Редкие прохожие, невольно ставшие свидетелями нашего «разговора», поспешно пробегают мимо. Только один задерживается и, стоя поодаль, наблюдает всю сцену до конца.

– Здорово ты их, браток! Мне даже не по себе стало, – восхищенно говорит он. – И то, заслужили. В конец, волки, обнаглели. Давно такого не видал. Десант? Спецназ?

– Спецназ, – отвечаю я, почти не погрешив против истины. Чем корпус хроноагентов отличается от спецназа?

Мужик хлопает меня по плечу:

– Сразу видно! Знали бы они, на кого прыгают, подумали бы. Ну, а я – десантник бывший. Значит, мы с тобой из одного теста слеплены. Меня Толяном зовут. Пойдем, браток, отсюда поскорее. Не ровен час, менты подъедут. Не отмажешься. Тут, за углом забегаловка есть, спрыснем твою победу. Ты как?

Я согласно киваю. В самом деле, почему бы немного не успокоиться. Наташино напутствие не сработало, в историю я влип. Но завет Анатолия выполнил. Хвост держал пистолетом.

Забегаловок поблизости великое множество. Для желающих выпить на ходу созданы все условия практически в любом продовольственном магазине. Скоро, наверное, начнут открывать пивные точки в школах и детских садиках. Толян приводит меня в полуподвальное заведение. Там продают на разлив пиво и водку. Имеется набор нехитрых закусок в виде бутербродов с сыром, колбасой, селедкой и даже семгой. Я достаю деньги, но Толян останавливает меня.

– Нет, браток. Угощать буду я. За такое зрелище надо платить. Иди, присаживайся за столик.

Я присаживаюсь в углу и осматриваюсь. Посетителей в этот час немного. У входа сидят три молодых человека и недалеко от стойки мужчина лет пятидесяти потягивает пиво. Прислушиваюсь к разговору молодежи. Сплошной жаргон и мат. Но, если отсеять эту шелуху, можно понять, что они обсуждают новую компьютерную игру. Они описывают детали так, словно это именно они летали на звездных кораблях, сражались с агрессивными пришельцами, спасали красавиц и получали от них награды сексуального характера.

Ко мне подходит Толян. В руках у него два стакана с водкой и бутерброды с семгой. Левый стакан он подает мне, а с другим подсаживается к столику. Он все так же приветливо улыбается, но мне кажется, что он излишне долго стоял у стойки. Надо подстраховаться. Я хлопаю себя по карманам и бормочу:

– Дьявол! Сигареты кончились.

– Не беда. Сам я не курю, но это дело тоже организую; угощать так угощать. Ты какие куришь?

– «Дукат», – называю я марку, которую часто видел в киосках.

Толян направляется к стойке, а я быстро меняю стаканы. Береженого Время бережет. Толян приносит сигареты, я благодарю его и поднимаю стакан.

– Ну, за знакомство! Меня Андреем зовут.

– Лихой ты мужик, Андрей. Сейчас таких мало. Будем!

Мы выпиваем по паре глотков и закусываем бутербродом. Я закуриваю. Толян внимательно смотрит на меня.

– Что это ты меня так изучаешь?

– Да кажется мне, Андрей, что мы с тобой раньше встречались. Ты где служил?

– Толян, у женщин не спрашивают, сколько им лет, а у спецназа – где они служили.

– Ха! Верно! Уел ты меня, уел! Признаю. Давай еще крякнем: за десант и за спецназ.

Мы выпиваем еще. Теперь Толян уже не смотрит на меня изучающим взглядом. Его глаза становятся мутными и косят, ни на чем конкретно не сосредотачиваясь.

– Теперь давай за тебя, и до дна, – предлагаю я. – Хороший ты человек, Толян. Дай бог тебе здоровья!

– Ддавай! – бормочет Толян и опрокидывает в себя остатки водки.

Он бессильно роняет голову на стол. Потом вдруг возбуждается, начинает махать руками, чтото говорит. Но речь его бессвязна. Понять его невозможно, а голос звучит все громче. Молодежь у входа недоброжелательно косится на нас.

– Спокойно, пацаны! Мой друган малость перебрал. Сейчас я его на воздух выведу, и он никому мешать не будет.

Толян встает с трудом. С еще большим трудом, поддерживаемый мною, он движется к выходу, порываясь на каждом шагу улечься прямо на пол. Когда я вытаскиваю его на улицу, он уже никакой.

