– Хорошо, я не тороплю, – просто говорит Эва и добавляет: – Ты зачемто взял шесть золотых монет. Забери и остальные. Этим деньгам нельзя здесь оставаться, они будут притягивать сюда нежить. А там, куда ты их увезешь, их влияние на нежить сказываться не будет. Заберешь?

Я согласно киваю. Глаза мои уже слипаются от усталости. Эва отводит меня в соседнюю комнату, где уже стоит бадья с горячей водой, и помогает мне снять доспехи. С наслаждением моюсь. Эва перевязывает мне раны, оставленные когтями оборотней. При этом она проделывает над ними какието манипуляции, после чего боль утихает, и раны перестают меня беспокоить.

Эва отводит меня в комнату на втором этаже, где приготовлена постель. На столе стоит кувшин с вином и два кубка. Эва наполняет их, и мы молча пьем. Неожиданно для самого себя я шагаю к ней, беру за плечи и крепко целую. Эва выскальзывает из моих объятий, улыбается и быстрой легкой походкой выходит из комнаты.

Я вздыхаю, укладываюсь и гашу свечу. Будем возвращаться. Но не успеваю я задремать, как чувствую на себе чейто взгляд и слышу легкое дыхание. На коленях возле постели стоит Эва.

– Хэнк. Нам, нагилам, заказана плотская любовь. Но в такие ночи, после боя и победы, мы можем любить того, с кем только что сражались плечом к плечу. Считается, что от любви нагилы и мужественного воина может родиться тот, кто объединит все светлые силы против зла и тьмы.

Эва замолкает, а я, сев в постели, легко поднимаю девушку за талию и сажаю к себе на колени. Она все еще в своей белой мантии, в которой билась с оборотнями. Посмотрев мне в глаза, Эва решительно расстегивает застежку, и мантия падает с ее плеч.

Я уже засыпаю, когда слышу шепот Эвы:

– Хэнк. Мне кажется, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

– Почему?

– Простому смертному не под силу одолеть Синего Флинна.

– Как видишь, под силу.

– Не смейся. А зачем ты заделал шесть рубинов на Мече?

– Ты слишком умна, Эвичка. Только вот об этом никому и никогда больше не говори. Даже мне, обещаешь?

Эва внимательно, даже очень внимательно смотрит на меня. Мне кажется, что она все поняла.

– Хорошо, обещаю, – шепчет она и снова прижимается ко мне.

Глава 5

Я стою, стою спиною к строю:

"Только добровольцы – шаг вперед!

Надо провести разведку боем".

«Для чего?» – «Да кто ж там разберет!»

В.С.Высоцкий

– Явился, бабник!

Я еще ничего не вижу, но голос Лены не предвещает ничего хорошего.

– Я давно заметила, что тебя на молодых ведьмочек тянет! Так он и мне, и всему Сектору сумел мозги запудрить. Тутде должен быть свободный переход, пустите меня туда, я поищу, да заодно и ведьмочек пощупаю! Уууу! Глаза бы мои на тебя не глядели!

Мои же глаза тем временем обретают способность видеть. Лена в гневе не менее прекрасна, чем в любви. Ноздри подрагивают, глаза мечут искры, и все это она демонстрирует, не отрываясь от компьютера. Наконец ко мне возвращается голос, и я выдаю первое, что приходит в голову. Первое, но далеко не лучшее в данной ситуации:

– Леночка! Ведь это был не я, а рыцарь Хэнк…

Лена даже дар речи теряет, но только на мгновение.

– Молчи, лицемер! Вот тебе!

Она заряжает мне такую проверку двигательных рефлексов, что меня подбрасывает над столом. Я благоразумно молчу. Лена тоже молчит, бросая на меня испепеляющие взгляды.

С докладом к Магистру я иду один. Поведение Лены меня озадачило. Ведь она прекрасно знает, что во время работы в реальных фазах нам приходится делать всякое. Да и сама она работала там…

Магистр же, наоборот, встречает меня, не скрывая восторга:

– Андрэ! Ты становишься зрелым хроноагентом. У меня волосы встали дыбом, когда я понял, какой подарок, под видом Золотого Меча, мы оставляем этой фазе, но до такого простого варианта обезопасить его я бы не додумался. А когда Эва предложила тебе биться с оборотнями, о чем ты думал так долго?

