- Интересно, - пробормотал Веник. - Значит тут все-таки Диаметр. Но почему?

Тем временем Серафим что-то сказал одному парню. Тот отрицательно покачал головой. Бывший ангел повернулся, чтобы идти назад, как его окликнули. Серафим обернулся. Диаметровец что-то сказал ему и вдруг рванул с плеча автомат.

- А ну стой! - заорал он на всю станцию. - Руки!!!

"- Во, блин!" - ошеломленно подумал Веник, совершенно не понимая, что там происходит.

С растерянностью и досадой он наблюдал, как товарищ поднял руки. На площадке показались еще двое мужиков с автоматами. Они обыскали Серафима и повели его куда-то в сторону. Судя по всему, на другую станцию. На площадке над ступеньками остался только один диаметровец.

"- Ну, классно! - от отчаяния Веник чуть не стукнулся головой о колонну. - И что теперь мне делать?"

Тут же в голову пришел ответ:

"- Надо вызволять его! Гадом буду, если не вытащу его! Но как это сделать?! У меня и оружия-то нет!" - тут же подумал он.

Несмотря на героические мысли, реальных идей о том, что делать, совершенно не было. Голову словно ватой набили.

Парень решил не мучиться, а пока осмотреть станцию. Обойдя лестницу, он не спеша двинулся по главному залу, направляясь к дальней стороне станции.

Как и на уже осмотренной части станции, свет здесь давали несколько ламп наверху лестницы, поднимающейся в переход с этой стороны.

В зале тоже кучками сидели люди. При взгляде на них, на ум приходил один термин - беженцы. Какие-то серые люди, сгорбленные пожилые мужики в рванье; забитые и испуганные женщины, держащие в обнимку жалких детей, многие из которых хныкали. Все держались кучками и о чем-то тихо переговаривались, так что под сводами станции висел тихий гул, словно все эти люди молились вслух.

Люди сидели во всем зале, вплоть до его темного конца, до грубой стены, сложенной из разнокалиберного кирпича. Вероятно, раньше тут находились эскалаторы, но теперь доступа к ходу на поверхность не было. Разве что оставались несколько темных отдушин в верхней части стены.

Когда до конца зала осталось немного, Веник заметил троих мужиков, сидящих возле противоположного ряда колонн. Ему понравились их открытые, можно даже сказать, добрые лица, но самое главное, у них было оружие! Насколько он мог видеть - потертые Калаши с оранжевыми рожками.

"- Скорее всего, это жители Метро, - подумал парень. - Вряд ли люди с поверхности будут куковать здесь, да еще в такое время. Велик шанс, что их заинтересует попытка выхода из Метро и спасения через Альянс. В любом случае, надо потолковать с ними!"

Веник начал думать, как лучше всего завести разговор, но тут кто-то громко гаркнул ему в ухо:

- Слышь!!!

- А?

Веник обернулся и увидел какого-то молодого бандюшонка с уродливой рожей и слюнявым беззубым ртом из которого так воняло, что парень отшатнулся:

- Слышь! - снова сказал слюнявый. - Ты чё тут делаешь? А?

- Все нормально, - успокаивающе ответил ему Веник. - Я просто иду...

Однако тот не успокаивался.

- А чего ты бычишь? - начал заводится уродец. - Опупел совсем?

Краем глаза Веник уловил, что рядом возникло еще несколько типов в рваной одежде.

- Послушайте, - сказал он, стараясь сохранять спокойствие. - Я просто иду...

- Нет, ты объясни! - подал голос еще один бандюк, худой мужичишка с испитым лицом. - Ты скажи, чего ты бычишь?

- Ох! - Веник скривился от боли.

Кто-то то врезал ему кулаком прямо по почкам. Тут же, со всех сторон посыпались удары. Парня отбросило к колонне, а наседающие бандиты начали избивать его.

Веник попытался сопротивляться, но его кулаки не достигли цели, а он сам, под градом ударов осел на пол. Его начали бить ногами.

Беспомощно он взглянул в сторону и встретился взглядом с одним из тех вооруженных мужиков, сидящих возле противоположного ряда колонн.

- Помогите! - в отчаянии крикнул ему Веник.

Свой голос показался ему таким визгливым и жалким, что стало даже стыдно. Стыдно и больно.

