Стив остановился перед «коконом». Замер, как выключенный андроид — полуприкрытые веки усиливали сходство. Он не шевелился, зато в «коконе» возникло движение: манипуляторы и трубки отлеплялись от пациента, возвращались в свои ячейки в стенках медицинского агрегата.

Тина подошла к мониторам. Сердце функционирует. Искусственное сердце прекратило работу. Легкие функционируют. Система принудительной вентиляции легких прекратила работу.

Кислородная маска сползла с лица Поля. Вокруг глаз синяки, на губах и на подбородке запеклась кровь. Вдруг синяки исчезли, словно их стерли невидимым тампоном. Поль открыл глаза:

— Стив?..

Печень пациента функционирует. Почки функционируют. Все замещающие системы прекратили работу. На соседнем экране стремительно сокращался список травм. Несколько строчек. Последняя строчка: «Пациент здоров».

Стив тоже открыл глаза, нетвердо шагнул к одному из округлых серо-зеленых кресел. Настолько сложной и тяжелой регенерации в его практике еще не было.

— Стив, у тебя есть бластер? — спросил Поль.

Голос звучал слабо.

— Нет, — устало отозвался Стив. — Зачем тебе?

— Я пристрелю эту сволочь. Можно отсюда выбираться, да?

— Подожди, — сказала Тина. — Стив отдохнет, разберется с «коконом» и отсоединит тебя от его сервисных систем. Я не знаю, как это делается.

— Где Лиргисо? Вы его поймали?

— Он в Хризополисе. Хочет получить заказ на новое украшение для здания НУБа.

— Все равно убью, — прошептал Поль. — Такая сволочь не имеет права жить.

Пока продолжалась процедура отсоединения, Тина вкратце рассказала о своих злоключениях. Поль тоже рассказал Стиву, как вышло, что он попался.

— Я всю жизнь ненавидел маньяков. Как чувствовал, что кто-то из них устроит мне пакость! Может, вы и обещали не убивать его, но я-то ничего не обещал. Я его пристрелю.

Прозрачная крышка бесшумно откинулась. Поль сел, огляделся. На его лице, побледневшем и осунувшемся после пребывания в «коконе», проступило выражение тревоги.

— Тина, ты не в курсе, куда он дел мою одежду?

— Нет, но я знаю, где у него гардероб. Сама однажды воспользовалась. Там найдется что-нибудь подходящее, идем.

На втором этаже они тоже никого не встретили. Похоже, живой охраны и прислуги в доме не было, а всю автоматику Стив взял под контроль. Увидев в толще стены композицию с трупом и желтоглазым существом, напоминающим паука, Поль вздрогнул, остановился, его темно-карие глаза сначала широко раскрылись, потом настороженно прищурились.

— Это ведь работа Лиргисо? — спросил он изменившимся голосом.

— Да, — подтвердила Тина. — Как ты понял?

— Сразу видно. И вон те цветочки тоже его. — Поль показал на оставшийся позади участок коридора. — Если бы вы видели все это так же, как вижу я… Каждая его работа — удар по подсознанию зрителя. Я пытался объяснить это Ольге, но она не захотела понять. Тут есть что-то общее с его энергетическим вампиризмом… И с его боевым стилем. Не хватало еще, чтобы он такую же хреновину взгромоздил на здание НУБа! Хотя я ведь его раньше пристрелю. — Вспомнив об этом, Поль успокоился. — А вы ничего такого не чувствуете, когда смотрите на эти его штуки?

Стив с сомнением мотнул головой.

— По моему подсознанию просто так не ударишь, — сказала Тина. — Что-нибудь манокарообразное могло бы меня пробить, но Лиргисо от этого очень далек.

Вещи Поля так и не нашлись, но он подобрал в гардеробе Лиргисо подходящую одежду и новенькие зимние кроссовки. Потом вспомнил о своем личном полицейском идентификаторе — хорошо бы вернуть его на место, иначе придется писать объяснительную.

— Я обязан изложить во всех подробностях, при каких обстоятельствах лишился идентификатора, — безрадостно признался Поль. — Лучше без этого… Ничего, если бы мне в драке сломали хребет, а то ведь я сам поскользнулся, у нас такие травмы не поощряются. Да еще чуть не изнасиловали… Ребята у нас в конторе ехидные, меня же на смех поднимут! И начальство по шее надает, для профилактики.

— А если ты вернешься с идентификатором? — спросила Тина.

— Тогда я никому ничего не должен. Был в отпуске, отдыхал… А как я отдыхал — это уже никого не касается.