– Решал систему уравнений.

– Я так и понял! Выпьем за то, что ты повзрослел, как хроноагент, и теперь я могу на тебя положиться.

Магистр достает коньяк, разливает его по рюмкам и только тут обращает внимание, что я один.

– А где Элен? Постой, постой! А ты что такой мрачный? Все понятно. Элен устроила сцену. Леночка ревнует!

Магистр протягивает мне рюмку.

– Не принимай этого слишком близко к сердцу, и Андрэ. Это у нее – заскок. Сегодня же к вечеру ей станет стыдно за свое поведение. А нам раскисать и грустить некогда. Пока ты там махал мечом, Ричард подкинул целую кучу интереснейших материалов. Злобин уже в работе. Мы с Кэт не справляемся. У себя на компьютере найдешь все, что я счел нужным тебе сплавить. Давай выпьем иза дело.

Магистр ошибся. Весь день и полночи, пока я перелопачиваю материалы Ричарда, а «сплавил» мне Магистр информацию о четырех десятках фаз, Лена не выходит на связь и не отвечает на вызовы. Остаток ночи я провожу в одиночестве. Не объявляется она и утром. Зато в компьютере возникает еще большая, чем вчера, куча материалов. Работа начинает засасывать.

После обеда на связь выходит Андрей.

– Здорово, старина! Чем занимаешься?

– Да вот, разгребаю тот ворох информации, что свалил на меня Магистр, а ты?

– Мне он тоже насыпал целую вязанку. Но я не спешу. Для начала посмотрел твои похождения, а потом Кэт напомнила мне, что через три дня – Новый год. Надо бы чтото подарить нашим дамам.

Я при упоминании о дамах мрачнею.

– Ты что это вдруг закис?

– Да Ленка чтото взбесилась. С тех пор как я вернулся, она не объявляется, а при возвращении такую сцену устроила!

Андрей широко улыбается.

– Понятно. А Эва – ничего девочка. Я бы ради такой и возвращаться не стал.

– Ну и двигай тогда в ту фазу.

– Это ни к чему. У меня здесь Кэт есть. А Елену, конечно, можно понять… Слушай, ты ведь там систему уравнений составлял?

– Да.

– А что бы ты стал делать, если бы детерминант оказался отрицательным или, не дай Время, мнимым? Оставил бы Эву на съедение оборотням?

– Знаешь, друже, я сам себе задаю этот вопрос, наверное, уже в сотый раз.

– И что?

– И пока не могу на него ответить.

Андрей хохочет, потом вдруг становится серьезным.

– В самом деле, задача не из легких. Ее ни в какие уравнения не втиснешь. А вообщето ты оказался удачливее, чем я. Тыто своего Синего Флинна победил, да еще и с оборотнями в придачу справился. Ну, а мне пришлось отступить. Ты видел?

– Каюсь, еще нет. Но сейчас сразу посмотрю.

– Во всяком случае я установил, что переход там есть и интенсивно действует. И ты знаешь, меня поразило то, что Магистр, когда я вернулся, ни словом об этом не обмолвился. Словно я побывал гдето на экскурсии. Весь разговор вертелся вокруг предстоящей работы.

– И со мной он вел себя так же. Это – странно.

– Да, тут есть над чем подумать.

Андрей отключается, а я решаю просмотреть запись его работы.

Андрей в какомто невообразимом панцире и шлеме, украшенном гребнем, сражался в темном туннеле с многоголовыми чудовищами. Чудовища эти напомнили мне легендарных Бриареев. Но эти «Бриареи» в отличие от легендарных дышали на Андрея языками пламени. Он же боролся с ними оружием, живо напомнившим мне гранатомет «РПГ7В». Заряды, толстые и короткие оперенные стрелы, он доставал из колчана, вкладывал с тыльной стороны в полую трубу, прицеливался, и с дульной стороны трубы вылетало пламя, а на месте «Бриарея» возникала огненная вспышка. Но на место погибшего «Бриарея» из глубины тоннеля появлялись все новые и новые чудища. И все начиналось сначала.

В конце концов стрелызаряды у Андрея кончились, и он вынужден был отступить. У выхода из пещеры его ожидало животное, напоминающее тура. Андрей вскочил на спину зверю, ухватился за его рога и стал спускаться в долину.