Его продолжали избивать. Однако напавших было четверо, они сильно мешали друг другу и поэтому пока не причиняли особого ущерба, а скорее больше толкались между собой.

- Ша! - вдруг сказал один из них, пожилой лысый мужик с хрипящим голосом, останавливаясь. - Хватит с него!

Удары прекратились.

Только один уродец с прыщавой мордой, наклонился и не сильно заехал кулаком Венику по скуле.

- Ну ты, тля! - обратился к Венику хрипатый. - Снимай шмотки.

- А?

- Раздевайся! - крикнул другой и заехал парню по плечу ногой.

Веник, продолжая сидеть на заднице, дрожа, начал стягивать с себя куртку. Он снова бросил взгляд на вооруженных мужиков, но те своими добрыми лицами просто смотрели в их сторону с таким видом, будто все происходящее - обычное дело.

- Помогите!!! - сам не зная зачем, опять закричал Веник. И снова его голос показался ему жалким и даже мерзким.

Бандиты заржали. Один уже занес ногу для удара, как рядом послышался громкий и уверенный голос.

- Добрый день, господа!

Бандиты обернулись. Веник, продолжая стаскивать с себя куртку, затравленно поднял взгляд и увидел говорящего.

Это оказался незнакомый мужик, который стоял широко расставив ноги между парнем и добрыми мужиками. Был он среднего роста, одет в черные брюки, темную рубашку и в длинный кожаный плащ черного цвета. По виду это был мужчина среднего возраста. На голове у него виднелись аккуратная черная прическа, а в нижней части лица очень аккуратная небольшая бородка, усы и вообще нижнюю часть лица он, видимо не брил, но явно следил за собой.

Весь его вид сильно контрастировал с бандитами, одетыми в пыльное рванье.

- Добрый день! - повторил тот и представился. - Я Дубровский!

Сказано это было таким тоном, словно его имя должно было что-то значить для этих уголовников.

- Хреновский, - криво ухмыльнулся слюнявый тип.

- И чё те надо? - зло поинтересовался хрипатый.

- Ничего, - громко и уверенно отвечал мужик. - Ровным счетом ничего!

От отвернулся, словно собрался уходить, как вдруг резко дернулся назад и вытянул руку, в которой Веник увидел большой, блестящий револьвер.

Бандиты оторопели.

Бах! Бах! Бах!

На станции грохнули три выстрела. Три бандита, молча, словно мешки с песком, повалились в разные стороны. Слюнявый парень отпрыгнул на платформу и резко рванул вдоль путей в сторону лестницы.

Мужик с бородкой, не спеша сделал несколько шагов, оказавшись на узкой платформе. Он вскинул руку, быстро прицелился и тут же выстрелил. В отдалении послышался звук падающего тела и раздались вопли и рыдания. Да такие жалостливые, что можно было подумать, что это ребенок орет. Бородатый немного опустил ствол и еще раз выстрелил. Вопль стих.

Между тем, спаситель Веника отвернулся. Один из бандитов рядом страшно хрипел и мелко дергался. Мужик почесал подбородок, навел на него пистолет и выстрелил. Бандит затих.

Бородатый посмотрел в сторону. Веник тоже повернул голову и увидел, что его спаситель смотрел в глаза одному из вооруженных мужиков напротив. Тот некоторое время смотрел на бородатого, а затем отвел взгляд.

Тогда бородач начал перезаряжать револьвер. Он вытащил барабан, вытряхнул стреляные гильзы, которые звеня упали на пол, а потом начал вставлять новые пульки, вытащенные из кармана.

Веник, который еще не пришел в себя, только отметил, что на станции царила тишина. Гул и бормотания затихли. Быстро посмотрев в сторону лестницы, Веник увидел, что на площадке там почему-то никого нет.

Бородач, убрав пистолет в кобуру под курткой, вдруг сделал шаг в зал. Парень заметил, что все вокруг смотрят на этого Дубровского напряженными взглядами.

- Все в порядке! - громко сказал бородач окружающим. - Справедливость восстановлена! Занимайтесь своими делами!

К удивлению Веника, все словно только этого и ждали. Вокруг все снова зашептались, забубнили. На лице бородача на секунду мелькнуло презрительное выражение, после чего он опять вернулся к Венику и присел рядом на корточки. Он улыбнулся парню искусственной улыбкой.