К свадьбе молодых подготовились меньше чем за неделю, при этом торжество поражало пышностью и богатством. В знак признательности и радости от такого замечательного события Георгий преподнес царевичу много даров и золота, которое служило приданым невесты. А невеста в дни празднеств была мрачна, глаза выглядели красными от слез, которые она проливала несколько прошлых ночей. Метафридон тоже не казался счастливым, но хотя бы старался достойно играть свою роль. Придворные подбадривали его, говоря, что мечта принца осуществилась – он женился на дочери грузинского царя Георгия. Но за спиной царевича слышались совсем другие шутки: «Саул искал пропавших ослиц своего отца, а обрел царство. Метафридон жаждал отыскать царство, а стал обладателем…» – далее следовали смех и даже передразнивание молодых царицы и царевича.

Что бы ни говорили вокруг, свадьба состоялась, и молодожены отправились во дворец Метафридона. Их семейная жизнь с самого начала не заладилась. Харчи старалась полюбить супруга, а он отдалялся. Да, их объединяло одно брачное ложе, но это не спасало. А когда муж стал часто ночами в порывах страсти называть Харчи Тамарой, девушка не выдержала. Она открылась в своих чувствах и переживаниях Метафридону, на что он ответил только презрительным взглядом и больше не прикасался к молодой жене. Они все дальше отдалялись друг от друга, между ними ширилась пропасть, преодолеть которую не поможет самый большой и крепкий мост. Харчи, мечтавшая о любви, без которой любая женщина чахнет, словно цветок на сухой почве. Девушке казалось, что ее сердце уже не способно переживать счастье и радость, ведь оно привыкло к страданиям и беззвучному плачу в темноте ночей. Только в молитвах обретала она утешение и покой, а Бог услышал ее просьбы. Во время очередного пиршества, которые очень любил устраивать отец Метафридона, Харчи увидела высокого мужчину с голубыми глазами. С высоты его роста эта голубизна казалась особенно манящей как небо – чем выше оно над головами людей, тем сильнее желание до него дотянуться. Это был скрипач, которого привезли из-за моря специально на празднование. Он играл так красиво, что душа одновременно готова была рыдать и смеяться. Все чувства просыпались от музыки этой скрипки, ожила и душа Харчи. Она полюбила этого человека, и он ответил ей взаимностью. Им обоим достаточно было одного взгляда друг на друга, чтобы понять, что их души встретились после долгой разлуки. Спустя несколько дней влюбленные решили бежать из дворца. Музыкант нанял корабль, и ночью тайно от всех они уплыли в родные земли скрипача. В этих землях они обрели настоящее счастье, скрывшись от прошлого навсегда.