Я замечаю неподалеку скверик и тащу Толяна туда. Именно тащу, так как ноги у него уже отказали. Вот так должен был сейчас выглядеть я, если бы не принял меры предосторожности. Затащив Толяна в кусты, я укладываю его на травку и без всякого сожаления оставляю вытрезвляться. Если ему очистят карманы, что ж, не надо было рыть яму другому, тогда и сам бы в нее не попался. Я не сомневаюсь, что Толян из той же шайки золотых дел аферистов. Не мытьем, так катаньем, не катаньем, так угощением. Только не на того они сегодня нарвались, не повезло бедолагам.

В Схлопку их! Прихожу на автобусную остановку и начинаю изучать объявления. Поражает обилие объявлений, предлагающих приятно провести вечер или ночь. Стоит только позвонить по телефону. Наконец нахожу то, что мне надо. «Сдаем жилье с обстановкой, на любой срок». Покупаю телефонную карту и звоню по указанному номеру. Мне отвечает женский голос. Я излагаю свое пожелание, и меня приглашают в офис. Уточнив, как добраться, я сажусь в автобус и через полчаса прибываю в частную фирму, занимающуюся арендой недвижимости. У входа сидит охранник. Выслушав меня и уточнив, по какому номеру я звонил, он нажимает кнопку селектора и говорит:

– Светлана! К вам клиент!

В приемную выходит молодая женщина лет двадцати пяти. Такую «леди» легче представить на панели, а не в приличном офисе. Высокие блестящие сапожки цвета кофе с молоком, белые ажурные колготки, блестящая пластиковая юбочка бежевого цвета чутьчуть выше пределов приличия с широким белым поясом и белая полупрозрачная блузка с длинными широкими рукавами. Та еще штучка. Серые глазки изучающе глядят на меня. Светлана отработанным жестом перебрасывает изза спины на грудь водопад своих светлорыжих волос и почти томным голосом спрашивает:

– Это вы звонили по поводу аренды трехкомнатной квартиры с обстановкой?

– Да, я.

– Проходите.

Она идет в свой кабинет, постукивая каблучками и поигрывая попкой. Следую за ней. В кабинете Светлана указывает мне на кресло, а сама присаживается к компьютеру.

– Я сделала подборку после вашего звонка. Могу предложить четыре варианта. Посмотрите.

Она протягивает мне распечатку. Адреса и все прочее мне мало что говорят. Я выбираю квартиру, где есть телевизор и телефон.

– Так. Кочубея, шестнадцать, квартира шестьдесят два. Сейчас посмотрим.

Она выводит на монитор остальные данные квартиры и называет такую цену, что человека с менее крепкими, чем у меня, нервами кондратий бы хватил. Но я невозмутимо спрашиваю:

– Это в месяц или в неделю?

– Ну конечно, в месяц, – улыбается Светлана, она оценила мой юмор.

– Меня это устраивает.

– Хорошо. Сейчас я подготовлю договор. Ваш паспорт, пожалуйста.

– Видите ли, Светлана, я только что уволился из армии, и у меня нет никаких документов, кроме удостоверения. А егото я как раз сдал в райотдел, чтобы мне оформили паспорт. А жить гдето надо. Но вы не волнуйтесь. Паспорт будет готов недели через две, а я буду жить в этой квартире не менее шести месяцев.

– Но вы понимаете, что без документов я не могу оформить на вас договор?

– Понимаю. Но я также знаю, что из каждого положения можно найти выход, если его поискать. Мне кажется, что мы с вами можем договориться.

– Попробуем. – Светлана пожимает плечами и поводит грудями, просвечивающими через блузку (то еще богатство!). – Давайте проедем по адресу, посмотрим на месте. Если вас все устроит, то там мы и договоримся, и договор оформим, и рассчитаемся. У вас деньги при себе?

Я киваю. Светлана распечатывает болванку договора и нажимает кнопку селектора:

– Толя, мне на два часа нужна машина. – Она достает из стенного шкафа короткий плащ из тонкой розовой кожи и приглашает меня: – Поехали.

У крыльца нас ждет белая «десятка». Светлана усаживается на заднее сиденье, приглашает меня и говорит водителю:

– Витя, Кочубея, шестнадцать.

– Виктор, – прошу я, – будьте добры, притормозите у какогонибудь продовольственного магазина. Мне надо коечто прикупить.