Три обычных сейфа, один мобильный робот-сейф, секретеры, шкафы, письменные столы с множеством ящиков… Если учесть, что объект поисков — микроскопический приборчик и если к тому же Лиргисо догадался положить его в экранирующий футляр, искать можно хоть до завтра. Зато Поль нашел бластер, что его сильно обрадовало.

— Сначала я заставлю его отдать идентификатор, потом пристрелю, — сообщил он Тине и Стиву. — Лучше не ждать его здесь. Если до него дойдет, что случилось, он сюда не вернется. Давайте попробуем выяснить, где он, и перехватим его.

Это было дельное предложение. Стив вошел в Сеть, подключился к планетарной информационной системе, и вскоре они уже знали, что Крис Мерлей, генеральный директор компании «Кристалон», в настоящий момент находится в бизнес-центре «Космоколлегиум» в Хризополисе. Нашелся в Сети и набор рекламных картинок «Космоколлегиума»: ступенчатый, как терраса, роскошный вестибюль, рестораны, холлы, арт-галерея.

Они телепортировались в арт-галерею. Тина резко повернулась, уловив движение в глубине темного зала, но потом разглядела метаморфную скульптуру, которая медленно меняла форму в соответствии со своими алгоритмами: птица превращалась в рыбу. Дверь заперта, за стеной из толстого молочного стекла проплывали чьи-то силуэты. Через секунду Тина узнала, что за стеной находится коридор — здесь появление их компании вызвало легкий переполох. На них смотрели с оторопью. Кто-то вполголоса помянул охрану, кто-то — фейс-контроль. Отражение в зеркальной стене подтвердило, что они выделяются среди публики, одетой в безукоризненные деловые костюмы.

Стив в потрепанном серо-зеленом комбинезоне с дюжиной карманов. Тина в облегающих «ртутных» брюках и темной полупрозрачной блузке, в расстегнутой черной куртке не по размеру, с подвернутыми рукавами, да еще и в экзотической «лярнийской полумаске» — независимо от своего настроения, она выглядела вызывающе эротично. Поль единственный из троих производил впечатление приличного посетителя: дорого и стильно одетый парень, такого любой фейс-контроль куда угодно пропустит, вот только из кармана торчит рукоятка бластера… Тина тронула Поля за локоть и шепотом посоветовала спрятать оружие, он так и сделал.

— Этой девушке нельзя тут находиться! — Им заступил дорогу решительный мужчина в униформе «Космоколлегиума». — Она ведь несовершеннолетняя, и в таком виде… С какой целью вы привели ее сюда?

— Иди к черту, — сквозь зубы прошипела Тина. Не объяснять же им, кто она такая на самом деле! Дурацкая ситуация.

— Послушайте… — начал Стив, но тут Поль шагнул вперед и заехал спросившему кулаком в челюсть.

Тот отшатнулся, зеркальная стена отразила его стриженый затылок и вишневый с лазерной окантовкой воротник-стойку.

— Я Стив Баталов, — воспользовавшись наступившей вслед за этим тишиной, объявил Стив. — Эти двое со мной. — И повернулся к другому служащему в вишневой униформе: — Проводите меня к директору компании «Кристалон» Крису Мерлею.

— Господин Баталов, вас разыскивают…

— Я знаю. Проводите меня туда, где находится Крис Мерлей, все остальное потом.

Бизнес-центр «Космоколлегиум» занимал обширную территорию: многоэтажный ансамбль, оккупировавший несколько кварталов. Тина не помнила, как он выглядит снаружи, хотя наверняка видела его не раз во время своих прогулок по Хризополису. Внутри он был устроен достаточно рационально: много лифтов, сияющие люминогласовые коридоры с непрерывно курсирующими мини-поездами, справочные терминалы в холлах.

Их компанию больше не донимали расспросами. Тина шагала рядом с Полем, иногда бросала на него искоса быстрые взгляды. Она видела, что Поль близок к срыву. Ничего странного: сначала он лежал в «коконе», беспомощный, со сломанным позвоночником, и вынужден был выслушивать разглагольствования Живущего-в-Прохладе (можно представить, что Лиргисо ему говорил!); потом — авантюра с Ретранслятором, чуть не стоившая ему жизни… Стив привел в порядок его тело, остальное от Стива не зависит. Сейчас Полю стоило бы отдохнуть, но об этом даже заикаться бесполезно. Тина сознавала, что не удержит его, если он захочет ввязаться в драку.