– Далеко собрались? – добродушно спросил машинист, когда Борода отсчитал ему плату за проезд. Веник вспомнил, что они отдали свои жетоны рабочему на "нижнем парке" и подумал, что, повидимому, жетонами толстяк разжился в канцелярии.

– К центру, – расплывчато ответил Фил.

– Понятно.

– А ты куда едешьто? – спросил мастеровой, глядя на повязку машиниста, на которой виднелись буквы КМ.

– Ято далеко. На "Комсомольскую". Мог бы вас добросить, но думаю, вы спешите, а мне на "Кротах" стоять еще часа три, а то и больше. Если подождете, то можем столковаться.

– Не надо, – поспешно сказал Фил.

Борода хотел спросить чтото, но тут показалась станция. Не доезжая до нее, мотовоз перешел на левый путь и по нему въехал на станцию. При входе находился небольшой пост, где дежурил всего один человек. Веник заметил открытый шлагбаум. Машинист просто кивнул охраннику и мотовоз подъехал к платформе, где и остановился.

Когда они вышли на перрон, простившись с машинистом, Фил набросился на Бороду.

– Ну и нафига это было делать?

– Ты о чем?

– Тут не так уж далеко и было. А жетонов хоть у нас и много, но надо беречь их.

– Спокуха! – невозмутимо ответил толстяк. – Вопервых, нам надо спешить. Вовторых, а это главное, нас при входе не проверили, и кто знает, может если бы мы пешком шли, то нас на посту и тормознули бы.

– Ты прав, – сказал Фил, – но…

Его перебил Веник:

– Хорошо бы нам и отсюда на чемто уехать, – сказал он, и его товарищи сразу прекратили спор, переключив свое внимание на место, где они оказались.

Станция "Кропоткинская" была немного похожа на верхний "Парк Культуры". Та же платформа с двумя рядами колонн. Разве что колонны были не прямыми, а немного расширялись в верхней части, и потолок над ними был стилизован под конеческие своды. Также не было никаких пешеходных мостиков, как на "Парке".

Ну и самое главное, станция производила впечатление нежилой. Веник с товарищами увидел всего десяток человек. Да в одном конце станции стояла кучка больших деревянных ящиков.

– Интересно, зачем тут эти штуки, как на "Вернадского?" – спросил Борода, разглядывая решетки, подвешенные под самым потолком.

Веник тоже обратил на железки внимание и сказал:

– Может против радиации?

– Возможно, – задумчиво сказал Фил. – Однако пойдем. Нечего тут глаза таращить.

Они перешли через платформу, кивнув нескольким встречным на платформе людям с повязками КР, и подошли к противоположным путям.

– Чего мы сюда пришлито? – сказал Веник. – Мы по этому тоннелю пойдем или как?

– Погоди, – сказал Борода. – Смотри!

По рельсам, со стороны "Парка Культуры", трое мужиков с толкали груженую тележку на очень низкой платформе и с маленькими колесиками. На платформе стояли продолговаты зеленые ящики и несколько связанных веревками бочек.

Веник различил на рукавах толкающих людей, повязки ЛБ.

– Здорова, мужики! Далеко собрались? – приветствовал тех Фил глядя на них с платформы.

Те, не останавливаясь, вразнобой ответили на их приветствие.

– Далёка, – сказал один из них, глядя на красные повязки друзей. – От вас премся…

– Ну что, поможем? – спросил Фил спутников и, не дожидаясь ответа, спустился вниз на рельсы и стал толкать тележку.

Следуя его примеру, Веник подивился уму мастерового.

"– Вот это голова!" – с восторгом подумал парень. – Теперь мы, с этими ребятами быстро покинем станцию. Хорошо бы, чтобы все получилось".

Веник занял место на заднем крае, рядом с рыжебородым мужиком. Тот кивнул ему.

– Клади барахло на телегу.

Парень положил свой рюкзак и автомат.

Тяжело груженная тележка, пошла куда быстрее, да и мужикам стало легче.

– Ну, спасибо, хлопцы, – сказал пожилой мужик, повидимому, главный здесь. – Помогли! Это понашему!

