– Я сколько раз говорила тебе, ублюдок, чтобы ты не смел меня так называть!

Плюгавый улыбается ещё противней:

– Ты говорила, я повиновался. Но это было, когда ты была госпожой, прямым агентом. А сейчас наши места поменялись, и ты это хорошо понимаешь, Корочка. Да! Я вижу, что ребята забыли коечто. Извини, Корочка, я тебя побеспокою. У меня есть одна игрушечка, специально для тебя.

С этими словами плюгавый наклоняется над Корой и вставляет ей во влагалище пару электродов. При этом он задерживает там свои руки и чтото делает. Кора шипит:

– У! Тварь вонючая, импотент засранный! Только на это ты и способен!

– Не ругайся, Корочка, не ругайся, – ласково шепелявит плюгавый, – Ты же знаешь, что когда капитан узнает от тебя всё, что ему нужно, ты будешь полностью в моём распоряжении. И вот тогда ты узнаешь: импотент я или нет.

Кора возмущенно плюёт в его физиономию. Тот хочет ещё чтото сказать, но в этот момент в отсек входит капитан Бульаф:

– Ну что, Клин, они готовы?

– Готовы, капитан.

– Тогда, приступим к допросу.

Сзади звучит голос Лены:

– Может быть, хватит любопытствовать? Я не думаю, чтобы Андрею эта сцена доставила удовольствие.

– Удовольствия, конечно, маловато, – говорит Андрей, – Но нервы у меня крепкие.

– Тем не менее, не будем их напрягать по пустякам, нервные клетки тебе ещё пригодятся, – говорит Магистр и выключает монитор наблюдения, – А вы уже здесь?

– И давно, – говорит Андрей.

– Давайте лучше посмотрим, что сейчас происходит на лазере, – предлагает Микеле.

– Боюсь, что ничего интересного мы не увидим. Если всё получилось как надо, то Время там уже течет в обратную сторону, началась Схлопка.

В самом деле, на дисплее пляшут замысловатые кривые, какието дикие фигуры переплетаются между собой и вновь рассыпаются на кривые.

– Вот, – комментирует Магистр, – имеем факт обратного течения Времени. Так это выглядит в прямом наблюдении. Значит, всё получилось. Поздравляю. Теперь можно выпить за успешное завершение операции.

Все соглашаются, и Магистр наполняет рюмки. Но не успеваем мы выпить по первой, как звучит сигнал монитора связи. Магистр ставит на стол пустую рюмку и подходит к компьютеру. На загоревшемся мониторе появляется Старый Волк. У него растерянный вид.

– Как вы это сделали? – спрашивает он.

– Что именно? – издевательски уточняет Магистр.

– Как вы сумели расколоть сердечник на мелкие части?

– А, это! Это – пустяки! Тебя же Андрэ предупреждал. Мы давали вам время на размышление, а вы, наверное, решили, что мы блефуем? Как видишь, Андрэ не блефовал.

Старый Волк с сомнением качает головой:

– Был только один способ сделать это. Неужели вы решились…

Он отходит от монитора связи, но нам видно, что он склонился над компьютером и чтото уточняет. Когда он вновь подходит к монитору, то в глазах его светится чтото вроде восхищения:

– Вы всётаки решились! Да, недооценили мы вас. Впредь надо будет иметь это в виду.

– Если ты думаешь, что мы всякий раз будем организовывать для вас Схлопку, ты ошибаешься, – говорю я ему, – Схлопка, это слишком примитивно. В следующий раз мы загнём вам чтонибудь покруче. Поэтому, примите добрый совет: оставьте свои попытки пакостить нам напрямую. Хватит нам войны в Реальных Фазах. Кстати, последнее время вы и там не больното блещете. Так что, вашу попытку расстрелять нашу Фазу можно расценить как жест отчаяния.

– Жест отчаяния, говоришь, – Старый Волк склоняет голову набок и прищурившись смотрит на меня, – Может быть, и так. Но согласись, у меня есть основания и ваши действия оценить так же. Очень похоже, ты не находишь? Кстати. Ведь вы отправили для организации Петли Времени своего человека, и он там остался. Как это звучит с точки зрения гуманности?

– Нормально звучит, – отвечает Андрей, – Там остался я, и не жалею о том, что сделал. Вот только женщина ваша зря пострадала.

– Какая женщина? – недоумевает Старый Волк.

– Кора.

