– Если кратко, то пришли. Разумеется, пришли не просто так, а по межфазовому переходу. А теперь ты нам объясни и тоже кратко. Где Андрей и Лена?

– А разве они не с вами?

Старый Волк посмотрел на соседний монитор и чтото переключил на панели. Лицо его приобрело такое неподдельно растерянное выражение, что я сразу поверил в его искренность.

– Да, их действительно там нет, – медленно проговорил он, – Куда они могли уйти? И каким образом?

– Это ты нас спрашиваешь?

– Нет, сам себя. Кстати, вы сказали, что пришли по переходу? Кора, Андрей был прав, когда советовал нам выбросить аппаратуру, контролирующую переходы, с предпоследнего этажа многомногоэтажного здания. А для полной гарантии, лучше с последнего. Переход не зафиксирован. Вы давно там?

– Четвёртый час. В Схлопку вашу аппаратуру и ваши проблемы! Ты действительно ничего не знаешь о том, куда они делись?

– Поверьте, я сам узнал об этом только что. Мы с ними не контактировали уже несколько месяцев. Я старался не навязывать им силой общение со своей персоной.

– Ценю твою деликатность и попробую поверить. Хотя… Они оставили на компьютере сообщение для нас. Но оно преобразовалось в какуюто похабщину, как и вся прочая информация на компьютере. Ты хочешь, чтобы мы поверили, что ты к этому не приложил руку?

– Почему же, приложил. Только приложил очень давно, и сейчас сам в этом раскаиваюсь.

– Объясни.

– Видишь ли, Андрей. То место, где вы сейчас находитесь, было моей личной секретной базой. О ней знали только я и Кора. Туда я и поместил Андрея с Леной, справедливо полагая, что уж тамто их никто не найдёт: ни ваши, ни наши.

– А от своихто ты зачем их прятал?

– Андрей и ты, приговорены у нас к ликвидации. Слишком много вы нам палок в колёса понатыкали. Но я продолжу. Я не хотел, чтобы дела, которыми я занимался на базе, стали достоянием кого бы то ни было. Поэтому, я перестраховался даже от собственной забывчивости. Мой центральный компьютер контролирует этот Мир. Как только разумные существа (я имел в виду себя и Кору) этот Мир покидали, он преобразовывал информацию на компьютере в откровенную абракадабру. В чем вы и убедились.

– Но раз это произошло по разработанной тобой программе, значит можно попробовать восстановить информацию.

– Увы. Я сработал на совесть. При искажении используется белый шум третьего порядка.

– Зачем такие сложности?

– Просто исказить, просто и восстановить. Но тут я перестарался. Нам с вами остаётся только гадать, где они и как отсюда ушли? Кстати, а вамто как удалось их найти? Ведь блокировка была абсолютно надёжная!

– Она надёжно блокировала обычных людей, но никак не Андрея с Леной.

Я коротко рассказал, как мы обнаружили эту Фазу и проникли в неё. Старый Волк внимательно слушал и время от времени восхищенно покачивал головой.

– Ну, молодцы! – похвалил он моих друзей, когда я закончил, – Опять они меня объехали! Как они всё продумали! А ято гадал, что это они так хлопочут за эту девушку?

– Плохо же ты о них подумал. Они бы ходатайствовали за неё даже в том случае, если бы у Лены и не было этого маяка. Я уверен, что мысль использовать маяк и Наташу, чтобы передать нам весть о себе, родилась у них уже после разговора с тобой.

– Согласен. На них это очень похоже. Беру свои слова обратно. Но вернёмся к главному. Андрей, вы не нашли какихнибудь следов, указывающих, куда и каким образом они ушли?

– Абсолютно никаких, кроме искаженной записи на компьютере.

– Да, натворили они дел! – сокрушенно покачал головой Старый Волк, – Дети высокоразвитой цивилизации! Нет, чтобы доверить сообщение обычной бумаге.

– А тыто что так переживаешь? Сожалеешь, что птички упорхнули?

– Андрей, – Старый Волк грустно улыбнулся, – Давай хоть сейчас не будем сводить старые счеты. Дело обстоит гораздо серьёзнее, чем ты полагаешь. Здесь они, по крайней мере, были в безопасности. Ты разве не допускаешь возможности, что наши наблюдатели могут засечь их? И чем это обернётся? Для них – неминуемой гибелью. Им даже не помогут все их незаурядные качества. С десятком профессионалов, подготовленных не хуже чем они, Андрей с Леной не справятся даже вместе. Я не говорю о том, что ждёт меня. Ведь ято доложил руководству, что загнал их в Миры с неприемлемыми для жизни условиями, и они там погибли. Но это ещё, если можно так сказать, самый безобидный вариант.

