— Ты просто не хочешь видеть истину. Закры­ваешь глаза, затыкаешь уши.

— Ну и в чем же истина? — скептически усмех­нулась Ольга.

— А истина в том, Оля, что свет и тьма — это две равноправные сферы. Два потока: созидаю­щий и разрушающий. Оба они одинаково нужны, оба подвержены действию одних и тех же пороков. И абсолютное зло, Оля, свободно от всех глупо­стей. Поэтому образ Воланда, нюхающего кокаин, столь же нелеп, как и картина свернувшего «ко­сячок» святого. И тот и другой выше всей этой ерунды, они давно переросли тот уровень, когда ими управляли чувства. Уверяю тебя: будь я ме­нее чист, ты бы уже давно оказалась в моей по­стели. Так что радуйся: уж если я — зло, то зло кристально чистое. Зло высшей пробы. — Мрач­но усмехнувшись, Виктор поднялся и вышел из комнаты.

К ужасу Ольги, этот короткий разговор посеял в ней зерна сомнений. Как ни пыталась она опро­вергнуть доводы Виктора, у нее ничего не полу­чалось — все портил образ Воланда со шприцем в руке. Нелепо, невозможно. Но если так, то Виктор прав, и зло может быть свободно от пороков. Но какое же это тогда зло? Ведь порочность, отказ о нравственных принципов — это сущность зла…

Ольга чувствовала, что запутывается во всех этих построениях. Не хотела о них думать, пыталась молиться, но глупые мысли упрямо возвращались, вытесняя слова молитвы. Не удержавшись, в один из дней она спросила у зашедшего в мастерскую Виктора, что же тогда, по его мнению, есть зло?

— Что такое зло? — удивился тот. — Ты меня разочаровываешь. — Он подошел ближе, аккурат­но взял Ольгу за руку. Потом неожиданно сжал пальцы, девушка вскрикнула от боли.

— Теперь ты понимаешь, что такое зло? — осве­домился Виктор, выпустив ее руку.

В глазах Ольги стояли слезы.

— Запомни раз и навсегда: добро и зло — субъ­ективны, — медленно произнес Мастер. — Уж что- что, а такие элементарные вещи ты обязана знать. Хорошо все то, что идет тебе на пользу. И плохо — то, что идет тебе во вред. Вот и вся правда жизни. Поэтому каждый раз, когда кто-то пытается вдох­новить тебя на подвиги во имя кого-то, смело по­сылай его на три буквы. Потому что он пытается загребать жар чужими руками. Поняла?

— Да… — тихо ответила Ольга.

— Вот и умница. Вообще, абсолютно нелепая ситуация: ты рассматриваешь свое пребывание в этом доме как плен. Тогда как на деле это скорее лечебница — место, где можно освободиться от на­вязанных тебе обществом глупостей. Но я не виню тебя — ты только в начале пути. И уверяю тебя: пройдет не так много времени, и ты будешь со сме­хом вспоминать, какой глупышкой была. Считаешь меня исчадием зла, тогда как на деле я — твой бла­годетель. Тот, кто дает тебе свободу, помогает из­бавиться от разных глупостей…

У него в кармане запищал сотовый телефон.

— Прости, дела, — сказал Виктор, вынув мобиль­ник. — Мы с тобой еще поговорим на эти темы… — Раскрыв телефон, он направился к двери.

Ольга осталась одна. Взглянула на руку — на запястье остались красные пятна. Наверняка бу­дут синяки.

Она села в кресло, закрыла лицо ладонями.

— Господи, что со мной происходит… — тихо прошептала Ольга. — Зачем я вообще с ним гово­рю? Надо бежать отсюда. Бежать…

Этой ночью ей снился странный сон: она стояла на крыше многоэтажного дома, рядом был Виктор. Он что-то говорил ей, потом взял за руку и потянул к краю крыши. Сначала она испугалась, но Мастер крепко держал ее за руку.

— Не бойся, — сказал он. — Ты ведь можешь летать: просто вспомни это. Ну же!

И она полетела! Ольга и раньше иногда летала - в своих снах, но никогда еще ее не охватывало чув­ство такого пьянящего восторга. Виктор держал ее за руку, они скользили над крышами домов, ветер трепал ее волосы. Это было здорово.

Ольга не помнила окончания сна. Зато хорошо помнила ощущение восторга. Удивительно, неопи­суемо. Настоящая сказка…

То, что это был не совсем обычный сон, она по­няла во время ужина: Виктора не было целый день, он вернулся только к вечеру.

— Тебе понравилось летать? — как бы между прочим спросил Мастер. — Ночью, во сне?

