– Давайте полицию вызовем? – предложила Ли. – Только ты, Лейла, спрячь подальше свой пистолет, у тебя же нет разрешения на оружие.

– Лучше я выйду к ним и разберусь, – остановила ее Тина. – Ломать кусты у меня под окнами, особенно когда я не выспалась, – это уже наглость. Киборг я или нет, черт побери?

Теплый, туманный, пахнущий розами воздух, россыпь черных лепестков на дорожках, примятая влажная трава, хруст ветвей слева от коттеджа. После недолгого сканирования Тина пережгла всю электронику, принадлежавшую участникам разборки, а потом встала на спинку полукруглой мраморной скамьи – так, чтобы быть на виду, и крикнула:

– Эй, здесь перестрелки запрещены!

Она рассчитывала, что обезоруженные нарушители спокойствия поспешат отсюда убраться, а те вместо этого бросились к ней. Обескураженная таким эффектом, Тина спрыгнула на дорожку. Что они собираются делать – драться с киборгом? Впрочем, могли ведь и не понять, кто она такая.

Первым добежал до Тины тот, кто был дичью. Его худое смуглое лицо лоснилось от пота, на белках запавших глаз с пульсирующими зрачками проступила сеточка капилляров. Какую же дозу он принял? Не маленькую, и все равно недостаточную для того, чтобы избавиться от хромоты. Видимо, нога серьезно повреждена.

От Тины его отделяло несколько шагов, когда нога подломилась. Он упал на колени и прохрипел:

– Я сдаюсь!

– Кому сдаетесь?

– Вам.

– А оно мне надо?

– Помогите, за мной гонятся люди из «Конторы Игрек»!

Это меняло дело, сразу и в корне. Когда из кустов выскочили преследователи, Тина шагнула им навстречу и спросила:

– Парни, вы правда из «Конторы Игрек»?

– Она знает! – бросил первый напарнику.

Второй выхватил из рукава молекулярный нож с тонким, как лист бумаги, длинным лезвием.

– Получайте тогда! – Тина отклонилась и выбила нож. Хрустнула сломанная кость. – Это за Стива! – Она ударила агента коленом в пах. – А это за вечеринку у Тлемлелха! – Она прервала его конвульсии, проломив кулаком висок. – А это за генератор антиматерии в Пьялашарте! – Она сгребла первого, вставшего в боевую стойку, за куртку на груди и треснула затылком о мраморную спинку скамьи. – Вы сами хотя бы соображали, что делали, или просто выполняли приказы?

Никто ей не ответил: Тина разговаривала с двумя трупами. Ее ярость угасла так же внезапно, как вспыхнула. Она швырнула агента на гравий рядом с забрызганной мозгами и кровью скамейкой и повернулась к объекту охоты. Тот напряженно следил за ее движениями.

– Госпожа Хэдис, я сдался, – напомнил он, встретив ее взгляд. – Вам заложник не нужен?

– Даром не надо.

Ее знакомство с Лиргисо началось с того, что они с Тлемлелхом – тогда еще не известным на всю Галактику элитарным художником, а утратившим свой статус Живущим-в-Прохладе, обреченным на ритуальное самоубийство, – взяли Лиргисо в заложники. Знала бы Тина, чем эта авантюра закончится… В общем, она давно уже зареклась связываться с заложниками.

– Госпожа Хэдис, мне деваться некуда. Посмотрите на это.

Ее собеседник завернул до колена штанину, и Тина увидела прозрачный медицинский сапог, а внутри… Это нельзя было назвать человеческой ногой. Это могло бы стать ногой, если довести процесс регенерации до конца, но прерывать упомянутый процесс на середине категорически противопоказано.

– Да вам сейчас надо лежать в «коконе»! – вырвалось у Тины. – С регенерационным аппаратом, а не бегать…

– Я же сказал, мне деваться некуда. Я не знал, что вы здесь. Они меня со всех сторон обложили, а я оторвался от них и прилетел сюда, чтобы перед смертью посмотреть на нее, какая она теперь стала… Я не думал, что меня так скоро выследят. Я бы ее не выдал, у меня в щеке, под слизистой, зашита капсула с ядом. Пожалуйста, позовите ее.

– Кого – ее?

– Лейлу.

– Вы знаете Лейлу?

– Я и вас тоже знаю, хотя вы меня вряд ли вспомните, – его узкие потрескавшиеся губы дернулись в подобии улыбки. – Я был пилотом той яхты, на которой вы с моим боссом летали на Савайбу. Госпожа Хэдис, я должен умереть или кому-то сдаться. Как я слышал, с вами можно иметь дело.