– Безобидный!? Чтото ещё может быть хуже? – удивился я.

– Сколько времени вы их искали? – спросил помолчавший немного Старый Волк, – А если учесть, что вы окончательно потеряли их уже после второго перехода, то картина получается и вовсе безрадостная. Я думаю, Андрей, мне нет смысла объяснять тебе, что такое бесконечное множество параллельных Миров или Фаз, как вы их называете; и как мала вероятность успешного поиска в этом бесконечном множестве двух конкретных личностей. Которые, кстати, не сидят на месте, а переходят из Мира в Мир. Так что, даже если они счастливым образом не попадут в поле зрения наших наблюдателей, они станут вечными странниками по параллельным Мирам. Скажу честно. Я бы предпочел, чтобы они сейчас ушли вместе с вами. Ты почемуто улыбаешься? Думаешь, я сейчас блефую? Ничуть не бывало. Ты ведь и сам знаешь, какие на этом пути могут попасться Миры. Когда я организовывал путь Андрея сюда, я сознательно исключал Миры, заведомо смертельные для человека. Хотя, признаюсь честно, я подбросил ему несколько весьма весёлых и увлекательных испытаний. Мне было интересно, как он из них выкрутится. Надо сказать, что он превзошел все мои ожидания. Я приведу тебе лишь один пример. Не самый страшный и опасный для жизни, но не менее, а даже более сложный чем другие. В Мир, соответствующий тридцатым годам ХХ столетия, он вошел в районе НьюЙорка, а переход в другой Мир был в окрестностях ЛосАнджелеса. Как бы ты действовал в такой обстановке?

– Пошел ты в Схлопку, Волчара! – возмутился я, – Над тобой бы самим так поэкспериментировать! Тогда я посмотрел бы, как ты будешь выкручиваться.

– Ха! – усмехнулся Старый Волк, – Представь себе, я бы выкрутился успешно. И знаешь, почему? Меня Андрей научил. Он нанялся на подённую работу докером в пакгауз. Зарабатывал он неплохо и за месяц должен был накопить сумму, достаточную для проезда в ЛосАнджелес. Но один предприниматель, которого донимали рэкетиры, увидел, как Андрей на ходу расправляется с шайкой молодёжи, которая собирала с докеровподёнщиков дань. Он предложил Андрею одну ночь поохранять его предприятие. Андрей отразил налёт рэкетиров, и тот человек оплатил ему проезд до ЛосАнджелеса в первом классе. Так что, можешь гордиться своим другом.

– Горжусь. А тебе спасибо, что помог ему так ярко проявить свои способности.

– Ценю твою иронию. Кстати, Кора организовала для Елены подобную ситуацию. Елена вошла в эпоху, соответствующую времени сразу после Первой Мировой войны, в Ниццу, а переход был на Урале.

Я только головой покачал, представив Ленку в такой ситуации без гроша в кармане. А Кора возмутилась:

– Что ты говоришь, Шат? Можно подумать, что я специально загнала её в такую ситуацию. Всё было совсем не так. В предыдущем Мире наши киллеры засекли её и сели ей на хвост, рассчитывая, что она приведет их к Андрею. Надо было срочно уводить её оттуда. Я сказала тебе об этом, и ты ответил: «Действуй, и как можно скорее!» «Но у меня под рукой нет ни одного приемлемого перехода, а те, что есть, заведут её в такие Миры, что у неё почти не будет шансов выбраться». И ты сказал: «Чем хуже, тем лучше. Туда они за ней не сунутся. А там или мы чтонибудь придумаем, или она сама вывернется. Она – женщина не промах».

– Верно, – усмехнулся Старый Волк, – Был такой разговор, я теперь вспоминаю.

– У меня там были готовы три перехода. Один вёл в эту самую Ниццу. Другой переход вёл в пустыню, вроде Сахары, и до другого перехода надо было идти более двухсот километров. По третьему переходу она попала бы в болото Юрского периода и брела бы по нему километров пятьдесят. Строить другой переход у меня не было времени, и я отправила её в Ниццу. Время там было примерно сразу после окончания Первой Мировой войны.