– Ну, а как без этого, – начал было говорить Фил, но тут платформа закончилась, и они въехали в тоннель, где проход был перекрыт шлагбаумом. Здесь их остановили на посту.

– Документы, – к ним подошел начальник поста из трех человек.

Старший из "тележенчников" подал ему какуюто бумагу и начал доставать документы. Командир мельком глянул направление, потом перевел взгляд на их повязки.

– Значит со "Спортивной" идете? – спросил он тоном человека, который заранее знает ответ.

– А то.

"– Ловко получается, – подумал Веник. – Эти ребята едут со "Спортивной" и мы оттуда же. Не должно подозрений быть".

Командир, повидимому, считал также, поэтому он не стал даже проверять их удостоверения.

– Открывай, – сказал он подручному возле шлагбаума и пожелал путникам счастливого пути.

Тележка быстро выкатилась со станции.

"– Повезло нам, – думал Веник. – Конечно и сами мы, скорее всего, прошли бы, но так всетаки надежнее".

После поста, они познакомились. Главным в этой компании был пожилой мужик небольшого роста, которого называли Сергеич. Двух его помощников звали Юра и Николай.

Тележка, подталкиваемая шестерыми людьми, ладно двигалась по рельсам. Скоро они опять поехали по двухпутному тоннелю.

– Тут хорошо идти, – говорил Сергеич. – Путь под наклон, а вот после Фрунзенской мы намучились в гору идти. Там ведь подъем к "Парку Культуры". Хорошо двое парней попутных помогли.

– Вы куда направляетесьто? – чуть погодя спросил он.

– На "Площадь Революции", – за всех ответил Фил.

– О как! Площадь, да еще и Революции. Я уже забыл, когда ее так называли, – сказал пожилой. – Все "Центр", да "Центр".

Веник вспомнил, что секретарь упоминал Центр и понял, что Фил попал впросак. Видимо, на Красной линии многие станции имели свои обиходные названия, которых они не знали, да и знать не могли.

– Ну, то у вас, – осторожно начал Фил, но тут Юра сказал:

– Да и на снабженцев вы чегото не похожи. Они обычно как начальники путешествуют. Все больше на дрезинах и мотовозах.

Фил фальшиво усмехнулся.

– Ну так… Мы недавно назначены. Раньше все втроем, еще совсем недавно, тоже вагонетки толкали, – он подмигнул Венику.

– Ну а теперь как? Нравится снабженцем быть? – спросил старик.

– Да как сказать. Так вроде не сильно трудно, напрягает только мотаться взадвперед. На мотовозах не всегда получается. Иногда приходится самим ногами пиликать.

– Оно и понятно, – охотно согласился Сергеич. – Вот нас хотя бы взять…

Он замолчал, посмотрев вперед. В тоннеле показались люди с фонарями. Веник различил четырех человек. Веник заметил четырех вооруженных мужчин. Когда они подошли поближе, он заметил на подошедших повязки, где вместо букв находилось изображение знака Красного Диаметра. Веник вспомнил про черноплащевых в канцелярии и напрягся.

– А мы думаем, кто это тут прется, – еще на расстоянии громко сказал один из идущих навстречу. Крупный мужик с широкими плечами и черной окладистой бородой. – А это, Сергеич, оказывается со своей бандурой.

Тележка остановилась. Все обменялись рукопожатиями. Подошедшие не обратили на Веника и его друзей никакого внимания.

Бородатый отвел Сергеича и его людей в сторону:

– Слушай, – начал разговоров он. – У меня вот какое дело. Помнишь, ты баллоны на "театре" сгружал? Ну две недели назад…

Фил также молча отвел Веника и Бороду в сторону.

– Пройдем с ними до "Охотного ряда". А там быстро попрощаемся и в сторону, – тихо сказал он.

Толстяк согласно кивнул бородой.

– Только болтайте поменьше, – наставлял мастеровой.

– А что если расспросить их? – вдруг предложил Веник. – Может они знают, что за пределами Диаметра делается. Про "Таганскую", про "Римскую".

Фил задумался.

– Рискованно, – сказал Борода. – Вон, Фил накосячил с этой "площадью". Как бы они не спалили нас, не додумались, что мы не отсюда.