Из Глобуса уже валит дым, когда он приземляется на ладони оранжевого. Тот вскрикивает и отбрасывает артефакт на потрескавшийся асфальт.

  - Твари! - шепчет он.

  Раскрытый Глобус напоминает табакерку, а из нутра валит то ли дым, то ли пар, но ни-какого запаха я не ощущаю. И под мой удивлённый взгляд из хаотичного месива в воздухе повисает полупрозрачный человек.

  - Вот те раз! - восклицает он. Тёмные очки, седая борода... я уже видел этого старика. Доктор Вечность собственной персоной. И голос его как будто звучит из самого Глобуса, без помех, словно живой человек говорит. - И кто же меня активировал? Ох, малыши, и вы, товарищ Эдуард!

  Теперь я знаю, как зовут Буратино.

  - Какая необычная компания. Разве вам, Эдуард, не было велено убить этих подростков?

  - Да я с удовольствием! - восклицает Буратино и поднимает пистолет.

  - Нет-нет-нет! - мотает головой доктор Вечность. - Теперь меня больше волнует другой вопрос. Откуда здесь Глобус Эфира? Объясните его происхождение, господа.

  - Это всё он! - Стёпка тыкает пальцем в Эдуарда. - Он был предателем. Он выкрал у вас Глобус, а мы про это узнали и отобрали Глобус у него. И несли вам, чтобы вернуть!

  - Какая сладкая ложь! - смеётся Буратино, раскинув руки. - Доктор, вас водят вокруг пальца. Я не мог уничтожить этих подростков раньше потому, что параллельно искал Гло-бус. До меня дошла информация, что артефакт спрятан в Москве. Времени не было. Я отыскал Глобус там, а потом поехал сюда. Собственно, чтобы уничтожить вот этих субъектов. - Оранжевый кивает на нас пистолетом. - Ну а дальше, мы вот вызвали вас.

  Доктор Вечность хмурится.

  - Две противоречивые истории, - говорит он. - Вопрос в том, кому из вас верить?

  Я роюсь в голове в поисках доказательств, Стёпка задумчиво щурится. Позади шелестит воздух, это Серый вышел из своего укрытия и приблизился ко мне.

  - Он прятал его в Москве. В музее. Ваш офис, - вдруг говорит Стёпка и даже называет адрес. Вот память!

  - Неправда, Глобус был не там, - машет руками Буратино.

  - А откуда эти отроки узнали адрес нашего офиса? - спокойно спрашивает доктор Веч-ность.

  - Это всё оппозиционеры с их лидерами, - отвечает Эдуард.

  - Хорошо, но зачем вы открыли Глобус сейчас? Кто-нибудь объяснит?

  И тут в диалог вступаю я.

  - Это я кинулся им в этого типа. И нажал кнопку. Потому что он хотел нас убить.

  - Девятка, - то ли спрашивает, то ли утверждает доктор Вечность.

  Поначалу я не понимаю, о чём он, но потом интенсивно киваю и подтверждаю:

  - Да, я Девятка.

  - А ваша версия? - спрашивает доктор Эдуарда но тот вдруг теряется и начинает что-то лепетать:

  - Эм... Глобус я держал во второй руке...

  - В общем, всё ясно, - отмахивается доктор. - Эдуард, ты сообщаешь нам каждый свой шаг, но почему не доложил о находке Глобуса?

  - Я...

  Но доктор перебивает Буратино.

  - Ты врёшь. Мы знаем, что ты врёшь. А ты знаешь, что мы не любим врунов и тех, кто пытается нарушить работу системы мироздания, - голос голографического доктора звучит ровно, будто он рассказывает ученику про Миссисипи. - Отныне ты будешь заключён в силовое поле девятого физического уровня и не сможешь покинуть эту площадь. Еду тебе будут доставлять сюда. Срок заключения - пожизненный.

  Буратино бледнеет, его руки трясутся, а потом он кричит громко, на всю площадь.

  - Вы твари!!! Вы разрушили всю мою жизнь!!!

  Вскидывает пистолет и стреляет в нас.

  ******

  Я даже не успеваю испугаться. Но когда понимаю, что жив, чувствую жар в ногах. Пули взрываются в воздухе, не долетая до нас.

  - Теперь насчёт вас. - Доктор поворачивается в нашу сторону, но Эдуард бросается впе-рёд и ударяется о невидимый купол. Руки и лицо расплющиваются, как бывает, если ут-кнуться в стекло.

  - Мелкие твари!!! - вопит он.

