– Комп за стенкой – ваш?

– Это комп моей покойной тети, потом они пользовались. Мне надо было сразу продать особняк, а я тянул, не хотел возиться…

Продать или купить недвижимость на Валгре – дело непростое: для этого нужно оформить множество документов, получить полтора десятка справок, заполнить несколько деклараций, раздать кучу взяток, и занимает эта многоступенчатая процедура, как минимум, полгода.

В дверном проеме – Тина держала его в поле зрения – появился Стив:

– Я закончил. А это кто?

– Хозяин дома.

Клод смотрел на Стива. Он не успел заметить, как Тина вытащила пистолет – заряженный, кроме анестезирующих капсул, парализующими, – передвинула рычажок переключателя и нажала на спуск. Откинувшись, он обмяк в кресле. Истощенный, избитый, в распахнувшемся купальном халате веселой расцветки.

Вкратце пересказав разговор, Тина спросила:

– Сможешь его подлечить? У него сломана нога.

– Не только. Еще несколько трещин в ребрах и почки отбиты.

На то, чтобы привести организм Клода в порядок, у Стива ушло полчаса. Ему даже прикасаться к пострадавшему не понадобилось. Как обычно в таких случаях, Тина наблюдала, пытаясь понять, что происходит. Сам Стив говорил, что «напрямую управлять материей и энергией – это очень просто», однако объяснить, как это делается, не мог. Не потому, что не хотел, просто подходящих слов не было.

– Вопрос, что теперь с ним делать, – вздохнула Тина.

– Можно пока запереть на яхте.

– Он ведь скоро поймет, что мы не из полиции. А если наблюдательный, начнет замечать наши странности. – Она фыркнула. – Двое монстров, киборг и клонированный мутант, – да у него в нашей компании крышу сорвет!

– А куда мы его денем? У тебя есть предложения?

– Главное, чтобы он никому про нас не рассказывал. Можно забросить его подальше отсюда, в другое полушарие… Только не в таком виде, а одетого, с документами и деньгами. В компе что-нибудь ценное было?

Стив кивнул.

Очнувшись и обнаружив себя исцеленным, Клод Хинби впал в замешательство.

– Вы можете объяснить? – пробормотал он, беспомощным движением запахнув халат и глядя на Тину – она вызывала у него больше доверия. – Если вы использовали медавтомат, так я его здесь не вижу… И какой же он у вас мощный, если так быстро…

– На федеральном уровне есть кое-какие секретные разработки, – небрежно бросил Стив. – Вы считаете, Хинби, что служащие федеральных органов должны давать вам объяснения?

– Да бог мой, конечно не считаю! – испугался Клод. – Я только хочу поблагодарить вас за помощь, спасибо…

– Вы дадите подписку о неразглашении. Операция секретная, в случае утечки информации предстанете перед судом. Мы сейчас отвезем вас в Линобский округ, можете переодеться и взять необходимые вещи. Сюда в ближайшие два-три месяца не возвращайтесь.

Клод растерянно кивал, не смея задавать вопросов.

Пока он под присмотром Тины собирался, Стив выжег в доме всю электронику: если здесь были установлены замаскированные видеокамеры и датчики (а они наверняка были – тот, кому подчинялись убитые бандиты, имел привычку присматривать за своими людьми), то теперь все это превратилось в сплавленные комки металла и пластмассы. Закончив с этим, Стив спустился в холл, обшарил карманы бандитов, потом вернулся на балкон – и посреди холла вспыхнуло пламя. Следствие не обнаружит ничего, кроме пепла, сажи и растекшихся по полу остатков пластиковой мебели.

Тина и Клод вышли в галерею на втором этаже.

– Что это? – встрепенулся Клод.

– Небольшой пожар. Если повезет, получите страховку.

Появившийся из-под арки Стив протянул ему пачку денег:

– Держите. Это, наверное, ваше.

– Откуда? – удивился Клод, морщась от запаха паленого мяса и горелой синтетики.

– Нашел в карманах у преступников. Идем.

Когда подошли к лестнице, ведущей на крышу, где находилась площадка для аэрокаров, Стив чуть приотстал, и в шею Клоду вонзилась еще одна парализующая капсула. А потом все трое очутились в салоне машины, зависшей над Аркадийским округом.