После смерти жены Бурдухан Георгий поручил воспитание своих дочерей Тамары и Русудан сестре. Его сестра, тоже Русудан, после того, как погиб ее русский муж в междоусобной борьбе за власть, вернулась на родину к брату. Разочаровавшись в любви, она решила посвятить свою жизнь воспитанию девочек, которые нуждались в женской заботе и ласке. Русудан хорошо образована, обладает сильным характером и сможет научить девочек женским премудростям, поэтому решение о том, кому доверить дочерей далось Георгию легко. Девочки старались во всем соглашаться с Русудан, делать то, что она велит, но между сестренками существовало некое соперничество, особенно со стороны Русудан, которая была младше и стремилась походить на Тамару не только в одежде, но и в поведении. Если Тамаре дарили жемчужное ожерелье, то Русудан хотела такое же. Когда Тамару приглашали на праздники, то сестренка, во что бы то ни стало, хотела затмить ее. Но такие попытки не приводили к хорошему, ведь Тамара продолжала оставаться самой собой, а Русудан стремилась быть похожей на других, но только не на себя. Тетя, замечавшая такую особенность девочки, часто говорила ей: «Будь такой, какая ты есть, какой тебя создал Бог. Посмотри на небо и реку – они похожи, отражаясь друг в друге, как в зеркалах. Но небо не может жить без влаги, которую испаряет река, потому что иначе перестанут идти дожди. И река не может течь без неба, потому что оно питает реку дождями. Можно сказать, что они одно целое, но в то же время каждый человек на земле знает, что небу суждено быть небом, а реке – рекой. Так и твоей сестре дано быть Тамарой, а тебе Русудан». Конечно, слова тети были хорошими, умными и правильными, но девочке было сложно принять то, что ее сестра лучше во всем. Поговаривают, что отец хочет уже сейчас сделать ее царицей, и они будут править вместе. Разве это справедливо? Чем больше подрастала Русудан, тем яснее она понимала, что представления о справедливости придуманы людьми, чтобы мир не канул в бездну, не уничтожил сам себя. Тамара слишком стремится к правдивости и справедливости, а такого не бывает. Русудан постоянно пыталась доказать это сестре. Когда они выходили на прогулку и встречали какого-нибудь бедняка или больного, просившего милостыню, она говорила: «Посмотри, Тамара, вот этот человек просит денег на хлеб, а мы с тобой вовсе не бедствуем! Где же справедливость Бога, если он говорит, что все должны быть равны?». Тамара немного молчала, а потом отвечала, что перед Богом равны все – и бедные, и богатые. Только на земле все немного по-другому и если видишь какую-то несправедливость, то помоги чем можешь, а не гневи Бога рассуждениями о равноправии. Русудан сердилась на такие слова сестры, а Тамара после подобных вопросов не спала ночами и шила одежду для нищих, которую потом оставляла в церкви. Душа Тамары сочувствовала таким людям, хотя она понимала, что такое неравенство в мире не должно существовать. Но ведь не она создавала эту землю, чтобы говорить о правильном и неправильном его устройстве. Одно она понимала точно – люди, выбирая неправильный путь, часто оказываются на дне жизни, однажды получают свое наказание. Те же, кто живет по совести, обретают свое счастье. Чем чище и благороднее сердце человека, тем легче он относится к жизни и тем больше подарков судьбы получает.

Человек, с которым Тамаре было легко и, который, без сомнения, имел доброе и чистое сердце, – Давид Сослани. Этот юноша был сильным и развитым не по годам. Его карие глаза и смуглая кожа манили к себе теплотой лета, длившегося рядом с ним до бесконечности. Давид был родственником тети Русудан, поэтому они воспитывались вместе.

В первый раз Тамара увидела Давида во дворе, где он играл с соседскими мальчишками. Она решила подойти к ребятам, а один из самых задиристых мальчишек сказал, что с девчонками он не играет. Тогда Давид заступился за Тамару. С тех пор он всегда был рядом, защищал, помогал, угощал вкусным виноградом и рассказывал удивительные истории о дальних походах.

Однажды они сидели в беседке и любовались закатом. Тамара смотрела на заходящее солнце и думала о том, что все в жизни заканчивается, но только для того, чтобы снова начаться. Солнце уходит, чтобы вернуться, день начинается, когда заканчивается ночь. Давид прервал размышления подруги:

– Знаешь, что я понял сейчас? – сказал он. Тамара посмотрела на него с любопытством.

– Я понял, что ты как это солнце, даришь мне радость и теплоту. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. Ты тоже этого хочешь, правда?

Тамара смутилась от этих слов, ее щеки налились румянцем. Она посмотрела своими большими, глубокими глазами на Давида и он понял, что ее ответ «да». С того дня между ними было решено, что они никогда не расстанутся и пообещали, что найдут пути друг к другу, какое бы расстояние их не разделяло. Тогда они еще не знали, что им суждено будет расстаться. В этот вечер их объединяли одни чувства и мечты.

Не одна Тамара жила мечтой быть рядом с Давидом. У Тамары была лучшая подруга, которую она ласково называла «подруга моего сердца». Этой девушке Тамара поверяла свои тайны и делилась мыслями – она была той самой незаконнорожденной дочерью Георгия по имени Харчи, которую Бурдухан старалась воспитывать как родную дочь. Девочки были очень похожи – обе с черными, как ночное небо волосами и длинными косами. Их большие выразительные глаза завораживали таившейся в них силе. Только лицо Тамары было округлее, в то время как сестра имела более заостренный подбородок. Это сходство странным образом сыграло роль в судьбах обеих девушек еще до их замужества.