Повинуясь окрику Тлемлелха, сидевший в переднем седле нег остановил тьянгара. Перед тем как спрыгнуть на землю, Тина окинула взглядом открывшуюся панораму – статичную, без намека на опасность: громадное темно-коричневое здание без окон, с бронзовыми масками энбоно на стенах; шаткие металлические мостики над затянутой красноватой ряской водой; парапет набережной из светлого песчаника. Два охранника на тридцатиметровой дистанции, еще один довольно далеко, на круговой галерее. Открытой площадки отсюда не видно, снаружи ее загораживают стены. Если верить плану, она находится в центральном сегменте здания. Там и должны стоять аэрокары – самое подходящее место.
– Тлемлелх, идем, – негромко позвала Тина.
Нег соскочил с седла и помог хозяину спешиться. Тот что-то сказал ему.
– Хумаик, не вмешивайся в то, что сейчас увидишь, – перевел приборчик. – Если я не вернусь в течение одного солнечного шага, отправляйся домой. И не вздумайте без меня жрать ягоды!
После этого Тина схватила Тлемлелха за шиворот и поволокла к ближайшему мостику. Тлемлелх кутался в плащ: охранники не должны заметить, что он вооружен. Что по этому поводу подумал Хумаик, неизвестно. Может, был шокирован тем, что кто-то обращается так с его господином, а может, наоборот, обрадовался.
Охранники двинулись им навстречу.
– Где ваше руководство? – свирепо спросила Тина.
– У себя, – откликнулся один из негов. – Улслоф, это ты или не ты?
Улслоф?.. Возможно, под этим именем они знали парня, у которого Тина отобрала костюм? Но если так, куда же делся он сам?
– Я не Улслоф. Мне нужны ваши руководители. Проводите меня к ним, живо.
Они могли и не подчиниться… Но видимо, неги, работающие на заводе, привыкли, что обладатели черных коробочек имеют право отдавать приказы.
– Пойдем, – позвал один из них. – Я вижу теперь, что ты новый, но ты очень похож на Улслофа. Он тебе не родственник?
– Вроде того. А куда он делся?
– Пропал. Возможно, его сожрал демон, которого подстрелили здесь ночью. Ну и ужасная тварь, настоящее порождение Фласса! Не иначе вылез из воды. Это нехорошо, что завод стоит прямо на воде…
Значит, того парня охранники с перепугу убили. Поймут ли замаскированные люди, что на Тине его костюм? Скорее всего, люди различают негов не настолько хорошо, как сами неги. Если для последних человек, натянувший фальшивую серую шкуру, будет обладать множеством индивидуальных черточек, то для первых это всего лишь еще одни их коллега в стандартной для работы в местных условиях экипировке… Хорошо, если так оно и есть.
Внутри был коридор с каменным полом и гладкими, облицованными бежевой керамической плиткой стенами. Свет лился сверху, сквозь застекленную крышу. По обе стороны от проема свисали груши из матового стекла. В ноздри бил резкий запах прокисшей капусты или чего-то еще в этом роде. Тлемлелх выразительно морщился, до предела сузив носовые щели. Из глубины здания доносился гул работающих механизмов, иногда пол подрагивал. Они шли по солнечной дорожке, и Тина испытывала нарастающее, внутреннее напряжение, опасно близкое к страху. Это ничего, главное – не позволять ему взять верх над рассудком. Она затеяла рискованную игру, и она никогда бы вот так сюда не сунулась, если бы у нее был другой способ вернуться на Валгру. Киборги тоже смертны, как и все остальные, от этого факта никуда не уйдешь.
Лакированная двустворчатая дверь, слишком солидная, чтобы за ней находилось что-то иное, нежели офис начальства. Необъятные столы с обычными для мира энбоно волнистыми столешницами, асимметричные мягкие кресла-сороконожки, деревянные стеллажи, загроможденные кожаными папками и футлярами, и пара привычных для человеческого глаза компьютеров. Ниарские «Циклоны-АОС», из последних, кстати, моделей. Пахло тут чуть получше, чем в коридоре, вонь прокисшей капусты перебивал цветочный аромат. Видимо, обитатели кабинета пользовались освежителем воздуха. Их было трое, все с черными коробочками переводчиков. Теперь надо идти ва-банк – это единственный способ остаться в живых и получить желаемое.
– Что это? – рявкнула Тина, встряхнув за шкирку Тлемлелха.
