– Мужики, – сказал Веник. – Ну, вы сами посудите. Вамто мне зачем врать? Я же свой.

– Тыто свой, да вот не так все просто с тобой… Рассказывай дальше.

Веник продолжил повествование, рассказывая про приход на Диаметр, про судилище, про путь по станциям, про побег со "Спортивой" и про события на Тамбуре.

Слушавшие его мужики, только головами качали.

– Да, Веня, – сказал после окончания рассказа Семагин. – Хлебнул ты. История зашибись. Веник молчал.

– Это ладно, – подал голос комендант Меньшов. – Это ты потом перед Советом будешь отбрехиваться. А у нас сейчас тут делов прибавилось. Что ты про своих товарищей скажешь?

– Ну, я уже сказал вот им, – Веник кивнул на беспалого. – Люди в основном хорошие. Бедолаги. Но есть там шайка центровых.

Веник назвал имена авторитетов.

– Вы бы с ними поосторожнее были. А еще лучше пустили в расход их, во главе с Рекуном. Всё хлопот меньше будет.

Мужики заулыбались.

– Ну, ты, Веня, кровожадный.

– Я не кровожадный, а просто совет даю, дабы хлопот у вас меньше было.

– Ладно, учтем.

Комендант Меньшов убрал с лица улыбку и посмотрел на парня посерьезневшим взглядом.

– Это все хорошо, но вот с тобой теперь надо решить.

– Что со мной? – спросил Веник и почувствовал, как у него вдруг стало сухо во рту.

– А и то, что мы уже связались с Советом и пришло указание. Временно тебя изолировать.

– Это как?

– Да ты не бойся. Посидишь под замком немного, а потом решим, что с тобой делать. Ясно?

Веник кивнул. Настроение сразу испортилось.

– А вот скажи, – обратился к нему помощник Семагин вкрадчивым голосом. – Готов ты, для искупления своих грехов, пойти первым в атаку на Диаметр? А?

Веник даже рот раскрыл от такого вопроса.

– Нет, не готов! – резко сказал он.

Мужики ухмыльнулись.

– Слушайте, – продолжил Веник. – Я ведь все рассказал вам! Какие у меня грехи??? А?

Альянсовцы по прежнему молчали и теперь уже не улыбались.

– Ну, вот вы скажите мне, в чем моя вина? В чем? Я когда пришел в Альянс, то мы договорились и все что задумывали, я сделал. Добыл вам эти молотки, отдали вам "Главное Убежище". И что?

– Что за Убежище? – спросил лысый охранник, но Веник, не обратив на того внимания, продолжал говорить?

– Я то думал, что нашел новых друзей и что? Меня за побег друзей сразу скрутили и в тоннель за "Шоссе". А за что? Что я остался с вами, потому что поверил…

– Да слышал я твою историю, – отмахнулся Меньшов. – Слышал. И что ты с этой Илоной спутался, тоже слышал. Признайся, ведь изза нее ты остался, а? А ведь у нее, таких как ты, знаешь сколько было? Она вся потасканнаяперетасканная.

Венику стало неприятно и он молчал.

– Да, та еще подстилка эта Илонка, – сказал беспалый. – С виду этакая вся задумчивая и тихая, а если копнуть поглубже… Вот у меня кореш – Серега Ножнин. Так он с ней тоже както мутил, хотя он ей в отцы годится.

– Ты ее хоть голойто видел? – спросил Веника лысый.

– Мужики, – сказал Веник, глядя в пол. – Вы меня добить хотите что ли?

– Ладноладно, – успокаивающе сказал Меньшов. – Понимаю тебя, сам был в подобной ситуации. В общем, Веня, я тебя раньше ведь не знал. Думал ты проходимец, но вот теперь вижу, что ты лопух, уж не обижайся. Поэтому постараюсь тебе помочь. А пока посиди немного под замком. Все равно пока никаких дел тут не планируется. Наступление только через несколько дней начнем. Так что, давай, иди.

Веника вывели в коридор, где рядом с дверью стояло несколько мужиков. Не успел Веник сделать несколько шагов, как один из стоящих бросился к нему и схватил за грудки.

– Попался! – заорал мужик визгливым голосом.

Веник пригляделся и обмер.

Корень! Дуралейохранник из Главного Убежища, которого перед уходом отделал Борода.

– Ага! – торжествовал тот. – Вот ты где!

