон, Николаев…

Вы чего встали? – папа увидел нас. – Либо садитесь и слушайте, либо спрашивайте что-нибудь и идите к себе.

Мы с Антоном, молча, сели.

– Вот в честь его так и назвали корабль. Броненосец «Потемкин». Это коротко, а полное название «Князь Потемкин-Таврический». А «броненосец» – потому, что выше воды корпус был защищен броней. Листы такие прочные. Тоже на себе эти листы несет.

Сложная у него судьба. Недолго прослужил России.

Сейчас от него только часть фок-мачты осталась. «Фок» – это значит «первая» если считать от носа к корме. А «корма»… это задняя оконечность корабля.

Стоит на острове Первомайский в Черном море у маяка. А остров недалеко от Крымского полуострова. От города Очаков. Местные его называют «Майский». Кстати, люди руками насыпали его. Начали при Александре Васильевиче Суворове, а потом уж Григорий Александрович распорядился закончить строительство.

Там же и лейтенант Шмидт жил свой последний месяц перед казнью. Он поднял восстание на крейсере «Очаков».

Вот и на броненосце «Потемкин» тоже было восстание.

Папа замолчал.

– Вам чего? Полуночники. Ребенка разбудили…

– Ага! Этот ребенок всех ни свет, ни заря на ноги поднял. Когда бы поспать, дождь на улице, а его со своими мышами носит нелегкая по дому, – начал оправдываться Антон.

– А все проще простого! Вот! – Мишка вскочил и встал между нами и папой. – Первое: с помощью хвоста мыши лазают по вертикальным поверхностям, если на них есть хоть маленький выступ, который можно обхватить хвостом или по веточкам.

Второе: при беге выполняет… это… роль… «Балансира» – подсказал папа. Вот! Чтоб легче было на поворотах.

Третье: им слушает – трясется ли пол.

Четвертое: служит отвлекающим… этим… «Элементом» – подсказал папа. Вот!

При погоне кого-то за ним. Сама в сторону, а кот за хвостом бежит. Или кошка, например! Вот!

Пятое: он вообще очень нужен. Если даже кошка оторвет часть хвоста, он опять отрастает. Вот!

Потому и нужен, что нужен!

– Ладно! Просветил! Пойдем спать, пусть деды тоже поваляются, – Антон взял Мишку за плечо.

Только мы дошли до моей комнаты, как Мишка вывернулся из-под ладони Антона.

– Ты куда? – остановился он.

– Забыл! Я сейчас. Только спрошу: а у мыши глаза в темноте светятся, как у кошки? Или нет? А если не светятся, то как она в темноте видит?

– Вот тебе и суббота – выходной день! – сказал Антон, поднимаясь к себе на этаж.

«Надо же! Уже суббота!» – подумал я. – «Вот и нет июня! Конец лету!»