– Какой-то энбоно, – ответил после паузы один из лженегов. Ответил на общегалактическом, даже не пытаясь изображать лярнийца. – Ты кто такая?
По голосу определил, что перед ним женщина. Выдать себя за Аделу?.. Они примерно одного роста, но Адела массивней, да и незнание каких-нибудь общеизвестных для членов шайки деталей может ее подвести.
– Я с Валгры.
Похоже, это утверждение их сильно обрадовало.
– Так установку починили? – воскликнул другой «нег». – Уже больше недели сидим тут без всякой связи… Что за херня там была?
– Неполадки, – туманно ответила Тина. – Я спрашиваю, почему этот энбоно до сих пор жив?
– А в чем дело? – удивился первый. – Босс велел уважать энбоно, они же его кореша… Ты чего несешь, девка?
– Это Тлемлелх. Владелец завода, который мешает боссу. Кто должен был его убрать?
– Лиргисо. Это не наше дело.
– Лиргисо? – взвыл Тлемлелх, выслушав бормотание переводчика. – Так и есть, да? Он у меня…
– Молчать! – На всякий случай Тина, не ограничившись окриком, наступила ему на ногу.
Тлемлелх замолчал, но выражение лица у него было злобное, даже взбешенное – насколько она научилась распознавать его мимику.
– Установка барахлила на вашей стороне! – Главное – не давать им опомниться. – Кто за нее отвечает?
– Ну я, – ответил тот, который пожаловался, что связи не было больше недели. – Подожди…
Что бы они там ни заподозрили, они опоздали. Оттолкнув от себя Тлемлелха, она выхватила парализаторы и уложила двух негов и двух людей, кроме специалиста по установке. Он потянулся к кобуре, но Тина, перепрыгнув через стол, завернула ему руки за спину и связала шнурком. Специалист грязно выругался.
– Ты наступила мне на ногу! – Приборчик перевел вопль Тлемлелха, снабдив фразу обиженной интонацией. – Ты же могла сломать мне коготь!
– А ты должен был молчать и изображать пленника. Мы разберемся с твоим Лиргисо, только сейчас не мешай мне.
– Я здесь хозяин! – напомнил Тлемлелх.
– Ошибаешься. Пока что здесь хозяйничают эти ребята.
– Откуда ты взялась? – спросил специалист.
– Я же сказала, с Валгры. И ты мне поможешь туда вернуться. Как тебя зовут?
Он подумал, прежде чем ответить:
– Фулвио. А тебя?
– Линда. – Она назвала имя, под которым ее знали в улье.
– Врешь, наверно… – презрительно-недоверчивая интонация.
– Ты тоже. Мне надо попасть на Валгру.
– Мало ли чего тебе надо, – пробурчал Фулвио.
– Я могу тебя убить.
– Ну и что? Мы все здесь смертники. Отсюда не уходят.
– Так давай попробуем выбраться отсюда вместе!
– А кто сказал, что я хочу отсюда выбраться? – Он хохотнул. – Мне здесь хорошо. Сколько можно поживу в свое удовольствие, и ладно…
Разговор зашел в тупик. Чем его можно пронять? Если их босс – Виллерт Руческел, что он обычно использует, чтобы удерживать людей?
– Фулвио, вы все тут сидите на наркотиках, верно? Если я захвачу тебя с собой, у тебя скоро начнется ломка и тебе уже не будет хорошо. Выбирай.
– А установка точно заработала? – спросил он после долгого молчания – Тина расценила это как капитуляцию. – Ты-то давно сюда попала?
– Девять суток назад.
Он снова выругался:
– Я-то думал… Установка в аккурат девятые сутки не работает. И не то что барахлит, а совсем отрубилась, словно на том конце вообще ничего нет.
– Это ведь не единственный канал связи с Валгрой? – внутренне похолодев (хорошо, что этот тип не видит ее липа), уточнила Тина.
– Ну, еще тот проход в Яганле, он-то никуда не денется.
Яганл – малонаселенная местность на юге Обонгда, за границей Могндоэфры. Тина присела на краешек стола. Фулвио сделал шаг в сторону и боком плюхнулся в кресло.
– Там тоже установка?
– Не, там проход сам по себе. Я, правда, не знаю, где он, из наших только босс знает. Что хочешь со мной делай, но я не могу сказать то, чего не знаю! – В его голосе появились нервные нотки. – Я по установке специалист, босс меня обучил, и я с ней работаю, а за другое не отвечаю.