Ольга вздрогнула, со страхом взглянула на него.

— Да не пугайся ты так, — усмехнулся он. — В том, что люди могут встречаться во сне, нет ни­чего дьявольского. Обычное умение — твои свя­тые, и те могут приходить к людям во снах. Только почему-то считается, что их умение — от Бога, а наше — от Сатаны. Ну не глупость ли? — Виктор снова ухмыльнулся. — На деле все достаточно просто, я могу научить этому кого угодно. Толь­ко представь: ты сможешь отыскать во сне лю-

бого человека, сможешь общаться с ним. Ну раз­ве не здорово?

— Может быть, — тихо ответила Ольга. — Толь­ко мне это не нужно.

— Как знаешь, — пожал плечами Виктор. — Но, если захочешь, только скажи…

Этот разговор произвел на девушку двойствен­ное впечатление. С одной стороны, она боялась всех этих дьявольских вещей. С другой стороны, Виктор прав — и святые тоже не раз являлись во сне людям, тому есть множество подтверждений. Значит, в самом этом умении нет ничего плохо­го. И если этому научиться… Если научиться, она сможет встретиться с Ильей. Сможет узнать, что с ним. Стоит ли упускать такой шанс?

Сомнения терзали ее душу. Где правда, кому верить? Попыталась молиться — помнила, что молитва ей всегда помогала. Начала, но тут же и бросила. Молитва была холодной, неискренней. Приходилось принуждать себя, затем Ольга и во­все перестала. Глупо это — разве может Бог внять такой молитве?..

Новый год Ольга встретила в присутствии всех членов ордена. Пустовало лишь одно ме­сто: как сказал Виктор, раньше оно принадлежа­ло некой Мелиссе. Именно на него Мастер и уса­дил девушку.

— Это место — твое по праву, — тихо сказал он, нагнувшись к ее уху. — Его для тебя освобо­дил Илья.

— Что это значит? — не поняла девушка.

— Это значит, — пояснил Виктор, — что Илья убил Мелиссу, чтобы тебя могли принять в наш круг.

— Это неправда! — выкрикнула Ольга, вско­чив, и тут же ощутила на себе десятки вниматель­ных глаз.

— Неправда? — Брови Мастера удивленно по­ползли вверх. — Запомни раз и навсегда: я ни­когда не лгу. У меня просто нет в этом необходи­мости. И если я говорю, что Илья убил Мелиссу, то так оно и есть. Он утопил ее в ванной, потом перетащил на кровать и поджег дом. Но я дога­дывался, что он тебе об этом ничего не сказал, — Виктор ухмыльнулся, послышались смешки го­стей. — Если кто и может лгать, го это твой Илья. Вообще, попробуй оценить комизм ситуации: я, служитель тьмы, всегда говорю правду. А Илья, пытавшийся служить свету, убил женщину и про­молчал об этом. Могу добавить, что на его совести есть и другие жертвы. Не веришь?

— Не верю… — прошептала Ольга, продолжая стоять в перекрестье взглядов. — Он не мог этого сделать…

— Ну, еще бы, — хмыкнул Мастер. — Он же хороший, твой Илья. Это мы негодяи. И ты, конеч­но, не поверишь и в то, что твой Илья сжег жур­налиста?

Ольга внутренне сжалась. Этого не может быть…

— Он лично кинул горящий окурок под стул, на котором тот сидел, — продолжил Мастер. — Все было облито бензином, и журналист сгорел. Об этом, конечно, Илья тебе тоже не говорил?

Ольга молчала. Они лгут. Лгут…

— А видела бы ты, как он перерезал горло быку на церемонии посвящения! — Виктор демонстра­тивно воздел глаза к потолку. — Р-раз — и готово. Кровью быка наполнили серебряный кубок, после чего красавица Натали омыла себя этой кровью и на глазах у всех занялась с твоим Илюшей любо­вью. Я прав, Натали?

— Да… — не поднимая глаз, ответила сидевшая через стул от Ольги темноволосая девушка.

— Уверен, Натали это понравилось. Настоящая феерия страсти, — Мастер усмехнулся. — Поэтому

Спорить с ним Ольга не стала. Лишь улыбну­лась, продолжая читать про себя слова молитвы. Не одолеет он ее. Никогда…

Этим вечером, сидя у окна, она думала об Илье. Что с ним, где он сейчас? Получить бы от него хоть весточку — но как? Может быть, с ним можно встретиться во сне? Так же, как с ней самой встре­тился Виктор? Но для этого нужно попросить Ма­стера научить ее всем этим дьявольским вещам. Какое из двух зол меньше?