После афинской Олимпиады федерация спортивной гимнастики России провела отчетно-выборную конференцию, на которой свинцовые тучи недовольства сгустились над головой главного тренера сборной России по спортивной гимнастике Леонида Аркаева, возглавлявшего нашу федерацию с 1992 года. И все из-за того, что на Олимпийских играх в Афинах российские гимнасты завоевали всего три медали, из них ни одной золотой. Хотя лично я никогда не видела в этом вины Аркаева. В Афинах, как я уже рассказывала, меня и Немова прессинговали, чтобы, не дай бог, мы с ним не стали супервеликими гимнастами всех времен и народов.

Тем не менее Леонид Яковлевич сразу объявил, что не собирается баллотироваться на должность президента на следующий срок. И тогда на пост нового президента были выдвинули две кандидатуры: заслуженного тренера СССР Юрия Титова, в прошлом известного и титулованного гимнаста, и заслуженного мастера спорта Светланы Хоркиной, то есть меня. В ходе голосования 27 депутатов поддержали Титова, а 22 – Хоркину. После победы Титов сразу же предложил мне пост вице-президента федерации. И я была этому очень рада, ведь даже если бы я стала президентом федерации, все равно мне потребовались бы наставники – бывалые люди, которые знают всю эту работу изнутри. Я понимала, что мне нужно еще многому научиться, чтобы в дальнейшем, может быть, занять и пост президента. И хотя меня всегда называли лицом российской спортивной гимнастики, с этого момента я перешла на другой уровень, став официальным лицом, чтобы достойно представлять нашу гимнастику на любых уровнях, в том числе и политическом.

Еще в 2002 году я выбрала себе политическую партию, которая соответствовала бы моим жизненным позициям и устремлениям. И вступила в ряды «Единой России» на съезде женщин в Ярославле. Интуитивно я почувствовала, что пройдет еще немного времени и именно «Единая Россия», с ее правильной политической платформой, станет партией власти. И что именно эта политическая организация всерьез задумается о проблемах молодежи.

В свое время я не успела побывать в рядах комсомольской организации, поскольку она перестала существовать. А взамен молодым людям ничего не предложили, оставив их во власти улицы, со всеми ее соблазнами. В то время как каждому молодому человеку нужна какая-то площадка (или, если хотите, организация) для самореализации. Одним такую «площадку» дает спорт, другим – кружок, третьим – творческое объединение, четвертым – молодежная организация политической партии. Как-то я побывала на одном молодежном форуме и мне очень понравились слова одного умного юноши, который объяснял собравшимся, что молодому человеку, в возрасте от 14 до 20–25 лет, нужно «убить своего дракона», иными словами, сделать что-то очень важное для самореализации. Если этого не происходит, зарождается комплекс психологической самонедооцененности, ведь каждый молодой человек должен осознать свою собственную важность и значимость, это дает ему возможность понять то, к чему он должен стремиться, чего хотеть в будущем. И что молодежи нужен лидер, на которого можно ориентироваться.

На собраниях «Единой России» в Белгородской области я активно участвовала в работе молодежной организации. И когда летом 2007 года мои однопартийцы в Белгороде включили меня в списки кандидатов в Государственную думу нового созыва, я поняла, что должна оправдать доверие своих земляков. Конечно, я понимала, что буду заниматься не бюджетными вопросами, не строительством, но вполне могу работать и приносить немалую пользу в комитете по образованию, по вопросам семьи и детей, молодежи и спорта… И я включилась в предвыборную кампанию, начала встречаться с избирателями, отвечать на их наболевшие вопросы… Общаясь со мной, люди понимали, что я всегда была и буду близка к народу, всегда честна и откровенна с ними. Я и сама вышла из народа, сама всего добилась, никто за меня не хлопотал, не просил, не продвигал. И люди, поддержавшие меня, это знают и мне доверяют.

Я поняла, что хочу помогать людям не только своими выступлениями на спортивном помосте и золотыми медалями. Теперь я хочу это делать на законодательном уровне. Когда меня спрашивали: что реально я хочу изменить, подавшись в политику, я отвечала, что одна мир не изменю – это точно. Но мне хочется поработать на благо Родины.