– Пошел ты! – Веник рванулся и вырвался.

– Нет стой! – Корень снова рванулся к Венику.

Стоящие рядом вмешались и растащили их друг от друга.

На крики Корня выглянул комендант. Корень глупейшим образом начал жаловаться на Веника, уверяя всех, что это сбежавший опасный преступник.

Меньшов ухмыльнулся.

– С тобой, Корень, хорошо дерьмо жрать. Все наперед знаешь.

– Да я же говорю вам…

Комендант махнул рукой конвоиру и тот увлек парня за собой по коридору. Бубнящий Корень и комендант остались позади. Отойдя немного, и свернув за угол, они остановились перед дверью, за которой оказался чулан без освещения. Веник шагнул внутрь и в свете лампы из коридора устроился на длинном деревянном ящике.

– Что, лег? – спросил конвоир.

– Да.

Дверь захлопнулась. Лязгнул замок.

Парень, лежа на ящике, уставился во тьму. На душе было погано. Несмотря на то, что разговор с комендантом закончился вроде бы благополучно, настроение было испорчено. Ясно было, что здесь к нему отнеслись настороженно. Он уже не был своим. И что самое гадкое, не теперь не был своим он и для тамбуровцев.

"– Вот дебилто я, – беспомощно выругался Веник. – Надо было тогда идти с Дедом и Бородой. Правы были они. Зачморили меня тут без них. Да и что теперь плакатьто? Ээх!"

Веник только махнул рукой и уснул.

Глава 9. В обход

Его разбудил звук открывшейся двери. Из освещенного коридора послышался голос:

– Выходи!

Закрывая глаза от света руками, Веник вышел из темной каморки в коридор, мельком заметив, что там стоит неизвестный мужик.

– Идем, – велел тот.

Веника снова привели в администрацию станции. Кроме уже знакомых там Меньшова и Семагина парень заметил старого знакомого по Тамбуру, мусорщика Антошу. Также, на стуле сидел тощий старик, лицо которого показалось парню знакомым.

– Вот что, Вениамин, – сказал Семагин. – У меня хорошие новости. Пока с тобой ничего не решили, зачисляешься к нам в отряд. Понял?

Веник не совсем понял, но кивнул.

– В общем, знакомьтесь. Антона ты уже знаешь, а это Артурыч – твой бригадир. Будете с ним работать. Здесь на станции. Работай, а потом видно будет, что дальше…

Тут Веник вспомнил, где он видел этого старика. Дед Артур. Говорливый старик с "Авиамоторной", который чтото там рассказывал про войну и про свои предчувствия. Старик молча пожал Венику руку.

Через несколько минут они покинули администрацию. Старик привел их в главный зал и остановился рядом с большой кучей хлама. Рядом находилось место, знакомое Венику. В одной из арок поблизости они допрашивали бандюшонка Зайца и там же Борода убил проводника Карпа.

Однако эти воспоминания быстро ушли из мыслей Веника, который удивленно оглядывал эту знакомую станцию. В комендатуру его провели по перрону и сейчас, оказавшись в главном зале, парень изумленно осматривался. Почти на всех стенах не было живого места от следов пуль. Было несколько обгоревших проплешин. К тому же во многих местах виднелись черные брызги. Взгляд парня натолкнулся на стену, где явственно виднелся след черной пятерни, смазанный вниз. Посмотрев на пол, парень увидел множество темных пятен.

Словно угадав его мысли, старик сказал:

– Битва тут была, не дай боже. Говорят, что страсть что было. Несколько раз станция из рук в руки переходила. Мы только позавчера тут разгребаться закончили. И это только мусор. А трупов было, не счесть. Я это долго не забуду.

Старик уселся на один из ящиков, рядом с кучей.

– Вот это и есть наша работа, – пояснил он. – Надо все это, – он кивнул на мусор. – Перетащить на верхнюю станцию.

– Зачем это? – живо поинтересовался Антоша.

– Это не наше дело. Сказали и все. Хотя, слышал я, будто из всего этого они собираются там какието штуки сделать на случай атаки Диаметра. Вроде подожгут и смогут под прикрытием дыма отойти или там наоборот… В общем, не наше это дело.

Антоша хмыкнул.

– А тебя я знаю, – сказал старик Венику. – Ты у нас на "Авиамоторной" был. Проходил там.