Стив выпустил локоть Тины и положил в одно из кресел Клода, которого придерживал другой рукой. Он мог телепортироваться с грузом или вместе с кем-то еще, но обязательным условием был непосредственный физический контакт.

– Ну, что? – спросила Тина.

– Сначала избавимся от него. – Стив кивнул на бесчувственного пассажира.

– Думаешь, в его тело внедрены подслушивающие устройства, которых ты не смог обнаружить?

– Человек без сознания может кое-что запомнить. По себе знаю.

Повернувшись к выступающему из стенки прозрачному пузырю, Тина нажала на кнопку – пузырь раскололся, выдвинулись раковина и кран. Тина смыла с лица запекшуюся кровь. Покосившись на Клода в кресле, снова натянула маску.

Салон с четырьмя мягкими раскладными креслами, откидным столиком возле каждого и множеством стенных шкафчиков был оформлен в розовато-кремовой гамме. Аэролимузин, модель для состоятельных туристов. На большом экране медленно, как оползень, смещалась испещренная условными обозначениями карта поверхности Валгры. За иллюминаторами виднелось примерно то же самое, только в более крупном масштабе и без условных обозначений: выцветшие под горячим солнцем жилые массивы, блестящие ленты рек, матовые полосы шоссе, светлая зелень лесов и плантаций, а за ними – каменистые равнины. Только с воздуха видно, насколько невелика на самом деле территория, занимаемая разросшимся мегаполисом, как много зияет в ней прорех.

Тина уселась в кресло, вновь бросив взгляд на пассажира. Очнется он минут через двадцать, а перед этим Стив должен переместить его на одну из улиц Линобского округа. В том полушарии сейчас ночь. Лишь после этого Стив расскажет, что за информацию он вытащил из домашнего компьютера Клода Хинби и приблизились ли они хоть на шаг к своей цели.

Тина и Стив были знакомы чуть больше трех лет. Началось их знакомство, когда корпорация «Галактический лидер» наняла Тину для ликвидации террориста по кличке Гонщик. Тот скрывался на малонаселенном заснеженном Рошегене. Стоило Тине там появиться, как ее выследили спецслужбы Манокара – планеты, откуда она нелегально эмигрировала.

Отгородившийся от остального мира Манокар периодически устраивал массовые паломничества на Землю – прародину человеческой расы. Тина Хэдис, восемнадцатилетняя дочь уважаемого чиновника, участвовала в таком паломничестве, а на обратном пути космолайнер с манокарцами попал в катастрофу. Уцелевших принял на борт космический госпиталь.

Тина лежала в стационарном «коконе спасения», когда в палате появились офицеры с Тергарона. Им нужны были женщины-добровольцы для эксперимента по превращению человека в боевого киборга. За согласие рискнуть они предлагали хорошие деньги, но Тину интересовали не деньги, а свобода. Она согласилась сразу, и тергаронцы забрали ее с собой.

Манокар ей этого не простил, и с тех пор манокарские агенты преследовали ее с настойчивостью угрюмых, измученных жестокой дрессировкой, напутствуемых пинками хозяина гончих. Иногда ей приходилось убивать их. Иногда случалось, что она ставила их в дурацкое положение, и официальные представители Манокара, вынужденные объясняться с властями той планеты, где имела место стычка, с трудом выкручивались. После каждого такого инцидента счет Манокара к Тине Хэдис возрастал. И вот наконец ее схватили.

Выручил ее Гонщик, которого она перед этим пыталась убить. Манокар финансировал как международные террористические организации, так и террористов-одиночек; агенты сочли Гонщика одним из них и заманили на свой корабль, чтобы предложить сотрудничество. Дальше действие развивалось не по их сценарию. В ответ на предложение устраивать теракты в других мирах на деньги Манокара Гонщик застрелил беседовавшего с ним чиновника, разнес центральный пульт корабля и освободил киборга. Скрылся он раньше, чем кто-либо успел опомниться.

После этого Тина вернула «Галактическому лидеру» аванс за ликвидацию клиента и предприняла самостоятельное расследование.