В Государственную думу 5-го созыва пришло много спортсменов. И я верю, что в этот раз в законотворчестве будет широко представлен спорт. Надеюсь, мы наконец-то начнем возрождать ДЮСШ, которые развалились после распада СССР. Именно поэтому мы с удовольствием отправились в Казань, где стартовал Второй всероссийский спортивный форум «Россия, вперед!». Когда разговор идет о методах работы с молодежью, спорт должен играть одну из ведущих ролей.

В крупных федеральных центрах у молодежи масса возможностей заняться спортом. Но в провинции необходимо реконструировать старые и построить новые спортивные школы. Условий для дальнейшего развития молодежного спорта немало. Тем более что нам предстоит зимняя Олимпиада в Сочи. К этому времени Россия должна стать по-настоящему спортивной нацией, и не на телевизионном экране, а в действительности.

Когда внутри Думы началось распределение депутатов по комитетам, мне необходимо было определиться, где я буду работать и смогу принести максимальную пользу. Выбор стоял между комитетом по спорту и по делам молодежи. Я решила не идти легкими дорогами, а возрождать комитет по делам молодежи, которого в Думе прошлого созыва не было, и по сути он начинает работать с нуля. Естественно, здесь нас никто учить не будет, и мы должны все схватывать на лету. Сегодняшняя молодежь живет абсолютно другой жизнью, нежели жили мы. Но должен быть орган, помогающий молодым людям, защищающий их, создающий правовую базу, направленную на конкретную помощь молодым. Конечно, комитет по делам молодежи не может существовать обособленно, он будет плотно сотрудничать с комитетом по спорту, по материнству и детству, по делам семьи, развивать законодательную базу, которая способствовала бы полноценному вхождению молодого человека во взрослую жизнь. Ведь у нас до сих пор нет закона о молодежи. Кроме того, я ведь еще состою в комиссии по делам материнства и детства при полпреде президента по Центральному федеральному округу. Нам предстоит много работать, чтобы не пришлось в очередной раз говорить о потерянном поколении.

Недавно мы проводили выездной президиум федерации спортивной гимнастики на базе олимпийской подготовки «Озеро Круглое». И я была в шоке, узнав, что у нас в стране просто нет спортсменов 1993–1994 года рождения! А это как раз тот возраст, который должен блистать на Олимпийских играх в Пекине. И нам нельзя допускать того, чтобы такая ситуация повторялась.

Решив работать в Государственной думе, я не предполагала, что мне придется работать так много и тяжело. Но я ни о чем не жалею. У нас в Государственной думе собралась очень сильная команда, способная серьезно работать на благо страны. И еще, став депутатом, я поняла, что нужно обязательно находить время для занятий физкультурой, гимнастикой для души и тела, которая будет стимулировать здоровье, снимать усталость, очищать сознание. Это может быть и фитнес, и теннис, и плавание, и горные, и беговые лыжи, и коньки, да что угодно. Главное, заставить себя переключаться от заседаний и законотворчества на оздоровление души и тела. О том, как деловому человеку, политику, домохозяйке, да и простому рабочему организовать свою жизнь, чтобы она приносила радость и удовольствие, я поговорю с вами в своей следующей книге: «Гимнастика для души и тела», над которой сейчас работаю.

Признаюсь, меня очень повеселила серия фотографий из Думы, вывешенных в Интернете с общим заголовком «Девчонки работают». Я понимаю, что фотографы решили изобразить из себя папарацци, сделав несколько кадров во время тридцатиминутного перерыва между заседаниями, когда депутаты, как нормальные люди, неформально общаются между собой, обсуждают какие-то личные вопросы или поздравляют друг друга с праздниками. Не морды друг другу бьют, как в некоторых зарубежных парламентах, а могут немного встряхнуться, пошутить-поюморить… Я помню, рассказывала своей давней подруге Алине Кабаевой, с которой мы теперь вместе работаем в комитете по делам молодежи, что накануне покупала своему сынишке костюмчик для новогоднего праздника, и выбрала забавный наряд зайчика с ушками торчком. И именно в этот момент, когда я показывала Алине, как выглядят эти ушки на костюмчике, фотограф нас щелкал. Жаль только, что фотографии не способны передать атмосферу зала и звуковой ряд, тогда бы все встало на свои места, а фотограф сел в лужу.