– Гм! Но она здесь, мы с ней как раз готовим очередную операцию. Кора! Подойди, пожалуйста.

В поле зрения появляется Кора. Магистр смотрит на неё удивлёнными, широко раскрытыми газами. А Кора с любопытством рассматривает нас.

– Кто из вас Андрей Коршунов? – спрашивает она.

– Я.

– Так вот ты какой, Андрей. А это – та женщина, изза которой ты рисковал. Что ж, я запомню вас. Может быть, и встретимся когданибудь. Пути Времени неисповедимы.

– Но каким образом вы – здесь? – не выдерживает Магистр, – Всё, что попадает в Схлопку, лишено будущего. Вас просто сейчас не должно существовать!

Старый Волк кивает:

– Действительно, здесь чтото не так. То, что Кора сейчас здесь, со мной, это какойто феномен. Это требует изучения и объяснения. Ну, что ж. На этот раз вы победили…

– В очередной раз, ты хотел сказать, – не удерживаюсь я.

– Не буду спорить с тобой, Андрей, – соглашается Старый Волк, – Пусть, в очередной. Но не думай, что это будет продолжаться до бесконечности. Мы ещё встретимся. Всего доброго!

– До встречи. Будь здоров!

Мы отключаем связь и возвращаемся к столу, праздновать победу. Магистр, как бы между делом, замечает мне:

– Надо будет удвоить осторожность. Этот Волчара не из тех, кто бросает слова на ветер.

Я согласно киваю.

Утром на связь выходит Ричард:

– Андрей, Лена! Посмотрите, что творит в Схлопке Злобин!

Он переключает изображение, и мы вновь наблюдаем отсек лайнера, где сидят прикованные к креслам и обклеенные датчиками Андрей и Кора. Ричард объясняет:

– Андрея пытали несколько часов. Хотели выяснить, какое отношение к уничтожению Олимпика имеют Старый Волк и Кора. Но Андрей умело поставил надёжные блоки и только улыбался на их вопросы. Дальше смотрите сами.

На мониторе видно, как Бульаф в бешенстве гоняет плюгавого палача по отсеку.

– И это всё, на что способна твоя техника!? Бельком! Грис несчастный! Десять тысяч гэкю истратили, и всё без толку!

– Но, капитан! – визжит палачик, – Этот тип какимто образом заблокировал своё сознание. Аппаратура работает на полную мощность, но эффекта никакого!

– Так сломай эти блоки, сожги их! Я что, учить тебя должен!?

– Ничего не получится, я уже пробовал. Блоки стоят гдето на уровне подсознания. Если я вторгнусь туда, он потеряет рассудок и тогда уж точно ничего не скажет.

– Крат с тобой! Сейчас мы с ним по старинке поработаем, а ты пока займись ею, – он кивает в сторону Коры, а сам обращается к троим помощникам, – Подтянитека его к тому кольцу. Я сейчас сам с ним побеседую.

Помощники отстёгивают Андрея от кресла, надевают ему наручники и тащат к стенке. Бульаф идёт следом.

– Сейчас я тобой сам займусь, и никакие твои блоки тебе не помогут.

Андрей смеётся. Бульаф в бешенстве хватает его за плечо, разворачивает к себе и бьёт его по зубам.

– А это тебе аванс, чтобы не скалился!

– Ну, гнида, держись! – бормочет Андрей, – Ты меня достал.

Он на секунду прикрывает глаза и делает глубокий вдох. Лена, сообразив, в чем дело, быстро переключает масштаб времени. На мониторе все стоят в застывших, неестественных позах, как статуи. Все, кроме Андрея.

Андрей резко бьёт скованными руками по темени Бульафа и наручниками ломает ему череп. Еще три стремительных движения, и подручные капитана медленно валятся на пол. Андрей оглядывается по сторонам, подбирает в углу какойто металлический прут и подходит сзади к плюгавому палачу, который с плотоядной улыбкой наклонился над Корой. Андрей всаживает ему прут в задницу таким быстрым и мощным ударом, что конец прута выходит через горло.

Быстро освободившись от наручников, он рвёт ремни, которыми пристёгнута Кора и на время возвращается в нормальный ритм.

– Возьми оружие, будешь меня подстраховывать. Пойдём! В центральную рубку.

– Зачем?

– Чтобы завладеть кораблём.

– Андрей! Ты с ума сошел! Там же больше десяти человек. И потом, такие действия сразу поставят нас вне закона.