– Почему бы вам не сдаться властям Неза или Космополу? – Тина скрестила на груди руки.

– Я сдаюсь вам. Госпожа Хэдис… – он замолчал, глядя мимо нее.

Тина повернулась: на крыльце стояли Лейла и Ли.

– Лейла, черненькая в шортах – это ты? – неуверенно спросил пилот Лиргисо.

– Хинар! – Девушка подбежала и присела около него. – Я тебя в этом гриме не узнала. Ой, что это?.. Что у тебя с ногой?

– Клисс отрезал мне ногу, когда мы его ловили. Я лежал в клинике, а потом босс передал, чтобы я уходил, потому что боевики из «Конторы Игрек» накрыли его убежище и забрали Клисса. Про тебя Клисс не знает.

– А эти?.. – Лейла покосилась на трупы.

– Оттуда, из «Конторы».

– По-моему, у тебя передозировка. Тебе надо принять компенсаторы с витаминами и отдохнуть. – Девушка умоляюще взглянула на Тину поверх головы Хинара.

– Сможете с моей помощью дойти до дома? – спросила Тина.

Никогда бы не подумала, что ей придется защищать и опекать приспешников Лиргисо… Хинара устроили на диванчике в холле, после чего Тина связалась со Стивом; тот сказал, что телепортируется в коттедж минут через двадцать.

– Тина… – позвала Лейла, отступая в коридор.

Тина следом за ней вышла из холла.

– Пожалуйста, не сдавайте Хинара Космополу, – прошептала девушка. – Он всегда так заботился обо мне…

– Бегом собирай вещи, – вздохнула Тина. – Нам тут оставаться нельзя. И еще… Извини, ночью я не хотела тебя обидеть. Я действительно сильно не выспалась.

Стив появился раньше, чем обещал, и попытался вернуть к жизни агентов, но не преуспел. Тот, которого ранил Хинар, умер не сразу, и все-таки Стив немного опоздал.

– Кроткая и плодородная Тина Хэдис… – пробормотал Стив, осмотрев два других трупа. – Хоть бы одного оставила, они же, наверное, много знали!

– Не рассчитала, – с досадой признала Тина.

Стив телепортировал трупы агентов к точке-выходу Фласса (тот охотно пожирал любую органику), потом стер утренние записи в системе видеонаблюдения коттеджа и вместе с Тиной, Лейлой, Хинаром и Ли телепортировался в Хенуду. Ли он после этого доставил домой к Ольге и вернулся оттуда с Полем и Ивеной.

– Что будем делать? – спросила Тина. – Теперь мы точно знаем, что Лиргисо выжил после дуэли и скоро объявится. Поодиночке больше не гуляем, держимся вместе.

– У нас его люди. – Поль сидел на подоконнике, спиной к свету, его затененное лицо было бледным и сумрачным. – Если что, будем его шантажировать. Я помню о том, что Лейла не заложница, но Лиргисо-то об этом не знает. Вопрос, насколько они ему нужны…

– Трудно сказать. – Тина ответила не сразу. – Пилот из Лиргисо так себе, поэтому Хинар ему, безусловно, нужен. И к Лейле он по-своему привязан, иначе не попросил бы меня помочь ей. Но он законченный эгоцентрик и при всем своем прагматизме постоянно находится во власти прихотей, часто довольно диких. Не всегда можно предвидеть, как он поступит.

Закончив совещаться, они прошли в комнату с плотно закрытыми стальными жалюзи на окнах и огороженным волнистыми решетками незийским камином. Хинар и Лейла при их появлении прервали негромкий разговор.

Лейла надела Тинин мохнатый джемпер, но осталась в шортах, ее голые незагорелые ноги покрылись пупырышками – скорее от волнения, чем от холода, в доме было тепло. Тина опять отметила, что самообладание у нее вовсе не такое железное, как она пытается изобразить. Хинар успел снять грим: хрящеватый нос, гладко зачесанные тускло-желтые волосы, лимонно-желтая кожа – внешность типичного шиайтианина.

– Хинар, вы сейчас получите медицинскую помощь, а потом вам придется ответить на наши вопросы, – предупредила Тина. – Вопросов у нас много.

– У меня гипноблок, такой же, как был у Лейлы. Допрос меня убьет.

– Ты кое-чего не учитываешь, – возразил Стив. – Мы избавим тебя от гипноблока – так же, как Лейлу.