  Очки слетают с носа и падают на асфальт с царапающим звуком, обнажая кошачьи глаза с продольными прорезями. Чёрт возьми, да эта гадина даже не человек. К тому же, оказывается, господин Эдуард вовсе не обладал счастливым носителем энергии девятого уровня, как я, и оказался запертым в поле. Мне опять страшно. Хотя, страх уже становится моим постоянным спутником и союзником.

  - Надоел, замолчи, - устало шепчет доктор Вечность и легонько взмахивает рукой. Голос у Эдуарда пропадает. Нет, Буратино вопит, бьётся о купол, но мы ничего не слышим. - Так вот, что насчёт вас. Вы ещё в своё время удивили нас своими умственными способностями, но мы и предположить не могли, что вы зайдёте так далеко. Добраться до нас - ещё возможно, но принести нам Глобус, сотворить такой неожиданный сюрприз. Признаемся, мы кланяемся перед вами. И конечно, мы в долгу у вас. Сейчас вы закроете Глобус и принесёте в наш офис. Мы бы назвали адрес, но думаю вы быстрее потеряетесь, поэтому идите за радугой.

  Доктор Вечность указывает куда-то на восток, и я вижу в небе вспухший разноцветный флюс из света, который испускает вниз радужный столб.

  - Нам нужно найти край радуги, - вдруг восхищённо произносит Стёпка.

  - Что-то типа того, - кивает доктор Вечность. - Следуйте за светом, и он приведёт вас к нашему офису. Мы ждём вас, юные герои, особенно тебя, мальчик-Девятка.

  На последнем предложении доктор кивает в мою сторону и исчезает. Осторожно подняв Глобус с асфальта, Стёпка закрывает его, и смотрит на меня. Кажется, мы все трое столь ошеломлены, что не будет уже в жизни события, которое удивит нас больше.

  Не обращая внимания на кривляющегося на фоне Эдуарда, мы заворожено глядим на Глобус и почти не дышим.

  - Почему он говорил мы? - вдруг произносит Серый.

  - Я тоже заметил, - киваю. - Может, тут Шаман оказался прав. Может, это какой-то кол-лективный разум?

  - Всё может быть. Пока не дойдём - не увидим, - говорит Стёпка и оглядывает нас. - Так пошлите же быстрее! Это наша финишная прямая.

  Но я не тороплюсь. Поглядываю на Буратино, который устало сидит перед куполом си-лового поля и злобно щурится на нас. Мне его нисколько не жалко, даже хочется ударить.

  - Вы видели, с какой лёгкостью доктор создал купол, обеззвучил этого гада и создал радугу? - говорю.

  - А я о чём с самого начала твердил, - произносит Стёпка. - Они обладают невероятной силой.

  - Кто они??? - требует Серый.

  - Ну так а чего мы стоим? Пойдёмте, и узнаем! - раздражённо восклицает Стёпка.

  - Не надо радоваться раньше времени, - говорит Сергей, хмурясь. - Может, они нас подманили пряником. Сейчас придём, а там нас убьют и Глобус отберут.

  - Вечно тебе везде заговоры мерещатся, - вздыхает Стёпка. - В любом случае, у нас выхода нет. Путь только туда. Кстати, а ты классно зассал, когда этот придурок на нас с пистолетом вышел! - последнюю фразу Стёпка произносит весело, хлопает Серого по плечу и устремляется прочь от привокзальной площади.

  - Идиот, - вздыхает Сергей и направляется следом.

  *******

  Искать в большом незнакомом городе точку, указанную небом не так-то просто. Мы по-тратили кучу часов до самого вечера, изучили всю ленинградскую разруху, увидели даже старый танк, сожрали все припасы, пока серое готичное здание с потрескавшимися каменными львами не выросло перед нами.

  Радуга ударялась прямо в покорёженный шпиль на верхушке. Серый великан с кучей острых башенок, возникший перед нами, оказался ровным параллелепипедом, уходящим в небо. В нём, наверное, тысячи кабинетов.

  - И где нам здесь искать этого вашего доктора? - ворчит Сергей.

  И вдруг радуга в небе выключается, будто и не было её вовсе.

  - За нами следят, - шепчу, а у самого сердце бьётся у горла. Я в шаге то ли от победы, то ли от смерти. Садящееся солнце отбрасывает от нас длинные тени, лёгкий ветерок шуршит мёртвыми растениями, площадь наполняется призрачными едва уловимыми звуками. Под терпкую симфонию больше склоняешься к мысли о смерти, нежели о спасении.